這是一間規模龐大的密室。

  但與其說是一間密室，不如說是一座刑場。

  祁狅越是往深處走，那種混雜著人血的腐臭味就越來越重，他想不到祁魁在自己的寢宮底下設置這樣一個刑場是要做什麼……

  囚禁什麼人，亦或者懲治什麼對象？

  這該有多大的仇恨，才會在自己睡著的時候，也要鎮壓在刑場之上，感受他們的絕望？

  祁魁就不怕做噩夢嗎？

  或許，這就是他近年來急劇衰老的根本原因。

  三十三級台階後，祁狅看到了刑場完整的模樣。

  放眼望去，這是一個圓形的地牢，牆壁上掛著兩個骨瘦如柴的……人。

  之所以還可以稱之為人，是因為他們仍然具備人的形態，四肢和腦袋都是完整的。

  但整個人仿佛被抽乾了血肉，只剩下一張完整的皮。

  雙臂被鐵環牢牢拴著，吊在半空中，幾根不知道用什麼材質做成的管子，從他們的手腕處扎進去，然後銜接起來，最後集中通向一個琉璃罐。

  那罐子不大，但裡面卻儲存滿了鮮紅的液體。

  而祁魁就依靠在這隻琉璃罐旁，一動不動，仿佛沒有了氣息。

  祁狅猶如身處於陰森的地獄之中，周身都浸滿了寒氣。

  他沒有貿然上前，目光幽深地注視著祁魁，想要看看這老東西到底在搞什麼鬼。

  然而直到東宮的暗衛把此處包圍，祁魁也仍然沒有動。

  祁狅莫名感覺到了一絲恐懼。

  祁魁的命對他來說還有用，可不能在這個時候就死了！

  如此想著，當即快步上前，從背後輕輕推了他一下。

  祁魁沒有動，但卻爆發出了一陣劇烈的咳嗽。

  撕心裂肺，好像要把心肝脾肺腎都從喉嚨眼裡給咳出來。

  「你就這麼等不及……想要朕的皇位？呵，呵呵……勇氣可嘉，論手段也比你大哥、二哥強了不少。」

  祁魁捂著嘴，轉過身來。

  一張青黑而布滿了溝壑的臉出現在祁狅眼前。

  與上次相見比，他的眼窩又凹陷下去了不少，顴骨高聳，眸色進一步渾濁，整張臉就像是從滾燙的瀝青里撈出來似的。

  已然不像是個活人。

  祁狅不由自主地往後退了一步，面露嫌惡：「你究竟是人是鬼？！」

  祁魁發出哧哧的笑聲，像是尖銳的刀尖划過瓷片。

  「好兒子，朕把玉璽藏起來了，你若現在殺了我，不僅得不到傳位詔書，也得不到那塊象徵皇位正統的玉璽……」

  「士族世家不會擁戴你，寒門學士也會唾棄你，你將成為一枚徹底的棄子，從雲端跌入泥沼，再也爬不上來。」

  說完，他得意地找了張椅子坐下，想要看祁狅會如何惱怒。

  然而祁狅臉上根本沒有出現他預料之中的表情，因為今日他本就不是為了皇位而來。

  祁狅緊擰著眉頭，吩咐暗衛把他的雙手雙腳都捆起來。

  這下祁魁是真的慌了，「孽子，你不能這麼對朕！朕已經沒幾天好活了，只想再做最後幾件事……朕的金吾衛……」

  「把他的嘴巴給孤堵起來！」祁狅煩躁地打斷了他。

  他要趕著去救昶兒，哪怕心裡知道此舉非常冒險，很可能被金吾衛發現後來個瓮中捉鱉，也不敢有半分退縮。

  「殿下，您看這是什麼？」

  暗衛丙自從進來後，視線一直被牆上那兩個人所吸引，直到慢慢踱步到近前，抬起火把，照亮了他們的臉。

  嚇得聲音一下子顫抖起來，像是受了炮烙似的縮手。

  祁狅見狀深蹙眉梢，待看清這兩人的臉，大腦出現了一瞬間的空白。

  「皇兄？」

  他愣住，半晌才在巨大的震驚中收回視線，站直了身體。

  「他們不是早就死了嗎？」

  十年前他離開西奚，逃回南祁之時，大皇子和二皇子就因為突染惡疾，接連死去。

  他當年還為此很是唏噓了一陣，感慨自己的運氣太好。

  若不是因為兩位皇兄相繼去世，這太子之位只怕還落不到他的頭上。

  然而他只知其一不知其二，本以為真是老天襄助，卻不想他們不僅沒死，這麼多年還一直被祁魁囚禁在這裡，被殘害成了這副模樣。

  為什麼？

  虎毒尚且不食子，祁魁為什麼要這樣做？

  祁狅的目光順著他們身上的管子往中央看去，驀然眼前閃過一道白光，想到普陀寺佛子不久前才剛對他說過的那番話。

  霎時心神俱震，毛骨悚然。

  一個從未有過的念頭在他腦子裡炸開。

  祁狅一把扯掉塞進祁魁嘴裡的抹布，伸手扼住了他的咽喉。

  「你告訴我，這些東西究竟是做什麼用的？為什麼你要把大哥和二哥都囚禁在這裡，還對外謊稱他們都已經死了？！」

  「哈哈哈，終於還是瞞不下去了……」祁魁癲狂地扯了下嘴角，聲音極為沙啞。

  「這是我們祁氏的秘密，本來要等到朕傳位之後才能告訴你，但既然你已經找到了這裡，那知道也無妨了……」

  祁狅瞳孔猛縮。

  「所以你把他們囚禁在這裡，也是為了……」

  祁魁驚訝地挑起眉毛：「為什麼說也？莫非除了朕，還有誰也同樣需要換血？這是我們祁氏隔代相傳的絕症，且只傳男不傳女，除了換血沒有別的辦法。等等，難道你有兒子了？」

  祁魁何其敏銳，一看祁狅怪異又陰沉的臉，聯想起最近發生的事，幾乎眨眼間就明白了。

  「難怪你拼了命也要袒護那個妖女，原來是因為……該不會就是那個小子吧。是了，一定就是他！太好了，朕有孫子了！不過他才多大，怎麼這麼早就發作了？」

  他開始低聲嘟囔，臉上的表情一會兒青，一會兒紅，「現在你該明白朕的苦心了吧？朕這輩子只愛過你娘，所以不管你如何頂撞朕，甚至起了殺心，朕也從未想過要傷害你……」

  祁狅卻只覺得噁心。

  「像你這種人，根本枉為人父！」

  據祁魁所說，血症雖然隔代相傳，但要到成年之後才會發作。

  可昶兒怎麼那么小就……而且病情惡化得如此之快？

  祁狅不敢往下想，只想快點把自己從這個可怕的噩夢中拽出去。

  「既然如此，你這個皇爺爺也該為他做點什麼。」他反手又把抹布塞回了他的嘴裡，對暗衛使了個眼色。

  暗衛丙立即與同伴一起把祁魁抬起來，放入一口木箱之中。

  他們還是頭一次做這樣大逆不道的事情，個個都心裡都有點發虛。

  「殿下，接下來該怎麼辦？」

  祁狅拿起佩劍斬斷了牆上的鐵鏈，「想辦法把他們送回東宮……不，送去公主府！這件事無需瞞她，你們只需闡明實情，公主自然知道該怎麼辦。」

  以奚嬈與他之間的默契，定然能好好利用這件事，仔細籌謀。

  祁魁喪心病狂，禽獸不如，如此惡行一旦公之於眾，就算沒有玉璽，他也能順利登基！

  「至於祁魁，孤要親自帶走。」祁狅這次進宮，就是為了把祁魁帶去普陀寺。

  昶兒，你一定要等著爹爹！

  就算背負上弒父的罪名，爹爹也要把你從閻羅王的手裡救回來！