雪團不願卻又無奈，一步三回頭地朝窩走去，到了窩邊卻也沒躺進去，只蜷縮著蹲在地上，像個小毛球，孤零零的可憐又無助。
「是不是害怕，不敢自己睡？」
凌恆輕嘆了聲，罷了，這么小的崽子，估計從出生就一直跟著母親，沒有獨自過。
「來吧，許你上床睡。」凌恆拍了拍床榻，示意它過來。
小傢伙看到立刻走了過來，被凌恆抱到床上，它乖乖地縮在枕邊臥下，合上眼睛安然睡去。
一夜轉瞬而逝，翌日清晨，凌恆還沒睜開眼睛，臉頰就被毛茸茸的柔軟動靜弄醒了。
他側臉看去，就見雪團早已醒來，正靠在他旁邊獨自玩鬧。
一見他醒了，雪團扭動著身子蹭過來，伸出小爪子輕輕地碰了碰他臉頰，像是在打招呼。
一大早看到這情景凌恆心都化了，陪小傢伙玩了會兒才起身。
許是對環境慢慢熟悉了，雪團不再像昨日那般拘謹，膽子也大了些。
小北惦記著它，早早又從河裡撈了幾條小魚給它吃。
南緗看了眼，「它還小，不知道能不能吃得了。」
「這么小的魚應該沒問題。」
雪團走到跟前，嗅了嗅地上的小魚，像是認準這是美味，它咬起其中一條，卻是突然掉頭跑了。
「你去哪兒？」
凌恆不放心地追了出去，從院子到門外，就見小傢伙還在朝遠處跑著，「不要亂跑，當心丟了。」
雪團到底還小，步履也慢，凌恆和南緗跟著它一路走去。
「它到底要去哪裡呀？」
兩人跟在後面，就見小傢伙走走停停，時不時地嗅著周圍，像在找什麼，就這麼走到了叢林深處，在一棵大樹下停了下來。
「那不是它母親嗎？」
南緗一眼看到了草叢裡的白色一團，雪團早已湊了過去，它把小魚放在母親身邊，圍著母親轉圈圈。
可那隻母狐狸卻沒有任何反應，躺在地上一動不動，凌恆和南緗上前檢查了一番，確定母狐狸已經死了。
南緗恍然明白，「大抵是它知道自己命不久了，所以提前把孩子託付了出來。」
看似狠心拋棄，實則是它對孩子最後的愛，臨別前的那一眼是與孩子今生的訣別。
凌恆心裡也不是滋味，「萬物有靈啊。」
雪團似乎還沒有意識到母親已經死了，它用嘴巴頂著小魚往母親頭前推，一心想讓母親吃。
這一幕看得凌恆心酸，他蹲下身心疼地摸著雪團腦袋，直道它是孝順的好孩子。
其母身去前不忘給孩子想好後路，而小傢伙也不忘了母親，有了吃的第一時間想著給母親送來，雖然它們只是牲畜，可就是因為只是牲畜才更讓人動容。
「放心吧，我一定會照顧好你的，不負你母親所託。」凌恆似是在對雪團說，又像是對雪團母親保證。
將母狐狸埋了後，兩人帶著雪團離開。
雪團一雙眼睛一直盯著母親埋葬的地方，直到再也望不到才縮回腦袋。
南緗看得心軟，「它真乖，感覺它什麼都懂。」
「生母親自送出的孩子是最乖的。」凌恆說道：「它母親一定提前教導過，讓它好好聽我們話。」
氣氛有些沉重，南緗有心開解，於是綻開笑臉，摸了摸凌恆懷裡的小崽子，「雪團啊，這以後就是你的新爹了，你跟著他混，他會讓你做楚國最尊貴的狐狸。」
一句話把凌恆逗笑了，「這說的什麼話，養就養了，什么爹不爹的。」
「你養著它，可不就是它父親了。」
「那你呢？」凌恆打趣，「你是不是就是它新母親了。」
「人家生母是看中了你，特意把孩子託付給了你。」
「那也是我們一起遇到的。」氣氛活躍起來，凌恆調笑地看向南緗，「雪團以後跟著我混，你要不要也考慮跟著我，我們一家三口在一起，跟著我做楚國最尊貴的人。」
「算了吧。」南緗蹦蹦跳跳地走在前面，「我還是能養得起自己的。」
凌恆呵呵笑著，吻了吻雪團腦袋，柔聲哄著它以後有新家了，有爹娘疼愛。
………
在許昭妍的巨大引誘下，凌元手腳很快，不出七八日便得到了消息。
「此話當真？」
許昭妍朝前來回稟的婢女問道。
婢女使勁兒點著頭，「是，秋若小姐外出上香時遇到了一夥地痞無賴，那些人不僅多且還身懷功夫，打跑了秋若小姐的隨從，對她動手調戲。」
「聽說肚兜都被扒了開，後來援助的幫手及時趕到，這才趕走了那伙人。」
婢女拍著撲通亂跳的心，「一個未出閣的官家小姐，光天化日下被人調戲還剝了衣服，雖說清白尚在，可這名聲也算是壞了。」
「事情就發生在一條巷子口，不少人都看到了，現在外頭人人都在傳。」
許昭妍聽完差點樂出聲，女人搖頭晃腦地坐回躺椅上，「辦的漂亮。」
想到那位凌元世子，「不錯，這條狗倒是好用。」
捏了顆葡萄塞嘴裡，許昭妍美滋滋地品著，今日的葡萄分外甜，直直甜到了她心裡頭。
原以為這件事到此就算結束了，可兩日後許昭妍接到了母族消息：堂妹秋如割腕自盡了。
在這個女子名聲大過天的時下，大家閨秀遇到這種事，不論是為了自己還是家族名聲，都只有這條路可走，越是身份高貴的女子越是如此。
跟隨雙親來到三叔府邸時，就見三嬸母已哭成了淚人，三叔也守在女兒屍體身邊，雙目赤紅泛著淚光，一雙手緊緊攥拳。
因女兒還未出閣，喪事不會大操大辦，是以只有親眷前來弔唁。
「天子腳下，高門貴女被當街欺辱，天理何在！」
許尚書也悲憤，二品高官的侄女被人這麼欺負死去他如何能忍，更重要的是讓他失去顆有用棋子。
許昭妍面作悲傷，心裡卻沒有一絲難過，甚至還覺痛快——擋她路的人就是這個下場。
許尚書兄弟勢要揪出那伙賊人，打點了官府，讓他們嚴查此事。
凌元將事辦妥了，只等許昭妍的回應，這兩日一直讓人暗中盯著越王府外動靜。
得知她今日出府弔唁，逮著機會便讓人遞話過去，約她出來相見。 |
