三歲……景隆帝凝眉神傷，趙清禾三歲幼子曾被他秘密處死在獄中。

  這大抵是上天對他的懲罰。

  是他的罪行連累了淑妃母子，每每念及，但凡淑妃請求景隆帝不忍回絕。

  「就當是為朕報恩還債吧。」

  景隆帝語氣淡淡，「別讓天下人議論朕忘恩負義，不念功臣。」

  「且不管泉宮之事內情如何，許家姑娘清譽毀於你總是事實，人人皆知。」

  「許氏女又是上吊又是投井，許尚書掛心女兒今日早朝都未上，你若執意不娶，那姑娘只有死路一條，難道讓世人指責皇家無情不負責任嗎。」

  景隆帝算不得好人，甚是冷血狠厲，可身居九五之尊的他偏看重萬世聖名，哪怕做過不光彩之事也不願被人詬病。

  「泉宮一事後兒臣封鎖了消息，只稟報宮中長輩，不想才半日時間宮外傳得沸沸揚揚，何以如此？分明是許家刻意散播。」

  越王額上青筋暴露，從未有過的憤懣，「若真是貞潔烈女豈能散播此事鬧得人盡皆知，真想尋死還能幾次被人救下？一切不過是給皇室施加壓力逼兒臣就範。」

  「父皇」越王不改初衷，「兒臣不願娶那」

  「一個女人而已！」景隆帝厲聲打斷。

  沒了耐心的人恢復了一貫的威嚴強勢，「娶了能怎樣，不喜擺著就是，大不了納幾房合心意姬妾。」

  「男子漢大丈夫，心思志向當放在朝堂天下，豈能為女人之事婆婆媽媽。」

  想到淑妃哀傷的目光，那熟悉的眉眼，深情凝睇望著他，景隆帝又堅定了一分心念。

  「聖旨已下，宮內外皆知，你想讓朕收回旨意被天下恥笑嗎？」

  不容再質疑，命越王跪安。

  ————

  賜婚消息很快傳遍京都高門府邸，人們無一不私下議論此事。

  有人說是許家陰謀算計，也有人說是越王，說他早覬覦這位未婚長嫂，故意設下此局奪取美人，逼君父成全，一時間宮內外眾說紛紜。

  東宮殿內，茗山一張嘴正嘮叨著。

  「泉宮宮人也不知怎麼當差的，竟弄出這等意外，讓皇家蒙羞，那倆太監死得活該。」

  凌恆靜坐在桌案前，望著窗外，平靜得像事不關己，南緗也默不作聲，整理著架上書籍。

  「殿下也不要難過。」

  茗山安慰著主子，「男女姻緣講究緣分，大抵也是上天註定。」

  「說來許家女也是忠貞，聽說幾次尋死，其父朝都不上守著女兒，這姑娘也算為殿下盡心，不枉婚約一場。」

  一聲笑打斷了言語，那笑聲帶著明顯嘲諷，與氣氛格格不入。

  茗山瞪向南緗，「姑娘笑什麼？」

  擺弄手中著書，南緗嘀咕了句沒什麼。

  有些人說話她實在聽不下去，轉身準備退出房。

  「說說吧。」

  凌恆突然開口，阻斷了女子要離開的腳步。

  「你怎麼看此事。」

  南緗回了句沒什麼看法兒。

  知道她有所忌諱，凌恆讓她放心直言，說好說歹皆恕她無罪。

  「什麼意外，分明是那姑娘嫌棄太子，另投前程。」

  「趙姑娘！」

  南緗話剛說出口茗山就打斷，他壓著火氣咬牙低聲道：「別亂說話。」

  凌恆擺手讓茗山閉嘴，朝南緗抬了抬下巴，示意她繼續說。

  見太子沒有怒色，瞧出這是個願聽實話且有肚量的，南緗直接把話攤開。

  「許家女是司馬昭之心路人皆知，殿下母妃一直有意大婚沖喜，那姑娘能願意嫁過來守活寡？」

  「我來京不久也聽說了，殿下養病這些年越王十分得君王看重，不少人暗道這是未來儲君。」

  「就算沖喜之事不辦，熬到太子離世，可做過太子未婚妻的人也難再嫁其兄弟，眼看太子妃之位落空許家能甘心？」

  「泉宮一事根本是許家暗中籌謀，將女兒從太子這兒轉到越王府，太子之位在哪兒許家就往哪兒跑。」

  難得聽到實話，還句句一針見血，凌恆來了興趣跟她探討，故意道：「有傳言說是越王暗中籌劃，你為什麼不認為是他？相較嬪妃臣子，親王更有能力操作此事。」

  南緗一口否定，「越王既有可能是未來儲君，那不論許家女沖喜與否，只要越王想要，等日後登基大權在握之時，重新給她個身份收到身邊便是，屆時這都是小菜一碟。」

  「何必在這個時候冒險行事，弄不好失了名聲和聖心，影響自己前程，女人和儲位哪個重要他豈會分不清。」

  「再者，先前越王有意娶我姐姐，怎麼可能這麼快又移情到其他女人身上。」

  茗山聽得焦心，忍不住插言，「什麼亂七八糟的，哪兒有這麼多說道，就是個意外而已，殿下您別聽她胡咧咧。」

  南緗白了他一眼，「哪兒有那麼多意外，就算池中撞見是意外，接連死了兩個太監也是意外嗎，一連串意外撞一起就不可能再是意外。」

  凌恆笑聽著他們辯論，轉望向窗外，不再開口，茗山見狀趁機將南緗拉出房間。

  「你怎麼回事！」

  出來後的茗山怨憤叨叨，「說那些做什麼。」

  「不管到底是誰設計，真相是什麼，咱就只當此事是個意外，只有這樣才能把對主子的傷害降到最低，你懂不懂！」

  茗山惱恨地盯著面前人，「你當我看不出當中有貓膩嗎，可不論是越王還是許家女，最終傷害最大的都是主子，我不過是擔心殿下難過，難受尋些好話安慰，你做什麼扯破。」

  南緗聽得好笑，「那也叫安慰？你歇歇吧。」

  「成日贊你家太子天資聰穎，睿智英明，你都看出的事當他看不出？還用你在這兒顛倒黑白胡亂圓說，讓人聽著膈應。」

  「我……」茗山不服氣，「我是不會說話，那也好過你，都像你似的直言直語衝撞，全不顧對方感受才好？」

  「殿下被嫌棄背叛難過都來不及。」

  茗山說著眼前騰起水霧，指著面前人控訴，「你還在傷口上撒鹽，狠心娘們兒。」

  「別以為我不知道，你心裡對皇家有怨，逮著機會就宣洩，往殿下心窩扎針很痛快吧，你故意的！」

  南緗冷嘁了聲，懶洋洋靠在廊柱旁，「一碼歸一碼，我只是據實分析，再說，方才是他讓我說的，且有沒有扎針刺激到你看不出來嗎。」