小太監不明所以，戰戰兢兢望著管事。

  「糊塗啊！」

  管事太監一浮塵打在他身上，「昨個兒不是說了嗎，南面泉口已修繕妥當，給王爺換回那邊，你怎又把王爺領到這兒了。」

  小太監一臉懵，茫然地直搖頭，「沒人說過此事啊，奴才不知，不知啊。」

  「兔崽子怎麼當差的！」

  管事太監又狠狠咒罵了幾句，後又朝越王作揖解釋，「王爺恕罪。」

  「泉宮七八處泉口，依規矩，東面最大兩處是帝後和太后所用，南面為宗室，西面是宗室內眷或得到天子賞賜的貴人使用。」

  「南面兩處泉口正修繕清理，故臨時給王爺安排在此，可昨日已修繕完畢，今個兒可以用。」

  說著皺眉看回小太監，「我已讓人傳話下去，給王爺換回南邊，這西邊的已另安排了位貴眷，你怎不聽！」

  「真的沒人告訴奴才啊。」小太監重重叩首，一連解釋，「奴才不知道，奴才真的不知道。」

  「廢物！」管事太監惱火，一腳將人踹倒，又忙著給越王賠禮道歉。

  「這麼重要的事怎能弄混。」裡面婢女滿臉悲憤的走了出來，「你們怎麼做事的，我家小姐名聲都被毀了！」

  翠竹後的那道身影還在掩面哭泣，瑟縮在裡面不敢出來。

  越王臉色陰沉的嚇人。

  那婢女又急又委屈，只管朝管事太監討說法兒。

  管事太監一面給越王賠罪一面給裡面人解釋，急的額頭滿是汗。

  「那位小姐是什麼人？」侍從詢問。

  管事太監張了張嘴，像有難言之隱，囁喏著說不出口。

  竹後人幾經遲疑才挪著步子出來，披風緊緊裹在身上只露著個頭，低垂的臉快埋進脖子裡，像只受驚的小鹿，捂著唇不斷啜泣。

  得知女子身份後越王渾然愣怔，侍從也驚得張大嘴巴。

  此女不是旁人，乃兵部尚書千金許昭妍，淑妃的侄女，不過她最重要的身份不是這些，而是———太子未婚妻。

  ………………

  皇宮御書房，女人哭聲斷斷續續。

  「皇上，您要給臣妾做主啊。」

  淑妃靠在景隆帝懷裡哭的梨花帶雨，「侄女風寒初愈，臣妾特意讓她到泉宮療養，皇上恩准，本是母家榮寵，不想卻碰上這種事。」

  「事情已查明，是泉宮差使傳達出了岔子，聽說當時昭妍不著寸縷，被越王……看了個乾淨。」

  淑妃越哭越傷心，「可憐姑娘家一身清名毀了。」

  女人哭聲嚶嚶嚀嚀，讓人聽得心憐心癢，景隆帝拍了拍她手以示安慰。

  錦山泉宮之事宮裡已知曉，出了這麼大事，身為未來婆母的德妃自是要處理，匆匆趕了來。

  皇后作為後宮之主也當問過，兩人前後腳出現在御書房外，就聽說淑妃已在裡面，不由相視一眼。

  見到來人淑妃拭了拭眼淚，起身將位子讓出來，乖順地立在景隆帝身側。

  「皇家泉宮竟出了這等紕漏，實在不成體統。」皇后憤憤不平，「皇上，讓臣妾處置吧，定好好查問整頓一番。」

  「事情已經弄清楚了。」淑妃率先開口，「就是那傳話太監不盡心，玩忽職守，上頭命令沒及時傳達。」

  「管事大太監氣極，將人杖責三十，不想那人也是身子骨弱，竟斷了氣。」

  皇后雙眼一眯，隱晦的目光打量著淑妃，被對方側臉避了開。

  「聽說越王已向聖上稟明，欲嚴查此事。」德妃開口，「聖上和親王還未下令，一個管事太監便自行處置了？這等沒規矩。」

  淑妃水汪汪的眼睛泛著懵懂無辜，「越王甚怒，又要上稟君王，管事御下不嚴出了這種事也是又氣又恨，便先打了幾板子解氣，不料那人那麼不經打。」

  皇后聞言似笑非笑，「淑妃妹妹說的是，此事也是管事御下不嚴，致使親王貴女名譽受損，該好好教訓。」

  「朕已傳喚。」景隆帝開口道。

  「皇上英明。」皇后說完眼睛掠過淑妃，就見女人垂著臉，看不清是何表情。

  這時內侍步履匆匆進殿，向帝後行過禮後一通稟報，皇后聽了當即沉下臉，德妃也眉心緊皺。

  「死了？」景隆帝冷眼睨著地上人。

  內侍公公應了聲，躬身解釋，「管事太監年歲大，素有心悸頑疾，大抵是聽聞聖上要親自過問受了驚，發現時已死在進宮馬車內。」

  皇后厲目射向淑妃，就見女人一副無知不明所以模樣，皇后膝上雙手緊攥，死死盯著她，須臾，終是憤懣撇開臉。

  「皇上」

  淑妃眼淚又流下，嬌滴滴的人如泣如訴，「昭妍回去後尋死覓活，可憐的孩子，臣妾原是想疼疼侄女，不想卻弄成這樣，臣妾內疚啊。」

  聽到這兒皇后唇角一勾，笑的頗隱晦，「宮妃與母族不能互通消息，淑妃妹妹久居深宮卻對母族內事了如指掌，真是……」

  後面話沒說完，可人人聽得明白，德妃垂下眼帘，遮住眸底的清明瞭然。

  淑妃眉尖一挑，短暫愣神後啜泣道：「昭妍是臣妾看著長大的，她性情臣妾最清楚，從懂事起就被嫂子和教養嬤嬤日日教導婦德婦功，最喜讀女則女訓。」

  「大家閨秀，出了這種事不想都知，為護女子清名和家族顏面只有這條路可走。」

  不再揪扯這個問題，淑妃跪下身，淚眼盈盈凝視著皇帝，「皇上，是臣妾耽誤了侄女，臣妾心痛啊，侄女要有個三長兩短臣妾也沒臉活了。」

  皇后不動聲色地朝女人投去厭惡一瞥，又靜靜觀摩景隆帝神色，等候君王態度。