扶盈默念著那個沈字，再看面前男子，思慮一瞬後應了下。

  二人來到茶樓一雅間，推門而入，就見窗前立著名青衣男子，聽到他們聲音那人也轉回了身。

  對方三十幾許的年紀，面容清俊，沉穩端方，見到扶盈便對著她微微一笑。

  「姑丈」

  認出面前人，扶盈又驚又喜，回過神後忙上前拜禮。

  沈復親自扶起她，「一家人不需多禮。」

  方才的年輕男子自稱姓沈，又與自家淵源甚深，扶盈便猜到幾分，「果真是姑丈。」

  在異鄉見到親人，扶盈意外又欣喜。

  沈復招呼他們落座，又關切的詢問扶盈如今可好，得知她日子還算好過這才放心。

  去年他去南臨探望舅兄時見過扶盈一面，那時的她還是家中的千金，而今再見卻已……

  「我了解二舅兄，他絕不可能說出那些膚淺惹禍之言，當中一定另有隱情。」

  斂下心頭悵然，沈復慈愛地看著晚輩，「趙家變故讓人唏噓，又聽說了你們姐妹被押解上京處置。」

  趙氏姐妹入京那日他亦在人群里，這些姑娘是她妻子的侄女，他憐惜她們，更有責任照顧她們。

  「聽聞你們被指給幾位親王，我一直讓人暗中關注，尋機會同你們見面，終於等到今日你獨身出門。」

  「謝姑丈記掛。」

  扶盈聽雙親說過，姑丈出身書香門第，與姑母成婚後二人夫妻恩愛，姑母的死對他打擊很大，自那後不願再為皇家效力，辭去官職，轉而從商。

  深愛妻子的他未再續娶納妾，十二年過去了，至今孑然一身，無兒無女。

  趙清禾雖去世多年，但沈復一直同幾位舅兄來往親密，仍似一家人，他生意遍布多地，而今也是一方富商。

  「這是我侄兒，名今安。」

  沈復向扶盈介紹身側的年輕男子，「我兄嫂都不在了，侄兒這些年在我膝下，我們相依為命，是叔侄也如同父子。」

  沈今安站起身，重新朝扶盈見禮，扶盈亦起身還禮，兩個年輕人對視間，皆有那麼一瞬的尷尬和微妙。

  扶盈知道，這便是母親曾經提過的那位公子，差點成為她未婚夫的男子。

  沈復和扶盈說著家事，沈今安在一旁靜靜聆聽，他目光幾次落在扶盈身上，又默默垂下眸子。

  「牽羊禮？」沈復冷哼，「竟要用這等法子在眾目睽睽下羞辱幾個弱女子。」

  不顧倫理奪人妻，不念父子之情逼宮奪位，如此心性，果真是那人做派。

  探出姑丈對景隆帝的怨恨，扶盈試探著詢問，「姑丈，有件事恕扶盈直言相問。」

  「你說。」

  「我聽說幾年前景隆帝狩獵時遇到刺客，險些被傷，時至今日朝廷也未查到刺客底細。」扶盈看著姑丈，「那刺客……可與姑丈有關？」

  沈復聞言但笑不語，他沒有直接回答，但這樣子扶盈也心明，此刻看男子的目光欽佩又驚嘆。

  那是皇家狩獵場，姑丈不在朝堂還能部署這一切，能做到這步很是了不起，可見姑丈心思才能。

  「可惜啊，讓他躲過了。」沈復嘆了聲，「太子替他受了那一箭。」

  想到太子薨世，沈復感慨中夾雜著絲愧疚，「說來太子倒是與景隆帝不同，他天資聰穎，仁善豁達，原不該如此。」

  「若非太子救他，今日這國喪便是景隆帝。」

  多年部署沒有手刃仇人，沈復甚是遺憾。

  扶盈眼裡閃著晶亮又堅定的光芒，「姑丈莫灰心，現在又多了我們姐妹，我們不才，但也算在皇家內部，總能做些什麼。」

  為家族洗冤大業面前，扶盈也顧不上自己臉面，直言道出自己意欲贏下明王心，自保的同時也可打入皇室內部的計劃告知。

  沈復點了點頭，初次見扶盈時他便看出這姑娘有著超越同齡人的沉穩，那雙清艷的眸子似能洞察人心。

  本該在父母庇護下的深閨弱女，卻在落難之際挑起家族重任，為親人傾盡所有，在夾縫中周旋生存。

  她有著貴如天女的氣質，亦能為大業低下身段，沈復甚是心疼這些晚輩。

  「以後遇到任何難處隨時可以找我。」

  轉回正題，沈復又將名下幾間商行告知扶盈，「這些鋪子的掌柜是自己人，他們都能聯繫到我。」

  沈今安聽後開口道：「叔父曾在朝廷為官，又是趙家女婿，若與扶盈姑娘來往過密，時間久了難免引人注意，日後還是由我牽線傳話吧。」

  「也好。」沈復點點頭，再看向扶盈時又提議道：「你現在是婢女，出府還算方便，待日後做了王妾就難了，最好還是在府里有自己心腹幫手。」

  「外面人靠不住，我這裡有合適人選，你只要尋機會讓王府採買奴僕，我就把人送去，你不便時就讓他與我們傳達消息。」

  扶盈感激謝過，在重振家族路上多了親人並肩而行，這份意外的溫暖如冬日裡的一縷陽光，溫柔地穿透寒冷，讓她的世界多了力量和慰藉。

  「眼下要緊的是南緗。」沈復繼續道，「太子過世，南緗不知又會落在何處。」

  提及此扶盈也憂心，「我也在擔心這個，這次出來就是想去東宮看她，可連門邊都踏不進。」

  扶盈倒是有心請明王出面，等喪儀過後尋個由頭將妹妹要到王府做事，可明王如今對她還沒到百依百順的地步，她亦不能冒進。

  「令頤現在是越王側妃，想來能說上話，她是南緗親姐姐，必定也會想法子。」

  又坐了片刻後扶盈準備離去，沈今安跟隨相送，二人走出茶樓，沈今安將藥包遞還給她。

  扶盈見了一笑，「多謝，差點忘了。」

  「這是你喝的嗎？」沈今安不知裡面是何藥材，只關切道：「可是身子不適？」

  「不是什麼大病。」

  從男子手中接過避子藥，扶盈心情複雜。

  這是雙親曾為自己議親的夫婿，若非家變，二人此刻說不得已是夫妻了，世事變化無常，而今那藥包經過他手遞來，一抹酸楚和狼狽在扶盈眼裡飛逝而過。

  可也僅一瞬，她迅速收起那些傷感心緒，告辭離開。

  看著遠去的人，沈今安久久未收回視線。

  越王這兩日早出晚歸，清晨去東宮弔唁，完後便代替君父處理政務，每每很晚才回府。

  他不在許昭妍也自由了，這日女人從東宮祭拜出來後便直奔西街，馬車穿過鬧事，進入條僻靜巷子，停在一處兩進院子外。