祁狅眉頭不受控制地擰了起來。

  「昨晚的事……不是你一個人的錯，只要你好好闡述實情，難道孤還會冤枉你？生氣就生氣，孤有讓你下跪嗎？你非要這樣與孤置氣，那其他的事也不必談了！」

  這次過來，他是真心想要與她聊一聊孩子的。

  想要問問她，到底是何時生下阿湛。

  如若她和葉清臣成婚之前就已經懷了阿湛，為什麼還要嫁給他？

  其中到底有什麼隱情？

  她當年的背叛莫非……

  奚嬈低垂眉眼，不僅沒有反駁他，語氣反而還變得更為柔順了。

  「太子願意幫忙尋找昶兒，我已是不勝感激，豈敢與太子置氣？下跪並不是因為別的什麼原因，只是突然間明白了一件事情。」

  「在旁人面前我是護國公主，但在太子面前，我就只是一個卑賤的奴婢。要想在交州安穩地活下來，我這個亡國公主，就該懂事聽話，認清自己的身份。」

  「所以從今往後，太子讓奴婢做什麼，奴婢就做什麼，絕不會有半點逾越之舉。」

  他什麼時候這樣說過這樣傷人的話？

  不，他好像是有說過。

  在奚嬈想替家人求情，苦苦哀求他放過奚氏族人，說想要她做什麼都可以的時候，他反唇相譏，冷言奚落。

  「你以為你還是那個驕縱跋扈，生殺予奪的公主嗎？」

  「不如撒泡尿照照你現在的樣子，可還有一處能取悅孤？」

  祁狅心裡堵得厲害。

  當時他說的時候不覺得有什麼不妥，現在從奚嬈嘴裡聽見這番話，才知道原來竟這樣刺耳。

  還有當年在營帳里，他不顧奚嬈身體不適，狠狠要了她。

  情谷欠退卻後發現催情香囊，便以為是催情草藥導致他動了情，沒能禁得住的奚嬈誘惑。

  奚嬈意欲解釋，他當時是怎麼說的？

  「傳孤軍令——俘虜奚嬈以下犯上，淫賤無恥，現充為軍妓！」

  緊跟著因為她不堪受辱，拔刀自戕，諷刺她不配用死來威脅自己。

  祁狅回想起這些往事，臉上像是燒起了火。

  「孤當時只是……」

  奚嬈並不想聽他的解釋，打斷他道：「這次請太子過來，是為了解決這次交州城內的麻煩。我有兩個辦法，太子殿下可以任選其一。」

  祁狅莫名有些不敢直視她的眼睛，「這件事孤已有決斷……」

  「其一，坦白實情，向皇帝和士族闡明真相，把我抓起來，以巫蠱亂世的罪名打入天牢，太子只管信守承諾，幫我找到昶兒，治好他的病。我會配合審判，攬下所有責任，不讓這件事牽累到東宮分毫。」

  「其二，撒謊隱瞞。太子與我口徑一致，對於交州城內的異象毫不知情，但自願替皇上分憂，只要我拿出解毒的藥方，便能幫助崔荀兩氏渡過難關，還能緩和太子與士族之間的矛盾。太子意下如何？」

  奚嬈完全不給祁狅岔開話題的機會。

  她提出的這兩個方案，無所謂比較哪一個更好，總歸都是站在祁狅的角度，為他設想。

  她何時變得這樣體貼入微了？

  為了幫他撇清干係，竟然連自身的安危都不顧了。

  然而聽到這番話的祁狅心裡卻並沒有多麼高興。

  這樣懂事乖順的奚嬈，還是他認識的那個奚嬈嗎？

  見祁狅猶豫不決，面色陰沉，奚嬈又思索著開了口：「如果太子覺得這兩個法子都不好，我還有另一個辦法。」

  還有第三種方法？

  祁狅面色稍霽，一把抓住了她的手。

  目光掠過她指尖被泥土染黑的傷口，再次回想起昨晚在懸崖上，她失魂落魄的模樣。

  卻是不知這些泥土，到底是她挖取白羆屍體時染上的，還是搜尋……時染上的。

  無論是哪一種，都很令人心疼。

  「你說。」

  奚嬈仿佛沒有感覺到他的舉動，牽起唇角，眸底湧起一絲狠戾。

  「只要太子願意，我可以讓交州城內的崔荀兩氏今夜都變成死人。蛇毒固然可解，但也扛不住一而再再而三，你說對吧。」

  祁狅駭然。

  沉默了良久沒能反應過來。

  他實在不敢相信，這番話竟然會從奚嬈口中說出來。

  「你不是一直為無法剷除崔荀兩氏在朝中的勢力而苦惱麼？虛與委蛇、韜光養晦太耗費時間，不如斬草除根、永絕後患，讓他們再也不能開口說話。」

  奚嬈眼神冷漠，就好像崔荀兩氏百餘條人命，在她眼裡不過只是螻蟻。

  祁狅不可置信地凝視著她，好像看著一個陌生人。

  不，這不是他的奚嬈！

  她雖然過往名聲不好，但那都大多是西奚的貴女嫉妒她的美貌，加上她行事作風過於恣意跋扈，所以才以訛傳訛，故意編排。

  那時候的奚嬈，從未殺人過。

  對待下人溫和寬容，還時常帶著他去救濟城外的流民與乞丐。

  她一向不贊同以暴制暴的統治方法，即使面對敵人，也不會想到這樣陰損的殺招。

  而是崇尚以德服人，不戰而屈人之兵，止戈為武。

  推崇不拘一格降人才，提拔寒門學子，甚至主張通過分科考試的方式，選拔地方官員。

  但卻因為身為女子，不能干預朝政，只能把這些想法停留在書面上。

  她既無力阻止奚甫的暴政，也沒有廣納謀士的權利，只能遠離士族世家，豢養一些面首聊以解憂。

  可今時今日，她卻告訴他，為達目的她其實也可以不擇手段，甚至是手染鮮血！

  難道這才是她的真面目嗎？

  祁狅的心口陡然沉了下去，那種糟糕的預感再次翻湧而來，幾乎是下意識地拽了她一把，圈住她的腰肢，讓她坐在了自己的雙腿上。

  奚嬈微微一愣，臉上卻沒有出現什麼情緒，平靜得近乎於無感，就像她只是換了個凳子，並沒有任何特別。

  「太子該不會覺得太殘忍了吧？」她還在繼續剛才的話，「一力降十會，能用武力解決的問題都不是問題。而且由我來動手，即便將來東窗事發，你也不會受到任何影響。」

  祁狅皺著眉頭，再也聽不下去了。

  以前的奚嬈，不論是倔強的、挑釁的、隱忍的還是生氣的，都是鮮活的一個人。

  但眼前的奚嬈卻仿佛只有理智毫無感情的行屍走肉，哪怕現在他抱著她，心裡卻依然沒有他擁有了這個人的實感。

  他本能地捂住奚嬈的嘴，深深地注視著她的眼睛，想要找到一抹他預料之中的情緒。

  然而奚嬈的眼神始終毫無波瀾，虛假得像是他幻想出來的假人。

  祁狅心口微微一顫，鬼使神差地伸出兩根手指，塞進了她嫣紅的唇瓣之間。

  「給孤好好含著。」