囚徒？

  杜必書一呆。

  隨即，釋然苦笑。

  對方說的沒錯，自己的確是一個囚徒，不折不扣。

  不過，圈禁自己的，卻是一隻火焰巨獸。

  循聲望去，在前方的黑暗之中，有著兩團幽亮的微光閃爍，上下輕輕移動。

  顯而易見，對方是在打量自己。

  稍加斟酌後，杜必書一邊回應，一邊向前踱了兩步。

  「恐怕你猜錯了，我只是奉命誘敵，等到強敵退去，焚香谷的上官前輩自會放我出去。」

  「強敵？」

  暗處的小白疑惑嘀咕一句，接著又是一聲嗤笑：「小傢伙，看來，你還天真得很吶。」

  「天真？」

  「沒錯！上官策奸詐詭變，鎮守玄火壇從不假手於人，既然敢讓一個外人來這裡，肯定不打算讓你活著離開。你手上粘附的單向玉牌，就是最好的證明。」黑暗之中，那一雙眸子眨動了兩下，戲謔的光芒閃動。

  「單向玉牌？什麼意思？」杜必書隱隱察覺出不對勁。

  「咯咯，這都不懂，嘖嘖，我問你，木門的斷龍石可曾放下？你所說的敵人是不是盡歿於此？」

  「沒錯！」

  「單向，顧名思義，就是有去無回。當你想離開時，斷龍石就會觸發放下，將你困在此處，並且召喚出赤焰獸誅殺。」小白在暗處侃侃而談，「我不清楚你如何躲過了赤焰獸，但等上官策完事返回這裡，就是你命喪之時，他不會再給雲易嵐留下失職的口實。」

  或許，她太久不曾說話，一說起來，就滔滔不絕。

  杜必書這邊，卻聽得一身冷汗。

  雖然過程有些差異，但掌心的火紅玉牌做不得假。

  上官策的職責，就是鎮守玄火壇、不讓外人進入此間。

  三百年前，上官策就失職過一次，且丟失了玄火鑒，肯定不會因為自己失職第二次。

  最了解一個人的，往往是他的敵人。

  九尾靈狐被關在這裡三百年，打交道最多的，就是那位上官策長老。

  對方的心思和手段，她知之甚深。

  原本以為，礙於青雲門的關係，上官策不會故意針對自己，至少明面上過得去。

  看來，自己對人性，還是看得不夠透徹。

  等到上官策騰出手來，肯定會來收拾殘局，而且，隨便找一個『被蠻族殺害』的藉口，就能搪塞青雲門。

  只可惜，人算不如天算。

  既如此，他就得好好謀劃一下，變被動為主動。

  束手待斃，可不是他的個性。

  杜必書深呼一口氣，面向前方躬身一拜，誠心致謝。

  「多謝天狐前輩指點！」

  「咦？你知道我？」小白詫異道。

  何止是知道，甚至，他還了解許多的內幕。

  當然，杜必書不會這般直截了當，而是半真半假地找了一個藉口。

  「晚輩是青雲門弟子，名喚杜必書。我的小師弟曾經在黑石洞，幫過一隻六尾靈狐……」

  「六尾？小六！」

  小白的聲音，立刻變得激動起來。

  在黑暗深處，閃爍的藍芒登時明亮不少，隱約瞧見九道陰影在空中飛舞。

  稍頃，她意識到自己的失態，強壓下心頭的激動，急聲追問：「後來呢，後來怎麼樣？」

  「以下所說的，都是我那小師弟親口轉述，還請天狐前輩平心靜氣，莫要傷及了無辜。」

  杜必書事先聲明一句，以免產生不必要的誤會。

  「好！」

  小白一口答應。

  現在，她心焦於六尾的安危，一切都可以放在一邊。

  杜必書在心中稍微組織一遍語言，又往遠離幽瞳的方向退了兩步，才將黑石洞發生的一切娓娓道來。

  雖然他未曾親眼所見，但這些情節在小說中描寫的頗為詳細，只要避重就輕講出結果，應該沒有什麼大問題。

  時間，在昏暗中逝去。

  略顯低沉的話語，在空寂冰冷的空間內迴蕩。偶爾，還夾雜著九尾天狐急促的一聲聲喘息。

  ……

  不知不覺，又是一盞茶功夫過去。

  三層，重歸寂靜。

  察覺對方沒有什麼過激的反應，杜必書在身上一陣摸索，找出四根大紅的喜燭點亮。

  這些喜燭，是他在半路購置，為的就是好玩、喜慶。

  然後，在四周的牆壁一番搗鼓，將玄火壇原本設置的幾盞人魚燈盞盡數點亮。

  黑暗褪去。

  即便不甚光亮，可也足能瞧清三層的大概。

  在略微黑暗的前方，一隻巨大的白狐身影顯現。

  白狐身高近丈，一身純白的皮毛光潔如昔，平滑的茸毛如絲綢般柔順。

  在純白之間，一雙黑色深邃的眼眸低垂，淡淡的哀傷從其中溢出。九條長尾軟軟垂下，恍若失去了神采。

  在白狐的腰間，是一條粗大的暗紅色鎖鏈。鎖鏈的另一端，連在她身後的一面石壁的石台上。

  想必，那就是束縛她的玄火鏈。

  千年道行的九尾天狐，竟然被一根鎖鏈牢牢囚禁，這是何等的悲哀。

  杜必書不由一聲嘆息。

  就算自己提前來到這裡，沒有玄火鑒，也不能還她自由。

  「少年郎，是不是我現在的悽慘模樣，嚇到了你？」

  小白幽幽道。

  儘管心中哀傷，但是千年的紅塵磨礪，早已讓她看透了世事無常。

  六尾的身死，固然讓她悲痛，但又能怎樣。

  如今的她，不過是一個囚徒罷了。

  杜必書收回打量的視線，沉默了片刻，最終還是搖搖頭。

  「談不上嚇到，只是覺得，前輩未有大惡，不應被如此對待。」

  「偷走焚香谷的至寶玄火鑒，還不算惡麼？」小白一怔。

  「當然不算。若是換我作焚香穀穀主，索性以玄火鑒為禮，邀請白狐一族永居谷中，也算增強了實力；即便不這樣做，也可嘗試交換利益。」

  杜必書想了想，很認真答道。

  這，也是他不明白的地方。

  這方世界中，能稱得上天生靈物的，絕對屈指可數。

  若論實力，九尾天狐完全碾壓通天峰的水麒麟，還能變化人身，壽元綿長。

  若真是和平共處，焚香谷肯定實力大漲。

  聞言，小白一默。

  她那雙幽暗的眼眸，閃過一抹難以說清的神采。

  「有些事，哪容易想得透徹，包括當年身為一族之長的我。」

  小白悵然一嘆。

  在她的心中，三百年的囚禁生涯，何嘗沒有過後悔。

  「你那小師弟叫什麼名字？放心，我不會找他報仇索命。」

  小白望著腰間的鎖鏈，神情蕭索。

  「張小凡，哦，現在，他又喚作『鬼厲』。」

  杜必書想了想，再度補充一句：「若是他在，肯定願用玄火鑒放你脫困。」

  「是麼？無所謂了，少年郎，同是天涯淪落人，陪我一起說說話吧。」小白嘲弄一笑，還是不太相信。

  杜必書點點頭，剛想接過話，對面的白狐又幽幽道：「再說，你也活不了多久了！」

  活不了多久……

  還真是蠻會打擊人吶。

  「前輩，說笑了。」

  瞧著他不以為然的神情，小白不去理會，停頓了半晌，才歪頭說話。

  「給我講講外面的強敵吧，還有，你是怎麼來到這焚香谷的……」

  對此，杜必書並不感到意外。

  他一面開口講述，一面在洞口的位置忙活。

  取出山河扇、扇出了四塊巨石，再搭建兩根簡易的繩索綁好，在洞口的正上方做出一個粗糙的十字軟凳。

  閃身坐上去，登時，在身下傳來陣陣的暖意。

  接下來，杜必書取出黃泉葫簡單祭煉。

  一切，都做的有條不紊。

  遠處的白狐眨巴眨巴眼睛，露出感興趣的神情。

  當然，這一切不耽誤他們的說話。

  ……

  就在兩人各行其是時，小徑前的廝殺，已到了白熱化階段。

  半空中，一襲火紅長袍的雲易嵐傲然屹立，冷目睥睨前方。

  場中，屍橫遍野，血水橫流。

  一個時辰前，在焚香谷值守弟子支撐不住時，隱在各處的宗門精銳終於出動，連雲易嵐都從天香居出現。

  這些絕對主力一出場，立刻將蠻族、巫族的攻勢壓了下來；至於巫獸宗等一撥內應，由雲易嵐親自出手，以雷厲手段迅速斬殺了叫得最歡的兩宗首腦，也將他們攆到了焚香谷的外圍。

  此刻，上官策居於下首，一襲灰袍有了幾處破碎，面色難看至極。

  「谷主，呂師弟前去營救燕虹，至今未回。」

  「上官師弟，這個不急，反倒是你剛才提到的，青雲弟子引著一部分人跑去玄火壇，你得給出一個交代！」雲易嵐面露不愉。

  「谷主，那小子不可能活著，咱們大可推到蠻族的身上……」

  「糊塗！與他同來的一老一小，你可曾解決了？」

  雲易嵐不相信對方想不到，很明顯，這個二師弟或多或少存著故意。

  上官策面沉如水，不再言語。

  「立刻安排人通知青雲門，就說青雲弟子在焚香谷禁地失蹤，看他們怎樣決斷！」

  「可是……」

  「沒什麼可是，快去安排！還有，今日務必將這裡的人清出去！」

  說罷，雲易嵐雙臂一展，袍袖登時扇出一道勁風，直撲前方的黎族強者。

  望著雲易嵐強勢的紅袍背影，上官策眼角微抖，面上浮現一抹陰鬱。

  為了將事情做得天衣無縫，在剛才的大戰中，自己故意驅趕三個兇殘的魚人去殺那一老一小，誰知那個看起來仙風道骨的老者，連照面都不打，直接祭出一張古怪的遁符，逃得無影無蹤。

  從來沒有見過，如此厚顏無恥之人！

  那個青雲門同伴是死是活，好似他根本不在意。

  「哼，那又如何！青雲門追究起來，你也逃不了干係。」

  上官策心中怒哼一聲。

  之後，抬臂祭出九寒凝冰刺，沖向最近的一個巫獸宗長老。

  出手，即是殺招。

  似乎要將心中的憤懣，盡數撒在他的身上。

  ……

  臨近午時。

  小徑出口，終於恢復了清淨。

  巫族、蠻族都被趕了回去，或者永遠留在了這裡。

  至於巫獸宗等內應，也被全數攆出了谷外。

  五家勢力的首腦，只有巫獸宗宗主陳醉僥倖保住了一命，其餘皆被雲易嵐辣手誅殺。

  血月崖，不在此列。

  這一場大戰，焚香谷的實力折損了三成，硬是以一宗之力，擋住了這次的衝擊。

  安排兩位長老留在小徑前主持大局，雲易嵐、上官策聯袂來到玄火壇前。

  雲易嵐一襲紅袍勝血，隱隱有血腥氣散出，其氣息略有不穩。

  上官策落後了半個身位，眉眼低垂而立，雙手籠在袖筒里。

  「上官師弟，打開機關，哪怕找到一件血衣，也好向青雲門交差！」

  「谷主，你也受了傷，該去安歇療傷……」

  聽聞此語，雲易嵐冷眸一掃，登時將對方的後半句話憋了回去。

  「此事過後，我會閉關衝擊玉陽境，焚香谷的大權也會交予你手。成，讓焚香谷更上一層樓；敗，則身死道消。難道，你還不滿意嗎？」

  「師兄，師弟可沒這個意思。谷主之位非你莫屬……」上官策面色一變。

  「不要再說了，焚香谷不能陷入內耗。開門吧！」

  雲易嵐負手昂頭，面向前方的紅漆木門。

  上官策不再多言，上前打出數道法訣。

  隆隆隆！

  一陣悶響過後，他上前推開了木門。

  後側的斷龍石已然升起，玄火壇內的紅光映入眼帘。

  上官策退後一步，讓開了通道。

  雲易嵐默然抬步。

  兩人一前一後，走進了玄火壇。

  過了片刻。

  玄火壇內，響起了上官策不可思議的驚呼。

  「不可能，赤焰明尊沒有回應，好像它……陷入了沉睡。」

  「嗯？那二層的入口？」

  「是明尊所封，應該有了變故！」上官策皺眉道。

  偌大的殿堂內，一片狼藉。

  此刻，兩人正站在井欄前。

  雲易嵐豁然轉身，冷冷盯著他，良久，才擠出一段話。

  「我的上官師弟，你應該知道，明尊對計劃的重要性。若是被引來的一伙人中，有特殊的手段傷到明尊，這一次的失職可比丟失玄火鑒要大得多。」

  「不會是他們，明尊那可是能對抗那位的存在……」

  「我不要聽這些，想盡一切辦法打開二層，那白狐也不用留了！」雲易嵐眼睛一眯，繼續道，「還有，青雲門不管派不派人來此，先將這個罪過推給那個青雲弟子，就說他受白狐妖孽蠱惑，目前生死未卜。」

  「是！」

  上官策澀聲道。

  此刻，他仍佇立在井欄旁，凝望下方翻湧的岩漿。

  雲易嵐冷哼一聲，拂袖轉身離去。