“元五郎！”屠二爺聲音質地有聲，他雙目炯炯，讓人瞧了害怕，他站在離元啓十米開外的地方，背後便是包間大門，進退方便，他手裡舉着一封書信，“這是何三交來的，說是王寡婦的認罪書。我家掌櫃讓我拿着此信和元五郎做個交易。”
元啓眸色低沉，“什麼交易？”
“半個時辰之內，放了我家作坊大師傅。”
“書信我交給你。”
元啓抿脣，下顎線緊繃，視線落在他手裡的那封書信上，“我如何知曉這信是真是假？”
屠二爺將信收起來，“我家掌櫃說了，信不信由你。這門生意…只有半個時辰……過期不候。”
屠二爺望了望外面的天色，催促元啓決斷，“元五郎，快午時了。午時一到，我便將這封書信送到府衙熊大人手裡。”
元啓胸脯起伏，臉色青白，身邊心腹湊近喊了一句：“五爺——”
“閉嘴！”元啓看向那黑臉漢子，“半個時辰…不夠。”
屠二爺卻十分篤定，“我們少東家說了，半個時辰…從城南別院到茶樓，快馬加鞭，足矣。”
元啓臉色微變！
溫婉竟連馬昌順的藏身之所都已經摸清？
元啓心中第一次產生輕敵的懊惱。
溫婉…確實難纏。
比他遇見的所有人都要難纏！
元啓向來果決，略一思索，“去，把馬昌順給我洗乾淨了送過來！”
他不能賭。
一個不肯向他低頭的大師傅，他賠得起。
只要方子到了，他想僱幾個馬昌順不行？
若嚴守禮知道他元啓拿他做筏子，事情才真正無轉圜餘地。
溫婉這一招，可算是徹底拿住他的七寸。
屠二爺一撩衣襬，坐下等候，刀不離手，神情戒備。
元啓冷笑：“你家主子今日好大的威風。”
屠二爺如老翁坐定，無論元啓說什麼，他面無表情。
屠二爺清楚知道，這元啓比元敬難纏，他只需要做好少東家交代的事情即可。
見屠二爺沒有反應，元啓抿脣，“你可真是溫婉養的一條好狗。”
屠二爺仍舊不做聲。
元啓這一拳彷彿打在棉花裡，無可奈何。
時間一分一秒的過去，這半個時辰，元啓分外難熬，小二來上了兩次茶水，卻見包間內一左一右兩個人如石化般對坐。
臨走前，那黑臉漢子還讓他將大門打開。
元啓知道，這人警覺，怕被埋伏。
他坐在門口，可進可退，顯然應付過不少這樣的場面。
“二爺！”
總算聽到一道熟悉的聲音，消失四五個月的馬昌順此刻終於出現在茶樓之中，屠二爺瞥他一眼，見馬昌順除了身形消瘦之外並無其他傷患，放下心來，阻止他跨入茶樓，“別進來！”
屠二爺抓起長刀，慢慢往門口方向逼近，“馬師傅，樓下等我！”
馬師傅一看屋內這架勢，便曉得今日兇險，連忙推開抓他過來的小廝，當下“咚咚咚”的就往樓下跑。
屠二爺抓起茶杯往地上狠狠一嗆，元啓身邊兩人立刻亂了分寸，緊接着碎瓷盞碎片破空而來，元啓抓起桌上的絹扇撐開，“噗嗤噗嗤”，扇面被撕開來，先前巴在門邊那隨從驚慌道：“五爺，跑了！跑了！”
“閉嘴！”元啓看見那桌面上留下的信封，這口氣才落到實處，“跑了就跑了，難不成滿大街的追捕？播州程氏的臉面不要了？”
元啓抓起桌上的信封撕開，隨後一抖落，從信封裡飄落出一張白紙來。
元啓當堂變色！
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一行人攜手回到家中。
姚世真已經等在院中，今日日頭好，院子裡又有一顆槐樹，姚世真悠閒坐在樹下，老遠就聽到溫婉他們的聲音。
他懷裡抱着琿哥兒，旁邊放着昭昭，他對兩個小孩說：“看來你們祖父有救了！”
“義父！”溫婉先行進屋，姚世真看她那眉飛色舞的模樣，當下笑道：“看來今日進展十分順利。”
程允章也跨入門內，先來向姚世真請安，“老師，今日師妹在府衙大殺四方。熊大人三日內將證據和材料提交刑部翻異別勘，一個月內便有好消息傳來！”
溫婉卻面有憂愁，“若是刑部已經覈准了父親的死刑怎麼辦？”
姚世真微微勾脣，抱起琿哥兒塞到溫婉懷裡，“放心吧，刑部侍郎是我次子的大舅哥，在平縣時我就已經寫信提前支會他，說案子存在疑點，請他扣押一些時日。”
溫婉眼睛一亮，果然朝中有人好辦事！
“多謝義父！”溫婉拉着柳姨娘和陳媽等人向姚世真夫婦和程允章行禮，“多謝義母，多謝修文師兄，若非你們一路扶持相助，此事也不會進展得如此順利。”
姚老夫人瞬時扶起溫婉，笑着說道：“我們只是略盡綿力，主要是你…你這份孝心…叫人感動。更何況你我兩家是一家人，不必如此見外。”
姚老爺子抱完了琿哥兒，又雨露均沾的開始抱昭昭，他一邊逗弄昭昭，一邊對溫婉說道：“此事是你自己能幹…這案子撲朔迷離，就連熊代平那老小子也沒查出全貌，偏偏你不過幾日時間，便將此事查得個清清楚楚明明白白。不論你我兩家有沒有這樣的情分，如遇冤案不平，我理當出手相助。”
“我知道義父義母對我好。”溫婉眼尾泛紅，“我以後一定多多掙錢，好好孝順兩位。”
柳依依笑着摸了摸溫婉的背，“今天是個好日子，老爺沉冤昭雪，朝廷不久就會還他公道。陳媽，你做一桌子好酒好菜招待諸位客人，我得去一趟大牢…將這好消息告訴老爺！”
陳媽應了一聲，又叫上紅梅和兩三個夥計打下手，很快後廚升起爐火來。
人逢喜事精神爽，整個院子洋溢出一種難以言說的喜氣。
日頭大，外面一點也不冷，溫婉便叫夥計將桌椅全都搬到庭院去，趁着衆人忙碌的時候，乳孃抱着哼唧哼唧的琿哥兒在廊下走動，程允章則抱着昭昭妹妹逗弄起來，溫婉便問姚世真，“義父，今日這事情進行得太過順利，我心裡高興之餘……卻隱有擔憂。”
