一連幾日，桂嬤嬤發現主子總是在獨自出神，與往常不同的是，並非像過去那樣望穿秋水的空洞哀怨。

  她眉眼深邃，攜著若有若無的陰冷，與其說是發呆，不如說是深謀沉思更合適。

  就這樣過了半個多月，在賢國公夫人壽辰這日，魏家作為幾代交好，魏鸞母女前去國公府為之賀壽。

  宴席之中，當賢國公夫人提及自己嫡次子尚未婚配時，魏鸞突然聲稱令公子與自己小妹郎才女貌，要給兩人保媒牽線。

  賢國公夫人大喜，能娶了太子妃的胞妹，意味著兒子和太子成為連襟，算是跟皇家沾上了親，這等天賜的良緣可是打著燈籠難尋，婦人十分歡喜，興高采烈地攛掇著要結下這門親。

  魏夫人對女兒突如其來的保媒很是奇怪，她事前可是從未聽女兒提過一字。

  本想勸她莫這麼衝動，委婉推脫幾句後卻見女兒絲毫不退讓，態度之決絕是她過去從未見到過的，甚至不理會她的暗示，直接以太子妃之尊指了婚。

  當著眾人面不好駁了女兒顏面，魏夫人只得硬著頭皮答應。

  事後魏夫人詢問女兒為何這麼做，魏鸞卻笑得輕淺。

  「妹妹已到議親之年，皇室的成年皇子裡只剩明王還未成婚，可眾所周知，明王傾慕太傅之女，小妹怕是沒機會的，而宗室的世子們不是已成了家就是還沒成年，與妹妹都不合適。」

  「國公府是除皇族外最顯赫的門第之一，家族與賢國公府世代交好，兩個年輕人門當戶對，親上加親豈不更好。」

  魏夫人不滿地幽怨，「話是如此，可這麼大的事你總得先跟我們商議下，怎能自作主張。」

  不在意母親的抱怨，魏鸞泰然自若，「女兒已成家立業，作為家中長女，有資格給妹妹議親。」

  「且既然這門婚最合適不過，就算沒有商議，女兒直接定下也無妨吧，若母親覺得不妥，難道還能找出比這更好的姻緣？」

  魏鸞說著嬌聲一笑，似打趣又似試探，「難道還想著也把妹妹送入東宮不成？」

  「你這孩子說什麼呢！」

  魏夫人有些詫異，女兒自小乖順，言行舉止規矩孝順，從未惹過他們不滿，如今主意和行事卻這般大，連雙親都不顧及了，真真是與過往的她不同。

  魏鸞卻不再說話了，掀開車簾望著外頭街景。

  自經歷了被親妹妹利用傷害，現在的她對至親血脈都不信任了，包括身邊的母親。

  自己不得太子寵愛，當日入秋宴上，她何嘗看不出母親也對自己有所失望，反倒對妹妹欣賞寵溺，妹妹對德妃的極力奉承，母親也看在眼裡，卻不曾說過一句。

  再這麼下去，母親和姑母真說不得在族中挑選女子塞入東宮，為了家族榮耀，相信她們是能幹得出來的。

  雖然魏鸞也清楚，妹妹不再入太子眼了，縱然對自己沒有了威脅，可魏鸞還是決定把她嫁出去。

  這個舉動並非排除異己，而是正如妹妹所說：她要讓所有人知道，太子妃的威嚴任何人不能侵犯，包括她的親人。

  不經長輩同意擅自給妹妹定下婚事，這就是她對妹妹不安分一事的懲戒。

  魏鸞眼中的陰冷果決越來越濃，這些日子的她已然想明白：軟弱只會讓自己備受欺凌，甚至連親人都能算計自己，弱肉強食，只有足夠狠才能立住腳。

  ————

  元錦書在被太子狠狠斥責後，這些日子一直鬱鬱寡歡。

  而心情同樣惆悵的還有其母，一想到女兒對太子妃的挑釁和對太子的痴迷，甚至甘心做妾，太傅夫人寢食難安。

  女兒是個性子執拗的，太傅夫人說什麼也不能再看著她這樣下去。

  「什麼？父親母親真想讓我嫁給明王？」

  被喚到書房的元錦書聽了雙親之言後情緒很是激烈。

  太傅夫人看了看丈夫，又看向女兒，語重心長道：「我和你父親已經商議過了，我們都覺得明王是最合適的人選。」

  「不！」

  元錦書當即否決，「我不喜歡他，我絕不會嫁給他的。」

  女兒的態度元太傅並不奇怪，這段時間他已聽夫人念叨了很多次。

  「你心裡的那個人就不必再想了，為父是不會同意你嫁去做妾的。」

  雙親既然把話攤開了，元錦書也不怕坦明，「此妾非彼妾，太子將來是要做天子的，天子嬪妃是有品級的，哪怕是位份最末的良人，百官見了都得行禮。」

  「本質都是一樣的！」

  女兒的話激怒了元太傅，他是真想不通心性高潔的女兒能說出這種話，「再高貴的嬪妃，只要是在皇后之下通通都是妾！」

  元錦書何嘗不明白這個道理，但只要能陪伴在心愛男子身邊，做妾她也心甘情願，「女兒不在意位份。」

  「你不在意我們在意！」元太傅被氣得胸悶，一連咳了兩聲。

  眼看丈夫著急動怒，太傅夫人拍了拍他手，示意他淡定些。

  元太傅緩了緩情緒，捋了把鬍鬚，「不在意位份，你是在意情分了？可你看太子對你有情分嗎？」

  這話說到了元錦書痛處，太子的辱罵又湧上腦海，元錦書倔強地控制著要掉下來的眼淚。

  「先不說家族書香清流，家中女兒寧為農夫妻不做公府妾，就算你不考慮名分，可有想過一入宮門深似海。」

  「你也是在宮裡待過的，難道不知後宮的波譎雲詭？難道願意後半生困在宮牆內和一眾嬪妃勾心鬥角？」

  太傅夫人認同的點著頭，「你父親說的在理，若是太子對你有情意便罷，還能護著你些，可太子擺明了是對你沒有任何感情。」

  「屈居人下的妾室，心裡沒有你的丈夫，如此處境，你想想將來會是什麼日子。」

  元太傅也附和，「後宮嬪妃，得了寵的便成了眾矢之的；沒有寵的被踐踏如泥，哪裡有做一府王妃來的瀟灑痛快。」

  「最重要的是明王心裡有你，這麼多年來始終如一，我和你母親都是看著過來的。」

  太傅夫人也好言相勸，「沒錯，女人嫁一個心裡有自己的丈夫，將來日子才能順心，明王對你百依百順，嫁給他不會錯的。」