墨雨的到來，給奚嬈帶來了短暫的慰藉。

  她既是阿湛的師父，也是自己的至交好友。

  每次她遇到麻煩或是傷心難過了，墨雨嘴上總是罵罵咧咧說懶得管，但私下裡還是忍不住為她擔心，千方百計給她想辦法。

  也只有在她這裡，奚嬈才可以完全放下心防，放任自己的柔軟與脆弱。

  「好了好了，你趕緊抱鼎鼎抱回房休息吧。」

  墨雨拍了拍奚嬈的背，很快便鬆開了她們。

  她並不是那種特別溫柔的女人，安慰人的方式簡單粗暴且單一。

  奚嬈把眼底的淚意收了回去，眼底滿是感激。

  「墨雨，我還有事要你幫忙。雖然祁狅已經答應舉全城之力幫我尋找昶兒，但我並不敢完全相信他，需要你要幫我盯著些。另外……我想要知道蘭貴妃和厲王妃的秘密，你能探查的到嗎？」

  「不是，你要她們的把柄做什麼？」墨雨有些不解，「難不成你還想插手祁氏與士族的爭鬥？恕我直言，這可不是什麼好主意。」

  奚嬈輕柔地勾起唇角：「蘭貴妃和厲王妃都是荀家的嫡女，她們都是荀家用來控制皇權的犧牲品，雖然我只與她們有過短暫的相處，但這兩個女人顯然不甘心充當荀氏的傀儡。她們壓抑著反抗之心，雖然不多，但只要我利用得當，也夠用了。」

  墨雨似懂非懂，「聽起來就麻煩得要死，但既然你對我開口了，我不幫你還能有誰幫你呢？」

  她伸手捏了捏鼎鼎揉面的臉蛋，又捏了下奚嬈的下巴。

  「照顧好你自己，等我的消息。」

  說完，翻窗而走，悄無聲息地消失在了屋頂。

  奚嬈抱著鼎鼎出了花廳，來到前院，把一張藥方遞到綠雪手裡。

  「你拿著這方子出去抓藥，最好多去幾個藥廬，儘可能的張揚。如果有人問起，就說本主會解蛇毒，已經治好了好幾名的東宮受傷的侍衛。」

  「但這方子還需兩味重要的藥引，不同的人所需要的藥引是不一樣的，用錯了會害死人。如果對方還要追問，你只管說不知道。」

  綠雪點點頭，卻滿臉憂慮：「奴婢明白了，但您為什麼要這樣做？如今小公子下落不明，您這不是自己給自己找事嗎？」

  「不必多問，只管照做便是了。」為保萬無一失，奚嬈不打算把接下來的計劃告訴任何人。

  綠雪如果真的對她足夠衷心，必然不會追問。

  「公主放心，奴婢定然把這件事辦好。」

  她拿著藥方與銀錢離開公主府，想了想，先去了藥廬最多的東市，又去了專賣名貴藥材的西市。

  只要有人上來搭話詢問，都照著奚嬈的吩咐回答。

  不過半日，崔荀二氏的管家就得著消息，知道護國公主會治療蛇毒，而且已經治好了不少人。

  家主中毒倒下，如今家中能做主的就是老夫人、夫人以及嫡長的公子。

  眾人商議過後，決定不管真假，先派人去公主府和東宮打聽一下。

  如果護國公主的方子真的比宮中太醫所開的方子有效，他們定當備上重金，登門拜訪。

  與此同時，一個震驚全城百姓的流言在街頭巷尾慢慢傳開。

  以往畏懼士族貴族的庶民們，紛紛奔走相告，歡欣鼓舞。

  寒門學士聽聞消息則暗暗攥起拳頭，彈冠相慶。

  東宮的謀臣聚集在議事廳，只等祁狅回來，他們就能敲定接下來的應對之策。

  「不用問，這肯定是太子殿下想出來的主意，妙，簡直太妙了！」

  「原本我們還擔心天降異象，太子殿下會遭受陛下的猜忌，再遇到有心人敬獻讒言，事情就非常棘手，沒想到風向這麼快就變了。」

  「不錯，這次太子殿下果斷至極，崔荀二氏如若想要澄清流言，就必須拿出證據來！」

  「但這等恐怖的異象，又豈是人力所能為的，他們怎麼可能說得清？」

  「而且中書令荀大人和門下省崔侍中都深重蛇毒，太醫換了那麼多都治不好，怕是快不行了……到時候群龍無首，我看還有哪家士族敢與東宮叫囂！」

  柳眠坐在旁邊，見他們一個個面紅耳赤、高談闊論，譏誚地扯了下嘴角。

  先前他們可不是這種態度。

  看到天空盤旋著層層「黑雲」，直呼完了完了，說這是不祥的徵兆，想要離開東宮，改換陣營。

  結果現在又全都跑了回來，吹捧祁狅的才智。

  還明里暗裡敲打她，說祁狅大婚在即，盧氏才是名正言順的太子妃，她若還有幾分廉恥，就該自覺地從寢宮搬出來。

  柳眠裝作什麼也不知道，仗著祁狅還沒有休棄她，她誣陷護國公主通敵叛國一事也並未聲張，腆著臉在這裡坐著。

  聽到他們羅列崔荀兩位大人的罪名，提議趁熱打鐵，上書彈劾，默默地記住了幾個人的名字。

  轉頭就寫了一封密信，派人偷偷送了出去。

  一夜之間，交州城內的局勢千變萬化。

  誰也不知道接下來還會發生什麼。

  覆蓋在城池上空的毒蜂越積越多，大有風雨欲來侵吞光明之勢，像一個可怕的詛咒懸掛在所有人的頭上。

  奚嬈看了眼窗外，吞下一顆可以止痛的紫金丸。

  方才阿湛已經睡足了醒來，跑過來與她說了幾句話，便抱著鼎鼎到花廳玩七巧板去了。

  暗衛丁忽然從門外走來，出聲請示：「敢問公主，太子殿下醒了嗎？」

  奚嬈漠然地掃了眼靜靜平躺在床上的祁狅，開門走了出去。

  「他還沒醒，有什麼事你只管告知本主。」

  暗衛丁心頭惴惴，驀然回想起他在密室里看到的那些東西，不由得心驚膽戰，瞬時激起一身的白毛汗。

  「屬下要稟告的是東宮機密，與公主無關，還請公主……見諒。」

  奚嬈冷冷地嗤了一聲，「本主對東宮的機密沒有任何興趣，就算你告訴我，我也不會聽。本主只想知道，你們……找到昶兒了嗎？」

  說完，不由自主地攥緊了手指。

  整個人好似一副緊繃到了極點的弦。

  暗衛丁低垂著頭，一滴冷汗驀然從下巴滴落，重重地砸在腳背上。

  「公主恕罪，還沒有。」

  「不過……獵犬已經尋找到線索了，請再給屬下一些時間，屬下定然會找到小公子！」

  這都幾個時辰了？

  奚嬈不受控制的心尖抽搐，指尖陣陣發麻。

  強忍著心慌與恐懼，側過身子，讓出了一條路。

  「你自己去叫醒他吧。」

  暗衛丁立即起身，來到祁狅身邊，掐住他的虎口方才叫醒了他。

  祁狅眉梢微動，暗衛丁就湊到他耳邊，用極低的聲音道：「小公子找到了！但屬下無能，無法把他帶回來。」