祁狅把所有心思都放在了柳眠身上。

  吩咐小廚房做了她最喜歡的幾道菜，熬了濃濃的糯米粥，為了哄她喝藥，還讓廚娘多做了一道新式飴糖。

  「你是新來的？」祁狅嘗了一塊她做的飴糖玫瑰酥，覺得味道不錯。

  低頭看向跪在地上的婦人，抬手示意她不必跪著，「聽口音，怎麼不像是交州人。」

  廚娘握住托盤的手驟然發緊，聲音嘶啞乾澀：「奴婢本是西奚俘虜，之前一直在莊子上幹活，幸得眠夫人垂憐，這才領了東宮的差事。」

  祁狅陡然一愣。

  冷不丁被她口中的「西奚」兩字刺中了心口，剛才還溫煦的眼神霎時變寒。

  旁邊的紅珠見了急忙解釋：「啟稟殿下，夫人是因為近日想家了，所以才……」

  祁狅凝眉擺了擺手。

  他差點忘了，柳眠原本也是西奚人。

  當時全家老少都在公主府下轄的染布坊當差，雖然出生卑微，卻從小溫柔堅韌，勤勞能幹，僅僅因為他偶然幫她解過一次圍，便肯捨身相報。

  為了救他，父母兄弟均被奚甫那個狗皇帝所殺。

  唯有他們兩人逃了出來。

  雖然柳眠很少在他面前提起這件往事，但祁狅心裡很清楚，她對家人的死極為愧疚。

  否則也不至於這麼多年過去，太醫每次來請平安脈，都說她憂思過重。

  為了減輕她的壓力，祁狅沒有讓她操持中饋，反正東宮的各項事務都有家令丞打理著，她大可以放寬心，做自己喜歡的事情。

  但後來鼎鼎出現……

  祁狅幽幽一嘆，自覺虧欠柳眠良多。

  常常恨自己沒有辦法再補償得多一些。

  「既然夫人喜歡，那你就多用心，做些她喜歡的飯菜……孤雖憎恨西奚，但也只是針對西奚皇室，而非百姓。」

  「是，多謝殿下。」

  廚娘猛然鬆了口氣，斂下眼眸深處的恨意，戰戰兢兢地行了個禮，迅速退了下去。

  祁狅吩咐紅珠把房門關好，拿起藥碗，用指腹試了下溫度，察覺到不燙才遞了過去。

  柳眠蹙眉喝了一口，蒼白消瘦的臉頰頓時就皺了起來。

  「妾身真是對不住殿下，幾乎每天都要讓你聞這苦澀的藥味兒。也不怪鼎鼎不願意過來，這滿屋子的味道，就算是妾身自己都覺得嫌棄。」

  她滿眼愧疚，打從心裡覺得對不起祁狅。

  祁狅聽得胸口一疼，連忙伸手把她擁入懷裡，在她眼角落下一個蜻蜓點水的吻。

  等她的淚意退去，氣息終於安穩了，他緩緩才開口：「孤發過誓，會一輩子對你好，好好養病，不要胡思亂想。」

  「至於鼎鼎，大約是被孤驕縱慣了，越來越沒大沒小，明日孤就讓她過來侍疾！」

  柳眠喉頭刺癢，側頭重咳了幾聲，臉頰上顯現出一片不自然的緋紅。

  她神色淒婉地搖了搖頭：「還是算了吧，鼎鼎能叫妾一聲娘親，妾就已經心滿意足了。倒是殿下，才剛教訓過她，千萬不要讓這孩子與你生出嫌隙來。」

  「她敢！」祁狅經她一提醒，又想起白天鼎鼎憤然頂撞自己的場景。

  那時，她看向自己的眼睛裡仿佛透著無盡的冷漠。

  像極了曾經的奚嬈。

  祁狅用力地甩了甩頭，不，他不能這麼想。

  鼎鼎從小就養在自己身邊，就算再怎麼頑劣，也不會像奚嬈那樣背叛自己。

  但那孩子不嚴加管教是不行了，等柳眠的病好些，他就著手物色一位德高望重的女夫子，每日好生教導。

  柳眠的臉色這才好了些，輕輕地把臉靠在他的胸前。

  「殿下好像有心事，可是因為公主姑姑走了，所以……心裡擔心？」

  柳眠一向了解祁狅，五年前他能因為猜忌和懷疑把奚嬈逼得跳崖，如今就算他們之間多了兩個孩子，結局也未必會有什麼不同。

  「說來也是真是奇了，鼎鼎從未見過她，但短短几日卻與她相處的極為融洽。說實話，妾身還真有幾分嫉妒。」

  「但殿下是她的親生父親吶，她竟然為了……咬了你，妾身真是心疼。」

  說完就掀起祁狅的袖子，發現鼎鼎清晰的牙印依然還在上面。

  柳眠登時紅了眼眶，「都怪妾身疏忽了，害得殿下這傷口都紅腫了。」

  祁狅搖了搖頭，仿佛並不在意，眼眸卻越來越冷，心裡的想法也越來越偏。

  奚嬈定然瞞著他使用了什麼非常手段，否則鼎鼎絕不會如此輕易地頂撞他。

  他定然要讓奚嬈記住這次的教訓！

  ***

  交州城，君蘭居。

  奚嬈焦急地坐在堂屋中，等候著傍晚出門的綠雪。

  她隨身攜帶的藥材不夠了，東宮的藥材很多但她並沒有帶走，這會兒昶兒又發了燒，她當然要開方子讓綠雪出去抓藥。

  只是天已經黑了很久，都快過去一個時辰了，綠雪竟然還沒回來。

  心裡難免惴惴不安。

  「公主，奴婢回來了！」綠雪氣喘吁吁地從門外跑進來，卻是兩手空空，臉色極為難看。

  奚嬈一看就知道她遇到了麻煩。

  「發生什麼事了？」

  綠雪一張嘴就忍不住抹起眼淚：「對不起，奴婢沒用，沒能給小公子把藥抓回來。」

  「我不是告訴過你嗎？就算差一兩味藥也無妨，先把其它藥抓回來……」

  「不是的公主，不是的！奴婢不僅跑遍了附近的藥廬，連遠處的藥廬也去過了，可沒有一家願意把藥賣給奴婢……他們那兒張貼著公主與奴婢三人的畫像，他們說……」

  奚嬈的眼神頓時鋒利了幾分，「說什麼？」

  「說只要是自稱護國公主及其僕人的，不管買什麼藥都沒有。奴婢質問他們怎敢如此大膽，他們說這是太子殿下……的旨意，實在不敢違抗。」

  祁狅，你欺人太甚！

  為了報復她，居然連這麼惡毒的法子都能想得出來。

  奚嬈氣得騰一下站起來，下意識捂住了心口。

  「公主，只要能熬過今晚，咱們明日就可以遞牌子進宮，想必太皇太后一定會幫您的。」

  綠雪對於她的身份深信不疑，但奚嬈卻是啞巴吃黃連，有苦難言。

  雖說太皇太后已經認可了她，但卻沒有把她的身份令牌、和親國書及私印還給她。

  這意味著她還需要祁氏族長的認可。

  等到宮中發出聖旨，才算是向天下百姓和士族正式宣告，南祁的護國公主回來了。

  所以，她還不能隨意進出皇宮。

  除非太皇太后召見，又或者請祁狅替她往宮中遞話，得到了允許才行。

  饒是知道祁狅有多麼反覆無常，陰狠無情，奚嬈的眼眶還是不可避免地燙了一下。

  再忍忍吧。

  最多兩個月，她定然能帶著三個孩子逃離這個地方。