元錦書輕施一禮，「臣女都好，謝王爺關懷。」

  管家恭敬地邀眾人進堂說話，太傅在引領下折身返回，明王則有意放慢步子走在後面，與元錦書保持並行。

  他低著聲音，用僅二人能聽到的嗓音柔聲道：「這三年我給你寫過不少信，你卻從來不回，我很是記掛。」

  元錦書淡然自若地目視著前方，絲毫不理會那道落在身上的柔情目光，「大庭廣眾的，王爺言行注意些。」

  窺了眼前方的太傅，明王慚愧地咳了聲，「抱歉，是我唐突了。」

  「只是見你一直不回信，心裡擔心而已。」

  無視男子的滿腔討好，元錦書淡淡道：「謝王爺關心，只是男女有別，私下傳書有失禮數，恕錦書不好回復。」

  明王被說得面色一紅，用笑掩飾著尷尬。

  跟在右後方的扶盈察詳著這對男女，雖然聽不到他們對話，但明眼人但凡留心便能看出其中意味。

  扶盈打量看著元錦書，不知為何，腦中突然出現明王所繪的那幅美人圖。

  只覺眼前這姑娘如清風似雲煙的清雅氣質與畫中人如出一轍，再看明王此刻殷勤又略顯拘謹的模樣，扶盈心明地垂下眼帘。

  直到幾名主子進入正堂後，一行隨從則立在廊下候著。

  轉頭看到走廊盡頭的南緗朝她揮手示意，扶盈低調朝那邊走過去，姐妹倆立在拐角處說著話。

  「太子復生明王高興得很，我趁他心情好提出隨他一起來，他倒是痛快答應了。」

  姐妹倆難得見面，時間又有限，那些兒女情長沒工夫感慨，得知彼此眼下都好便是，南緗又將令頤發現金簪之事說給扶盈。

  扶盈聽後也震動，知道這是個重要線索，雖還沒有下文，但也給她們指出了方向，於是又把遇到姑丈一事告知了南緗。

  「我們見面不易，長樂街有家雅軒茶樓，離這裡不遠，是在姑丈名下，若有事或是需傳遞消息，就去那裡找位叫沈今安的公子。」

  這次殉葬的事扶盈也聽說了，對景隆帝的恨又多了一層。

  「太子情況不樂觀，雖挺過了這次，卻不知哪日又會一命嗚呼，你要提早為自己想後路。」

  姐妹倆又說了片刻，直到聽到太傅和明王準備離開。

  太子身體這會兒還算精神，堅持要送恩師出門，幾人朝府門走去，元錦書跟在他們身後，那雙剪水秋瞳總有意無意落在太子身上。

  走到府門外後，明王同太傅話別，太子則交代茗山將送給恩師的禮物放去馬車上。

  見父親同明王說著話，太子身邊的小廝也去忙碌了，此刻只太子獨立在一處，元錦書不動聲色地朝他移步過去。

  「這裡風大，殿下當心身子。」

  凌恆嗯了聲，而後沒再開口。

  確定無人注意這邊，元錦書斂下眸子，輕柔的聲音透著惆悵，「離京這幾年父親一直牽掛殿下病情，時常給殿下去信問候，我也曾寄過幾封信。」

  「父親的信箋殿下每次都回，我也很擔憂殿下，卻不曾收到一次回信。」

  凌恆禮貌一笑，「多謝關心，只是你與恩師在一起，我給恩師回信便可，相信恩師也會轉告。」

  元錦書情緒黯然下去，帶著隱隱的失落，「我與殿下相識多年，也算熟識，總是要單獨問候得好。」

  凌恆面不改色，「男女有別，私下傳書有悖禮教，傳出去對你我名聲都不好。」

  元錦書白淨的臉微微漲紅，含情凝睇的眸子被一層幽怨籠罩，水霧漸漸凝結，又在流出眼眶之際側轉了開。

  凌恆像是沒注意到女子神色變化，上前同恩師道別。

  南緗目送堂姐離去後回到了內院，獨自站在廊下出神，她低頭看著扶盈塞來的紙張——這是太子所中之毒的配方。

  【姑丈的意思是，如今你同太子性命相連，他活你才能活，可當初姑丈安排人行刺景隆帝時，未免對方事後被救，那箭頭上的劇毒是特意找人研製所成，世間暫無解藥】

  【姑丈也很愧疚，沒想到當年的舉動而今會連累自家人，現在只能將毒藥的製成配方給你，你懂醫術，看下是否能解，太子若能活下去你才能長久】

  南緗將紙張收好，念及姑丈這些年的隱忍復仇不由心生感慨。

  「哎呦！」

  忽然被人擰住了耳朵，南緗一聲驚喊，「誰呀，快放手！」

  凌恆也沒用力，他笑看著跟只被逮住的兔子一樣不斷掙脫的人，「行啊你，說謊演戲的本事一流，把母妃都哄得團團轉。」

  知道他在說什麼，南緗面色緋紅，脫身後一臉警惕地看著他，「你……可有揭穿？」

  「若揭穿了你此刻還能在這裡嗎。」

  南緗抿了抿唇，最後道了多謝兩字。

  再想到眼前男人這一身病弱是出自自家人之手，南緗心境複雜，真是世事無常難料。

  凌恆凝眸看著她，「我們也算一同經歷生死之人了，考慮以後對我好些嗎。」

  見南緗沒說話，凌恆猜測她還是心存彆扭，「知道我要是你，會怎麼做嗎？」

  少女抬眸望著他，那雙澄澈的眼睛閃著細碎的光，凌恆太喜歡這雙眼睛了，清靈又嫵媚，每每看到便心情愉悅。

  「我啊，必然盼著這個男人長命百歲，以免自己再被殉葬。」

  「你不是說家族是被冤枉的嗎。」

  像引誘小孩子似的，凌恆認真又笑侃的說道：「換我是你，我會想法子將太子勾到手，一點點拿下他的心，藉助他的權勢和寵愛為家族爭取平凡的機會。」

  南緗看著他，冥思一瞬又試探地問道：「先不說殉葬一事，你為什麼不認為我能自己找到證據為家族洗冤呢。」

  凌恆輕輕一笑，「翻案不是件容易事，哪怕是官員斷的案子，考慮到自己政績和聲名也不願輕易翻案，否則是承認自己的過失，再遇上官官相護，一個弱女子根本無能為力。」

  「更別說趙家案子是父皇親自定的罪，你即便此刻捧著證據到官府，信不信也無人敢接。」

  「因為不是任何一個官員都有勇氣翻天子定下的案子。」

  見少女似若有所思，凌恆不打擾她，獨自回了房間。