「道爺，剛才施禮的弟子是誰？好像對你蠻恭敬的。」

  「唔，也是一個新人，比你早來半年，大家都喊他『小周』。」野狗道人有些心不在焉，隨口回答道。

  小周？

  這麼巧！

  不就是道玄真人的二徒弟蕭逸才麼！

  杜必書表面『哦』了一聲，心中卻是驚喜交加。

  既然是他，那這個紙條就不是試探，而是……一種迫不得已的提醒。

  難道這次去見年老大有危險？

  腦中的念頭急轉，杜必書當即一聳左肩，隱晦一指前方半丈遠的一盞油燈。

  小黑立刻會意，驀地喵嗚一聲，弓起腰身向那盞油燈撲了過去，恍若發現了什麼活物。

  噗！

  油燈應聲而滅，這段通道登時變得暗了許多。

  野狗道人只覺得眼前一黑，下意識停在了原地。

  「呀，小黑，老實點！」

  杜必書目現驚慌，趕忙快跑兩步越過了野狗道人，抓起地上的小黑重新放上了左肩。

  「道爺，你少停片刻，我來點上油燈。」

  一面背對說著話，一面掏出了火摺子吹亮，借著光亮重新的瞬間，他迅速展開紙團瞄了一眼。

  其上，以炭筆潦草地寫著六個字。

  「千萬不要答應！」

  不要答應什麼？

  這是什麼意思！

  能讓蕭逸才冒著暴露的危險傳遞消息，所說的這件事一定有極大的危險。

  來不及細細思索，杜必書迅速將紙團攥在掌心，借著脊背的遮擋，伸長手臂點亮了左側的那盞油燈。

  喵嗚！

  小黑頗為無辜地叫喚一聲，左邊前爪一抬，比劃了一個圓形和一條直線。

  「嗨——道爺，實在對不住，這傢伙看到了一隻老鼠，所以……」

  杜必書轉過身，對著身後不遠處的野狗道人拱手致歉。

  「嘎嘎，不打緊。杜老弟，也真是稀奇了，你說你一個大男人，養什麼不好，偏要養一隻貓做寵物，簡直……」野狗道人擺手一笑，一臉的不解。

  「養就養吧，還是一隻這麼丑的黑貓！難怪那個褚飛燕不拿正眼兒瞧你……哎呦，你個死貓！」

  正在野狗道人搖頭晃腦感慨時，小黑不開心地甩動長尾，不知什麼時候沾上的水珠盡數甩在他的臉上，甚至嘴巴里還落了幾滴。

  下意識吧唧吧唧嘴唇，他的臉色有些古怪起來。

  怎麼有點怪怪的尿騷味！

  再抬頭，野狗道人正好瞅見了小黑前爪叉腰的動作，在它兩隻後腿之間確實有那麼一點點的水珠殘留。

  「……」

  是什麼，顯而易見！

  野狗道人勃然色變，連忙呸呸朝地上吐著口水，嘴裡還在罵罵咧咧。

  「真它娘的晦氣，呸呸，杜老弟，你以後讓這死貓離我遠點！」

  如此的一幕，杜必書也是始料未及，只好連連拱手道歉。

  道歉過後，杜必書上前一搭對方的肩膀，一副哥倆兒好的模樣：「道爺，堂主喊我到底啥事？」

  野狗道人身材高大，在這山洞裡行走本就喜歡弓著身子走路，這一搭令他不由自主一個趔趄，險些栽倒在地。

  不過，他並未發惱。

  而是略微沉默一會兒，咬牙說道：「年堂主一會兒不管讓你做什麼，直接拒絕就行，我會幫你說話的。」

  嗯？

  聽了這話，杜必書更加好奇了。

  蕭逸才剛才提醒自己『千萬不要答應』，現在野狗道人又是這般勸說他拒絕，到底會是什麼事？

  上刀山，還是下油鍋？

  等等！

  下油鍋！

  不會是讓他……

  杜必書心中隱隱有了猜測，越發覺得雙腳沉重，仿佛灌了鉛一般。

  此後，兩人默契地不再開口，只是並肩在曲折的通道中行走。

  走著走著，前方驀然出現了一團妖異的光亮。

  到了麼！

  ……

  還是在鐫刻『死靈淵』三字的巨型碑石前。

  奇異璀璨的光芒、涌動的陰風、百丈高的洞頂，還有那漆黑、深不見底的死靈淵。

  年老大、劉鎬、褚玉燕，若再加上身畔的野狗道人，煉血堂的主要首腦可謂一個不少。

  倒是那林鋒不見蹤影，可見煉血堂諸人將他支了出去。

  眼瞅著杜必書走近，年老大主動上前一步，抱起雙拳施禮，爽朗大笑：「杜道友，這幾日多有怠慢，還請見諒。」

  「年老大客氣了，在這裡待了半月，一直不曾出過力，杜某都有些不好意思。這次喚我過來，是有什麼事情需要做嗎？」

  有些事既然要講，不如自己大方先提出來。

  如此的直接，反倒讓年老大事先準備的說辭盡數落空，好在他本就是生性豪爽之人，當即將事情的來龍去脈講述了一遍。

  至於成不成，再議！

  原來，姜老三在躲避追殺的途中，無意中發現了一處秘密的洞府，粗略看過才知道，八百年前黑心老人曾在那裡居住過一段時日。

  在洞府的岩壁上，他發現了一些斷續的壁畫，繪製的內容與死靈淵十分相似——特別是在巨石碑後有著一架類似升降木梯的器物。

  重傷返回萬蝠古窟後，姜老三將這一線索講述出來，年老大第一時間安排弟子攀岩下去察看。

  沒想到，還真在五十丈深的位置發現了一個凸出的石頭平台。平台之後，又有一掛鑲嵌在峭壁上的狹窄台階，傾斜向下延伸，不知其終點。

  年老大等人懷疑這台階的終點，就是死靈淵的淵底，在那附近一定有煉血堂的藏寶秘洞。

  在今日之前，他們也派出了不少得力的弟子沿著台階探路，可都是被密密麻麻的陰靈和妖獸逼了回來，還有兩個弟子莫名其妙葬身於淵下。

  說到這兒，話語戛然而止。

  自此，杜必書也明白了對方的意圖——讓自己充當那探路的卒子！

  一定是自己『收取陰靈』的煉魂本領讓他們有了這樣的想法，也許……這才是一次真正的試探。

  是否出於真心投靠，是否別有用心！

  這種試探，真他娘的要命！

  從心而論，杜必書真沒把握在這死靈淵來去自如。且不說那數不清的陰靈，單是那些個妖獸、樹怪和黑水玄蛇就夠他喝一壺。

  還有——

  在煉血堂的藏寶秘洞，也就是在滴血洞中，是藏著天書總綱不假，可他也得有命去拿才行。

  死靈淵，若是利用得恰到好處，那是他的晉升福地；可若是點兒背還要亂闖，那就純粹是在找死。

  甚至，他都在考慮接受蕭逸才和野狗道人的好意。

  只是那樣做了，日後就算強留在煉血堂，也會不受待見，基本絕了趁機撈好處的機會。

  想得越多，杜必書的臉色變得陰晴不定。

  年老大、劉鎬和褚玉燕三人又何嘗不緊張，死靈淵下的秘洞關係著煉血堂能否崛起，自然希望有人冒險賭一把。

  當然，這冒險的，一定不能是他們！

  「杜道友，怎麼樣？」年老大神情變得緊張，目光炯炯盯著對方的眼睛，「我們不會強求一次到底，慢慢來都是可以的……」

  明明是一個修真門派的掌權者，此刻卻沒有任何的架子和威信，連獨斷專行的勇氣都不曾有。

  至於劉鎬和美婦褚玉燕，兩人的心情與年老大一般無二。

  野狗道人也在一旁關注著杜必書的一舉一動，時刻準備上前說些好話。這和他的身世悲慘有關，但凡有人對他和善、掏心掏肺，就想百倍償之。

  就在眾人矚目下，杜必書權衡了片刻，一咬牙擠出了一句話。

  「你敢讓我上，我就干！不過，我有一個條件！」