祁狅滿臉駭然。

  他知道這場異象一定會引起祁魁的懷疑，卻沒想到會令他如此忌憚。

  「故意製造異象，寓意改朝換代」的罪名一旦扣下來，哪怕祁魁並沒有其它更好的太子人選，也會對他心生殺意。

  想要徹底撇清嫌疑很簡單，只要實話實說，交出奚嬈即可。

  但他手裡已經沒有可以與祁魁交換的砝碼了。

  怎麼辦？

  他到底要怎麼回答才能打消祁魁的懷疑，並且不用犧牲奚嬈？

  祁狅如臨深淵。

  整個人猶如懸掛在萬丈絕壁之上，往前一步便是深不可測的萬丈深淵，稍有不慎便會粉身碎骨。

  滴答，滴答。

  沒有燃起地龍的承乾宮內，祁狅汗如雨下。

  「昨晚，公主府確實出了一點意外，鼎鼎走丟了，孤當時還在公主府做客賞梅，所以派了幾名暗衛前去尋找。」

  「後來因為遲遲找不到鼎鼎，她心生內疚，心力交瘁暈了過去，孤便留在了公主府。除此之外，再沒別的了。」

  祁魁狐疑地睥了他一眼，「鼎鼎走丟了？」

  「是，小女頑劣，父皇也是知道的。昨夜孤動用東宮眾多侍衛，就是為了尋找鼎鼎。」

  祁狅自然不敢說真話，若是鼎鼎失蹤，他大張旗鼓地派人尋找，這屬於人之常情。

  但若換作昶兒，他如此緊張，很難說會不會引起祁魁的懷疑。

  正好如今鼎鼎尚未歸府，就算皇帝派人去東宮查，也不會發現她的蹤跡。

  如此，說不定能夠暫時敷衍過去。

  祁魁招手，讓虞公公湊到近前，不知道對他嘀咕了什麼，虞公公快步出了宮殿，命人抱進來一個近半人高的鐵籠來。

  「幼安，你過來，把手伸到這鐵籠之中。」

  祁狅起身走過去，定睛一看，發現這鐵籠里竟然裝著一隻祁魁飼養的猴子。

  體形不過三四歲小孩般大小，卻雙眸暗紅，齜牙咧嘴，神色兇悍。

  「愣著幹什麼，還不快把手伸出去？！」祁魁沉著臉催促，「你若沒有撒謊，它便不會咬你。」

  祁狅瞳孔緊縮，好像有一條冰涼的蛇瞬時爬上了他的脊背。

  「怎麼，你不敢？」祁魁的聲音陰惻惻地瘮人。

  「兒臣只是覺得，用這種辦法測謊，未免太過荒唐！」

  但祁狅知道自己不可能躲得過去，輕咬了下舌尖，感覺到一陣清晰的刺痛，強迫自己冷靜下來，把左手穿過鐵籠的縫隙，送到了猴子面前。

  祁魁這才滿意，把剛才的話又問了一遍。

  祁狅不動如山，從容回答，實際上後背早已汗水淋漓。

  那猴子瞬間對著他發出高亢的叫聲，聽起來尖銳又刺耳，但卻只是躁動，並沒有咬他。

  「朕再問你，交州城內的異象可與你有關？」

  祁魁昨晚恰好夢到了死去的陳昭儀。

  她在夢中流著血淚質問他：你逼死我就算了，為什麼如今還要折磨幼安？

  仿佛他真的是個十惡不赦的父親。

  祁魁醒來後大發雷霆，適逢城中出現蛇患，霎時就感覺，這是老天爺在提醒他要提防祁狅。

  祁狅把右手伸入懷裡，緊緊攥住那方海棠紅的帕子，汲取到一絲力量。

  「沒、有。」

  祁魁仍不死心，上半身微微前傾，想要從他緊繃的臉上找到一絲膽怯，「可與那妖女奚嬈有關？」

  「兒臣敢以性命起誓，此事與她絕無任何干係！」祁狅目光犀利地回視祁魁，沒有絲毫閃躲。

  「另外……奚嬈不是妖女，還請父皇慎言。」

  祁魁見那猴子對祁魁齜牙咧嘴、跳來跳去，但終究沒有咬他，長吁了一口氣。

  看向他的眼神也驟然從陰狠變為溫和。

  「把這個小畜生帶下去吧，賞它幾顆花生米。幼安吶，別怪父皇多疑，等你坐上這個位置就會明白，什麼叫如履薄冰、戰戰兢兢。」

  祁狅的後背已然濕透了，卻不敢有任何鬆懈，態度依然如方才進門時那般恭敬。

  「兒臣省得。然此事確實蹊蹺，兒臣以為，天降異象未必就寓意著改朝換代，也有可能是因為士族長期打壓異己、剝削庶民，激怒了上蒼！」

  他給祁魁提供了另一條思路。

  異象這東西，解讀的角度不同，就能有不同的寓意。

  「為什麼就不能是因為崔荀兩氏魚肉百姓，所以天降神罰呢？父皇怕是不知，這次蛇群攻擊的都是士族大家。城中的老百姓，全都安然無恙。」

  祁魁渾黃的瞳孔猛然一亮，「對，正是如此，正是如此啊！不愧是朕的兒子，聰慧過人。那接下來，你打算怎麼做？」

  祁狅仔細思量了一番，只說了四個字：「推波助瀾。」

  祁魁終於滿意地勾起嘴角，走到他身邊，重重地拍了拍他的肩膀。

  「朕給你五天時間，利用這場異象，好好地敲打崔荀二氏，讓盧氏取代他們，你能做到嗎？」

  這是在逼他表態。

  更是一種變向的考驗與威脅。

  祁狅還能如何，既然騎虎難下，只能順著方才的話繼續往下說。

  「兒臣定當全力以赴，不讓父皇失望！」

  祁魁欣慰地點了點頭，卻又用力抓住他的肩頭，猛然往下一按。

  「你與詹事府商議，挑個良辰吉日出來，抓緊時間把婚事辦了吧。」

  半個時辰後，祁狅精疲力盡地從承乾宮走出來，仿佛整個人都被掏空了。

  靠在車壁上閉上眼小憩，差點直接睡了過去。

  用力掐了幾下大腿，迫使自己清醒後，招來心腹親衛。

  張嘴第一句就是問的昶兒。

  「小公子找到了嗎？」

  「回稟殿下，還沒有，不過公主府剛才來人傳訊，說是公主已經醒了，想見太子。」

  奚嬈想要見他？

  祁狅一愣，唯恐自己聽錯了。

  「護國公主親口所言，想要見孤？」

  「是的殿下，而且公主方才去了東宮一趟，親自熬藥，給眠夫人解了毒。還說只要殿下需要，她可以把這個藥方公之於眾，分文不要。」

  祁狅有些懵。

  她竟然主動給柳眠解毒？

  昶兒還沒有找到，她怎麼能提得的起精神來給旁人治病，並且還是在經歷過柳眠的誣陷之後？

  如此以德報怨，還是他認識的那個嫉惡如仇的奚嬈嗎？

  祁狅心裡惴惴的，越想越覺得不安。

  他以為奚嬈醒來就算不歇斯底里，也會失魂落魄、半瘋半癲，就算不把他拒之門外，也肯定會惡言相向，完全沒有想到她會這樣。

  「走，去公主府！」

  祁狅實在不放心，他必須儘快見到奚嬈，確認她是否安然無恙。

  為了節省時間，就在馬車上確定了下一步的決策。

  「通知各郡統領加快速度，三日之內務必遏制住交州通往各地的所有要道，切斷崔荀兩氏對外傳遞情報的通道！」

  「趁著異象未除，孤要把這交州城圍起來，形成一座徹徹底底的孤島！」