聽聞母親病重，程月華立刻央告了嚴夫人後回了娘家。好在一入母親的院子，並未聞見藥味，僕人們也不見慌亂之色，嚴媽甚至還笑着問起她的近況。
程月華是個聰明的姑娘，當下便隱約猜出母親或許是有事要同她商議。她不動聲色的入了元老夫人的屋子，陳媽便屏退左右守在門外。
親眼瞧着元老夫人大安，程月華放下心來，“母親，可是家裏出事了？”
元老夫人生了四個孩子，如今活着的在身邊的只有程月華和程允章，對自家姑娘，元老夫人可藏不住，一見程月華她便是一臉猙獰之色，“你四弟…快被人給害死了！”
程月華很少見母親動怒，心中忐忑，不發一言，只等母親把話說完。
元老夫人指着桌上那一壺瑞果漿，“今兒個紅樓開業，播州城內有權有勢的娘子都去捧場，溫小娘子好大威風！”
“這寡婦…”元老夫人咬牙切齒，“是個不安分的！男人死了才一年，就把盤算打到修文身上！”
程月華臉色一唬，“母親！沒有根據的話，可不能亂說！”
“千真萬確！板上釘釘！我從前也是被這小蹄子給騙了！還當她是個什麼貞潔烈女！”元老夫人拉着女兒的手，將這些日子的怨恨如數倒出，“允章房裏珍藏着女人的畫像和簪子。那簪子是溫婉的，畫像上的女子…便和這瑞果漿上的女子一模一樣！”
“月華。瑞果漿上這畫像…便是出自修文之手！”元老夫人捂着胸口，“他將這東西當做寶貝似的珍藏，從平縣一路帶回播州，是什麼意思…難道你不清楚？”
“這…”程月華胸口直跳，不肯相信程允章竟然愛上一寡婦，“修文怎會如此糊塗！大好的前程他都不要了？若是被人發現，他這輩子可就完了！”
元老夫人眼睛滴出血淚。
這痛楚…她沒法跟任何人講，程允章是她的眼珠子，更是程家的希望，所有人都指望着他…卻也偷偷盼着他從神壇跌落。只有程月華和她利益一體，才能真正明白她心中苦痛。
“母親可跟四弟談過這些事？”
“如何談？他向來防備我，從不肯輕易跟我交心。我若是挑明，他只怕惱羞成怒…反倒要跟我對着干！”
元老夫人心中更痛，“養他二十年，半點不知感恩…他也不想想，這世上除了你我，誰會真心盼他好？月華，你不知…為娘的心…就跟那油煎似的…我是又怒又怕…如今是左右為難。”
程月華琢磨出滋味了，“母親是想我跟四弟陳明利害？”
可程允章的脾氣看似乖順，實則心有主見，非她三言兩語所能扭轉。
“不必。這件事你我只當不知道，給他留一絲體面。”元老夫人早已想到對應之法，“上個月通判夫人有意和咱家結親，可他不願早早成親，我也縱着他，便將這門婚事推拒。不曾想，他竟然是為了那個寡婦！月華啊，他為了這個寡婦，前途、名聲、孝道全都不要了！”
程月華聽到這裏方知事情嚴重，當下臉色微變，“四弟糊塗啊！這樣好的親事，可是打着燈籠也難找！那孫家小姐我是見過的，相貌和才情都是一等一的好，整個播州城再挑不出比孫小姐更好的姑娘了！四弟怎能為了一個寡婦拒絕這樣好的親事？”
母女兩皆是沉默，程月華震怒之下卻殘存一絲理智，“那溫婉呢？她作何態度？難不成…她就這般不要臉，當真痴心妄想做我程家的媳婦？”
她可是生了兩個孩子！
此事太過駭人聽聞！絕無可能！
“那丫頭有幾分本事，不知給你弟弟灌了什麼迷魂湯。我瞅那魏大人跟她走得也近…女人家再有本事，最終還是想着依附男人。”
若能嫁得如意郎君，世上哪個女人還願意拋頭露面的跟男人搶食？
元老夫人甚至連帶着記恨上了姚世真，“若不是這姚老爺子胡亂收勞什子義女，讓溫婉和程允章有了接觸，你弟弟又怎會誤入歧途！”
“我真怕…元啟死後，賈氏為難溫婉，你沒瞧見他那樣子！他跑前跑后的查案，就為了還溫婉一個公道！那溫婉假模假樣的和他割袍斷義后，他便一蹶不振，隔三差五喝得酩酊大醉的回來。”
“莫說你我，就連家裏有些精明的奴才都察覺他的異常！”
“只怕再這樣下去，整個播州城都知道他那齷齪心思！他這書還讀不讀了？還考不考了？”
“若真如此…索性我死了算了！眼睛一閉，也看不見這些糟心事！”
程月華連忙道：“母親萬不能這樣想！您一片苦心都是為了四弟，四弟年輕，但將來終有一日會理解的！”
“你去勸勸他。”元老夫人也覺心裏委屈，一雙眼睛熬得發紅，她知道程允章不會聽她擺佈，只能指望女兒去打頭陣，“若他點頭，我就豁出老臉，再去求孫家一回。只要他成了親，或許慢慢的…這事兒就算是過去了！”
程月華知道母親推拒孫家的婚事，孫家大為惱火，如今又得去伏低做小求着孫家，她心裏難受，對溫婉也生出一分惱怒。
四弟是程家的獨苗！
母親為他傾注全部心血，四弟怎能因為一個女人就這樣傷母親的心？
程月華應了下來，又跟母親說了一會子貼心話，等下人來報說程允章回來后，程月華才急匆匆的去後院尋程允章。
程允章剛回到家換了一身舒適的家居服，冷不丁聽見下人來報說程月華歸家。
姐弟兩難得見上一面，程允章心中高興，連忙命僕人取了最好的茶來招待。
程月華無心喝茶，看見角落裏放着的酒壺，想到程允章從未如此放縱自己，不免心事重重。
四弟向來有主見，且心性堅韌，她如何才能勸動四弟，叫她打消對溫婉的念頭？
程月華琢磨着慢慢開口，“今兒個母親生病，我回來看看她老人家。不曾想聽她說，你拒了孫家的婚事。你年紀也大了，孫家姑娘樣貌才情都是好的，怎麼你還看不上？”
程允章臉上浮起一抹瞭然的笑，“母親讓三姐來勸我成婚？”
