「咳，咳咳……」

  奚嬈端著洗腳盆進屋時，柳眠正嬌弱無骨地倚靠在祁狅胸膛上，攥著他的手腕，輕聲撒嬌。

  青絲如墨，襯得她蒼白的臉龐愈發惹人憐愛。

  「好苦……殿下，我真的喝不下了。」

  「乖，再喝一口。」

  「就一口，喝完了就吃蜜餞。」

  為了能讓她多喝一口藥，祁狅時不時親吻她的額角，寵溺得眼中根本看不到旁人。

  奚嬈以最快的速度放下洗腳水，調適好溫度，彎腰退出門外。

  迎面一陣寒風襲來，激得她禁不住打了好幾個噴嚏。

  卻不知一道暗沉如墨的目光，在這時穿過層層門帘，幽幽落在了她的身上。

  祁狅看似專注地攪動著碗裡的湯藥。

  「近來府中感染風寒的僕役越來越多了，你看要不要吩咐廚房，熬煮些禦寒的羊肉湯？」

  柳眠不著痕跡地瞥了眼門外，唇角輕揚：「殿下仁愛，是萬民之福。放心吧，妾身定當把此事辦得妥當。」

  當天下午，奚嬈領到屬於自己的那碗乾薑肉桂羊肉湯，半天沒有回過神。

  她已經不記得有多久沒吃過肉了。

  奶白的羊肉湯香味撲鼻，勾得她忍不住喉頭滾動，口水泛濫。

  但她只喝了兩口，就趁著看守葉清臣的親兵也在廚房喝湯的功夫，偷偷鑽進了地牢。

  「清臣，清臣你看這是什……」

  湯碗瞬間滑落在地，在她的腳下四分五裂。

  她的手腳都被湯汁燙到了，卻毫無感覺。

  方才的興奮與騏驥，已完全卻被眼前所看到的景象所擊潰。

  鮮紅的血，斑駁了所有牆壁與地面。

  前些日子還安然無恙的葉清臣，此刻竟然身首異處，死無全屍。

  頭顱、四肢徹底與軀幹分離，一塊塊地被拋灑在牢房的各個角落……

  她下意識地搖了搖頭，不敢正視，但餘光卻不可避免地把所有細節都納入眼帘。

  不，不會的！

  祁狅答應過她，會留葉清臣一條生路的！

  可要不是他，又會是誰？

  沒有祁狅的命令，誰敢在東宮濫殺俘虜？

  奚嬈顫抖著癱倒在地，一股難以名狀的不適，令她的胃中波濤洶湧。

  她緊抿著嘴唇，然而噁心卻不斷上涌，連呼吸也變得困難，仿佛整個世界都在旋轉。

  片刻，終於哇的一聲吐了出來。

  無邊的怒火宛如潮水淹沒了她的頭頂，燒毀了她所有的理智。

  她撿起一塊瓷片，牢牢地握在手中。

  快步走出地牢，直奔寢宮。

  「你個小賤人，又想要幹什麼？哎喲——」

  「快攔住她！血，血啊！」

  她把企圖阻攔她的胡嬤嬤狠狠推到在地。

  對準圍上來的婢女唰唰就是幾下，直接劃破了對方的額頭和胳膊。

  尖叫、哀嚎聲立時響徹耳畔。

  「祁幼安！你為什麼食言，為什麼殺了他，為什麼要騙我——」

  祁狅沉著臉從內室中踱步而出。

  看到她比先前還蒼白的臉，充盈著血絲的眸子，呼吸猛然一滯。

  「放肆！你在胡言亂語些什麼，孤什麼時候……」

  「太子殿下，不好了！」這時，一個親兵面色凝重地跑了進來，高聲稟報：「葉清臣被人割下腦袋，肢解四肢，死在了地牢里！」

  祁狅震驚地瞪大了眼眸，「怎麼會……去查！今日究竟都有誰去過地牢？」

  隨即，低頭看向處於崩潰邊緣的奚嬈。

  「孤沒有殺他，你……不要太難過了。」

  「敢在孤眼皮底下殺人，簡直膽大包天，孤定當徹查！」

  然而他此時說的話，奚嬈已經一個字都聽不進去了。

  他們之間本就橫亘著國讎家恨，此時已徹底化作深不見底的溝壑。

  「祁幼安，我後悔了。」

  「後悔當年把你帶回公主府，後悔為了救你而犧牲別人，後悔對你情根深種……」

  祁狅上前一步，想要聽清她含糊不清的話，柳眠卻剛巧在這時聽到動靜從內室走了出來。

  奚嬈眯起眼睛，陡然一躍！

  一把扭住柳眠的胳膊，用手中尖銳的瓷片，抵住了她的咽喉。

  「既然委曲求全也難逃一死，不如拼死一搏。」

  事到如今，她再也不敢相信祁狅的話了。

  祁狅看到她竟然挾持了柳眠，剛剛萌生的一絲內疚頓時又轉為遮天怒火：「奚嬈，你瘋了！」

  奚嬈確實瘋了。

  早知今日，她當年就該抱著祁狅一起死在朝堂上。

  她死死地扼住柳眠，悲憤地看向祁狅。

  「準備馬匹和乾糧，送我皇嫂和兩個侄兒離開，只要他們安全離開南祁，我自然會放了你的心肝！」

  說罷，挾持柳眠，一步步走出了東宮。

  ……

  「搜！掘地三尺要找到奚嬈！」

  「她挾持了眠夫人，絕不能讓她跑了！」

  怒吼聲不斷從身後傳來。

  數百名東宮親衛手持弓箭，四面包抄，織就了一張天羅地網。

  奚嬈坐在石頭上休憩，情不自禁地撫摸了一下自己隆起的小腹。

  她已經逃亡了將近五個月。

  祁狅一直對她窮追不捨，每每快要抓住她時，總會因為害怕傷到柳眠，沒法痛下殺手。

  她本來早就打算放了柳眠，卻突然發現自己懷了身孕。

  這孩子命硬，跟著她如此顛沛流離，竟然還一直安然無恙。

  「再這樣下去，你怕是會早產。」

  柳眠並未因為被她挾持而憎恨於她，反而因為她處境艱難，在這些日子裡主動照顧她的飲食起居，幫助她躲避追兵。

  「聽我一句勸，投降吧。看在孩子的份上，殿下定然會饒你一命……就算你真能逃了，又該如何撫養他長大？」

  奚嬈無奈苦笑。

  柳眠說的沒錯，西奚、南祁、東虞、北蕭這四國，自五十年前開始就一直互相討伐，戰亂不斷。

  她孤身一個，帶著襁褓里的孩子，怎麼活？

  但她能相信柳眠嗎？

  就算柳眠真能容得下他。

  這孩子也會因為生母是亡國公主，長大後被南祁的皇室宗親嘲諷、排擠，前途渺茫。

  「我渴了，你幫我去溪邊取點水吧。」

  奚嬈找了個藉口支走柳眠，等她抱著竹筒回來時，已經完全不見了奚嬈的蹤影。

  柳眠不敢相信地在原地躊躇了半晌，直到確定她真的走了，才慢慢轉身朝山下跑去。

  「殿下！」

  幾個時辰後，她於人群中一眼看到了祁狅，幾個月累積的委屈瞬間爆發，淚盈盈地撲到他的懷裡，久久沒有抬頭。

  祁狅心疼地攬住她，下意識地看向四周，「那個賤人呢？」

  「她……逃了，應該是藏在密林里了吧。」柳眠驀然抱住他的腰，聲音沙啞：「妾身懇請殿下饒她一命，奚嬈她……懷了皇嗣。」

  什麼？

  祁狅瞳孔巨震。

  「不可能！」

  這一定是她為了保全自己而使出的詭計！

  直到又過了一月，他率領親兵跟蹤她的足跡來到一處山頂的洞穴外，聽到嬰兒的啼哭聲，仍不願相信這是真的。

  「這一定是孤的幻覺。」

  祁狅隨意揪過來一個親兵，厲聲詢問：「告訴孤，你聽見什麼了？」

  親兵抖若篩糠地回答：「屬，屬下聽……聽見有嬰兒在哭，好像就，就在……這個山洞裡。」

  祁狅冷漠地甩開他，拿起火把闖入山洞，幾乎是立刻就聞到了血腥味。

  一片單薄瘦弱的黑影在不遠處倏然閃過，手中赫然抱著個襁褓中的嬰兒。

  「奚嬈——站住！」