「廢話少說，你們想保住祁狅，就必須按照我說的做！」

  羌人首領見他們遲遲不鬆口，變得不耐煩起來。

  奚嬈在駐軍將領的耳後說道：「三天，我們需要三天才能籌措出三萬擔糧食和一百兩黃金。你告訴他，不行的話，儘管現在就把祁狅殺了。」

  將領驟然一愣。

  「萬一他真的……」

  「不會的，羌人遠離故土，潛伏到南祁來，不可能只是為了報仇。經受過滅國之災，他們應該知道沒什麼比活下來更重要。」

  「可是公主，他們想要您的命啊！」

  奚嬈勾唇輕笑：「那還不簡單？生死不論，到時候只管找一具女死屍代替我即可。最難的不是這個，而是如何在這三天內，把祁狅從他們手裡救出來。」

  將領恍然大悟，原來這才是她真正的計劃。

  「屬下可以召集幾名死士，只要能找到羌人躲藏的地方，能有五分的把握。」

  五分，已經不少了。

  奚嬈閉了閉眼，加上她的蠱蟲，應該可以成功。

  阿湛卻在這時拉住了她的手腕，透亮的丹鳳眼蘊含著暗芒，仿佛看穿了她的心思，「娘，你該不會又想要動用蠱蟲吧？」

  「放心吧，我只是催動一下蛇群。」

  「不行，絕對不行！」阿湛的聲音有些發抖：「師父說過了，你因為驚動冰蠱蟲已經削減了十年壽命，不能再……」

  奚嬈急忙把他拽得遠了些，「阿湛，我沒有在拿自己的性命開玩笑。你也看到了，現在的形勢十分險峻，如果不用狠招，我們不可能在三日內製服這些羌人。要救他，就只能冒險。」

  「我不管，你不許這麼做！」阿湛的眼眶瞬間紅了，帶著哭腔道：「他……死就死了吧，和你比起來，我寧可……」

  奚嬈的心口又暖又漲，「但我不能真的見死不救，更何況我小心一點，未必就會驚醒它。你相信娘好嗎？」

  阿湛本能地想要抗拒，可抬眸看向河對面奄奄一息的祁狅，心裡又說不出到底是什麼滋味。

  這時，駐軍將領已經和羌人首領談好了條件。

  「好，三天就三天！如果你們膽敢反悔，我就把祁狅大卸八塊，扔到山溝里餵狼！」

  放下狠話，羌人用眼神示意屬下可以把祁狅帶走了。

  不料祁狅卻突然暴起，用頭撞倒了跟前試圖捆綁他的人。

  「剛才他是裝的，抓住他！」

  誰也別想用奚嬈來換他的命，與其苟活三天，不如現在就解決了自己。

  祁狅踉蹌著朝流水聲傳來的地方跑去，好幾次途中被石頭絆倒，卻還是頑強地爬了起來，連滾帶爬，最後幾乎是滾到了河邊。

  噗通一聲，直接跌入水中。

  原來看不見也有看不見的好處，入水的那一刻，祁狅下意識屏住呼吸，回想起自己潛入瀑布底下，尋找奚嬈的情形。

  每一次，他都會儘可能地睜大眼睛，想要看清楚水下到底有什麼。

  那種既期待又害怕的感覺，每次都折磨得他痛不欲生。

  然而今天他不必再經歷那種折磨了，祁狅坦然地勾起嘴角，任由河水淹沒頭頂。

  帶他走，就這樣離開吧。

  等一切歸於塵埃，奚嬈或許就能忘記他給她留下的傷害。

  「不要！」

  「祁狅！」

  「三皇子！」

  是誰在喊？

  祁狅的耳中灌滿了水，已經聽不清岸上傳來的聲音了。

  奚嬈呆怔地站在原地，直愣愣地看向某個地方。

  那是他嗎？怎麼可能。

  一定是周圍的人都瘋了。

  駐軍將領一邊驚懼地大喊，一邊沖向面前的河，卸掉身上的甲冑就要往下跳，卻被身旁趕來的副將給攔住。

  「您不會水，我去，我去追！」

  說罷，這名副將一個猛子扎進了水裡，眨眼間就失去了蹤影。

  阿湛口中哈出白色的冷氣，沿著祁狅消失的方向緊追不捨，他並不確定那個人就是祁狅，但他不顧一切跳下去的樣子是那樣的扎眼。

  就像一根針，深深戳入到他的心裡。

  你以為死了我和娘親就會原諒你了嗎？

  不，不會的！

  真想要贖清你的罪孽，就該活著，拿出你所有的誠意去懺悔，去悔恨。

  承受他們曾經所受過的所有痛苦，那才算！

  「阿湛，不要追了——回來！」奚嬈的呼喊陡然在他腦後響起，他腳步一頓，釘在了原地。

  只見奚嬈面色煞白站在河邊，眼神深幽地凝望著洶湧的河面。

  她的聲音沙啞而沉重：「別追了，追也追不上了。」

  「如果這是他自己的選擇……那就這樣吧。」奚嬈驀然牽動嘴角，露出一個清淺而自嘲的笑，「你看，我真是搬了石頭砸自己的腳，這爛攤子……終究還是得我自己來收拾。」

  這是重點嗎？

  阿湛一時間看不懂奚嬈究竟是傷心過度，還是真的釋然。

  但奚嬈不讓他追，他就只能不追了。

  「娘，他如果真的死了……怎麼辦？」

  奚嬈抬起眼眸，好像在遙望河面，又好像在隔著他在看向什麼人。

  「什麼怎麼辦，他要是死了，這南祁的皇位就只能由你來繼承了。」

  阿湛驚愕地張大了嘴，「什麼？！不是吧，我，我來繼承？不，不是還有二皇子在嗎？」

  奚嬈輕笑著搖頭：「祁寬德行有虧，還與蘭貴妃生下了四皇子，你覺得他敢坐上那個位置嗎？就算他敢，荀氏敢嗎？其它士族能接受嗎？」

  她走過去牽起阿湛的手，仿佛祁狅的死只是無關緊要的一件小事。

  風吹過，了無痕。

  「走吧，先跟娘親回普陀寺，接鼎鼎和昶兒一起回公主府。」

  阿湛怔怔地望著她，半晌也沒能回過神。

  駐軍將領焦急地站在河邊，對岸的羌人也都傻了，活生生的人質就這樣沒了，他們的美夢也該醒了。

  「傳本主的命令，投火箭！這些羌人，一個也不要放過。」

  奚嬈不自覺咬緊了齒根，聲音微微顫抖，面容如同冰原般冷硬。

  沒什麼好難過的呢。

  她從最開始就打算好要殺了祁狅，給昶兒治病，現在不過是兜兜轉轉又回到了初始。

  可阿湛的話為什麼一直在她耳畔迴響？

  他如果真的死了，怎麼辦？

  奚嬈感覺有一縷刺骨的風從胸口穿過。

  那裡，空了。