「咳，咳咳！」窩在角落的孟雪怡劇烈地咳起來，「母親，您同父親還有許多日子要過呢……可別，再繼續胡鬧了……」

  聞言，喬氏怔松的眸光一變，好似有千言萬語化作利刃朝她席捲而來，四周瞬間昏暗。

  那些，都是孟雪怡來見她時說的話。

  她溫婉地貼在喬氏耳邊：「母親，您不會以為，蠱蟲取了出來，便能安然無恙了吧？

  「看來，我的好妹妹沒忍心告訴您。

  「那蠱蟲會啃噬人的五臟六腑乃至心脈，在您身子裡待了這麼久，這具身子早已虧損嚴重，變成一副空殼殘軀了。

  「您覺得自己還有時間，和我慢慢斗嗎？」

  猛然回神，眼前不再是昏暗的迷霧，而是滿堂燈火通明的亮室。

  眼前面容柔憐的少女緩緩伸出手，將要拿走她手中的金簪。

  喬氏再次捏緊金簪，向前一划逼退少女。

  她恨聲道：

  「孟文厚不給我的公道，老娘自己取！」

  說罷，喬氏驟然轉過身，一滴淚灑在半空之中，她捏著手中金簪朝著孟雪怡直直衝過去。

  護在孟雪怡身前的丫鬟們連忙支起她，帶著她匆匆站起身，往一邊避去。

  可受了傷的孟雪怡像是慌了神，竟用盡全力掙脫了丫鬟們的攙扶，跌跌撞撞地就朝著孟聽楓的方向跑來。

  孟聽楓心頭一跳，雙眼微微睜大。

  喬氏果然調轉了方向，高舉著手中金簪沖了過來。

  孟雪怡奔到孟聽楓身後的角落瑟縮著，口中喃喃自語：「不要，不要殺我！」

  此時的孟聽楓是不想攔也得攔，孟雪怡就躲在她身後，若是她加以旁觀漠視，今日死了人，她難辭其咎。

  少女臉上牽起一個勉強的笑：「母親……」

  喬氏望見她那雙秋水般溫柔的眸子，微微一怔，手上的動作卻是決絕而狠戾，不依不饒地向著她身後的孟雪怡攻去。

  「啊！」孟雪怡慘叫一聲，在眾人未看清之時撲到孟聽楓的身上，「妹妹當心！」

  她撲過去時，眼中精光一閃，二人雙雙摔倒在地，她正面朝上護著孟聽楓。

  孟雪怡低著腦袋，勾唇一笑。

  你會不救我嗎？

  果不其然，在喬氏金簪落下的剎那，孟聽楓奮力翻身而上，擋在孟雪怡身前護住了她。

  孟雪怡卻並不安穩，而是伸出手打歪了喬氏手中的金簪。

  四周傳來一片吸氣聲。

  「夫人！！」瑤嬤嬤叫聲悽厲。

  孟聽楓怔愣地回頭去看，只見喬氏手中所持金簪凌厲地划過她細長的脖頸，留下一條血線。

  「母親……」少女愣愣地去扶，急忙去捂她脖子處不斷向外滲出的鮮血。

  卻也只是徒勞。

  喬氏方才還叫囂的面容驟然冷靜下來，身子緩緩倒下。

  她能感受到自己體內的生命力正在緩緩流逝，但，她還有話同孟聽楓說。

  只見喬氏伸出手輕輕抓住了孟聽楓的袖子，讓她俯身貼在自己耳邊，笑著開口道：

  「我不笨，咳咳……」

  用僅有二人能聽到的聲音悄聲說，「那小賤人殺死了她娘，才進的府。

  「呵，她以為我不知道，我只是沒捉到把柄罷了。

  「記住……你欠我一條命。」

  喬氏眼中光輝愈發慘澹，看向孟聽楓時含淚帶笑，好似將所有的一切都寄託給了她。

  孟雪怡雖聽不清二人之間的耳語，但對這個結果也較為滿意了。

  她原是想故意喊一聲夫人快死了來引誘孟聽楓入局，再利用言語去激喬氏，讓她失去理智後發狂傷人。

  可最初時，無論她說什麼，喬氏都不為所動，甚至是冷冷地看了她一眼，好似眸光間已看穿了她的心思。

  孟雪怡感到詫異，便不拿孟瀾來激她，而是悄然提起陳年舊事，提起當年……她是如何使得喬氏沒了孩子的。

  再提起喬氏如今時日無多，再也沒希望斗得過她。

  彼時，孟雪怡清清楚楚地從對方眼神中看見了一絲極為濃重的恨意。

  喬氏動手時，是她假裝不經意地去「傷」了自己，再大聲向外叫喊，使得外邊的人都跑進來。

  她原本是想讓喬氏在發狂的途中傷害孟聽楓，又或者是喬氏能殺了孟聽楓，抑或是孟聽楓反擊時殺了喬氏。

  這二者，只要能除掉一個，她今日受的傷就不虧。

  眼看著喬氏斷了氣，孟聽楓還握著對方漸漸冰涼的手，孟雪怡面上浮現悲傷之色。

  「妹妹，母親她……已經去了。

  「這不是你的錯，你不必對此感到罪惡。」

  一番話說得捶心捶肺的瑤嬤嬤眼眶通紅，或許旁人都以為是二小姐為了護著大小姐，伸出一隻手來擋，不小心誤殺了夫人。

  但瑤嬤嬤卻看清了，喬氏是自己轉的方向。

  她今日，就是想死在這的。

  「夫人啊……夫人。」瑤嬤嬤傷心欲絕，「老奴陪了您走過數載春秋，您曾答應老奴，要生一個玉雪可愛的小公子，再讓老奴做那孩子的乳娘。

  「可您怎麼……

  「您讓老奴怎麼接受！」

  她說著，顫顫巍巍地站起身子，目光凜冽地盯著面前的牆磚。

  隨即，那頭髮花白的老人佝僂著身子大步沖了出去，數人都未反應過來，只聽得「咚——」的一聲巨響，瑤嬤嬤一頭撞上了牆，留下一灘深重的血跡。

  孟聽楓閉了閉眼。

  「瑤嬤嬤——」丫鬟們驚叫。

  孟雪怡見此情形，心中的笑意更濃。

  刁主蠻奴，一同死了最好！

  免得往後還要來找她的麻煩！

  這麼多年，她和喬氏斗也都累了，更煩了。如今，倒是能落得個清淨。

  沉浸在自己內心的孟雪怡渾然不知，此時的她，眼中迸射出精光，看起來就像一頭渾身上下散發著惡意的豺狼。

  丫鬟們都投去異樣的目光。

  孟聽楓將一切收入眼底，再未用餘光去瞧孟雪怡，卻淡淡地開口道：

  「姐姐。

  「造作殺業者，來世必墮三惡道。」

  她眸光寒冷得像化不開的冰，「輕者墮入畜生，重者墮入地獄。」

  孟雪怡心頭一顫，不自覺地咽了咽口水，「妹妹，你，你說這個是做什麼？」

  可剛才還滿臉冷冽的少女下一瞬便恢復如初，她眼中浮現淡淡的憂傷，轉過身去並未答話。

  孟聽楓心知自己並不無辜，亦不求死後能逃脫地獄的責罰。但孟雪怡的所作所為，實在是劣跡斑斑。

  喬氏，喬氏的孩子，她們何其無辜？

  上一世被活活燒死的自己，又何其無辜？！

  她捏緊垂在身側的拳頭，心中冷冷笑了。

  「喬娘？」

  一道顫抖的聲音飄了進來。

  只見曹管事扶著臉色慘白、滿頭虛汗的孟瀾跨了進來。

  「喬娘！！」孟瀾看見躺在血泊之中的喬氏，震驚不已地撲了過去。

  滾燙的眼淚一滴滴砸在喬氏冰冷的臉上。

  孟聽楓卻清楚地從他的眼神中看見了一絲解脫。

  或許對於喬氏，他孟瀾有愧疚有不喜，更有多年互相陪伴的深厚感情。喬氏生病後花容憔悴、形容枯槁，丟了一隻眼後，孟瀾對她更是不喜。

  如今喬氏已死，他再也不用在所有人面前扮演深情夫君了。

  如何不是一種解脫？

  孟聽楓看著，伸手去扶他：「父親，地上寒涼，小心您的身子……」

  手在觸碰到孟瀾的一剎那被他狠狠揮開：

  「為何！為何你沒有攔下她？！

  「曹忠喚了你來，你卻眼睜睜地看著她死去？！」

  話語間滿是責怪。

  孟瀾一掃角落慘死的瑤嬤嬤、受了傷的孟雪怡，再將眼神放回孟聽楓身上，眼神冷厲。

  「你究竟有沒有心？

  「還是不是我孟瀾的女兒？

  「姐姐受了傷，主母亡逝，怎不見你掉一滴眼淚？！」