書房外，涉事幾人跪在院中等候發落。

  房內似陰雲籠罩，壓的人喘不過氣，越王立在窗前久久不語，侍從和管事屏息靜氣的等著主子指示。

  「王府是地獄嗎。」

  許久越王終於開口，聲音沒有一絲溫度。

  管事嬤嬤心一下子提起來，反覆琢磨主子話意，戰慄不安的人不知如何回應。

  明白主子意思，侍從朝管事道：「這般苛待下人，傳出去王爺名聲何在。」

  嬤嬤撲通跪地，額頭冒汗，臉色煞白，「王爺恕罪，老奴不敢，是，是……」

  是趙家拒婚狠狠下了王爺顏面，王爺定對那女人憎惡啊。

  聖上下旨趙家女為妾為婢，既然主子沒把人留在身邊那必是沒興趣了。

  侍從看了眼背對著這邊沉聲不語的主子，又看回管事，「你倒是想得挺多。」

  「王爺心意豈由你們揣測，身為下人當令行禁止，主子可曾說過讓你們磋磨苛待？自作主張誰給你的權利。」

  「王爺恕罪。」嬤嬤後背層層冷汗，一邊磕頭一邊哆嗦回應，「是老奴胡亂揣測，誤會了王爺心意。」

  「可王爺，老奴等人本心是為王爺打抱不平，不想會錯了意，求王爺開恩。」

  一聲冷笑，越王仍未回身，「是為本王出氣，還是持強凌弱消遣。」

  嬤嬤心虛，猛磕著頭聲聲哀求。

  「杖斃」

  淡淡吐出兩字後越王朝裡屋走去，嬤嬤大驚，搗蒜般磕著腦袋，哭喊饒命，最後被侍從毫不留情趕出房。

  哀嚎聲響徹後院上空，驚走枝上寒鵲，冷硬的庭杖擊打在肉身上，十幾棍下去幾個女子被打得血肉模糊，泣不成聲認錯求饒。

  屋裡的越王置若罔聞，淡漠的臉上沒有任何憐憫。

  侍從靜靜陪在一旁，暗自分析：其實這些人罪不至死，想來主子這麼做不僅是因為這幫人敗壞了他名聲，更重要的是——連累主子被那姑娘誤認為是偽君子，再多想一步，怕是更多的是為對方出氣。

  淒喊聲越來越弱，直到幾人徹底沒了氣息板子才停下，草蓆一卷，家丁將幾具屍身拖走，庭院又重新回歸安靜。

  彌留在上空的血氣被冷風席捲至整個府邸，人人膽寒心明。

  豁出去的令頤沒等來以為的處死，卻等到府醫為她看傷，可這遭打鬥也讓她身心受創，一整日不吃不喝。

  越王得知沒說什麼，只命人將那碟水晶糕送去。

  看著熟悉的點心，認出是出自堂姐手，令頤攸的紅了眼眶。

  仿若一下子回到了過去，那些無憂無慮的日子像是上輩子的事，遙遠的無法觸及。

  軟糯的點心拿在手裡，感受著親人的手指溫度，令頤想起被押解到京城的那日。

  囚車中的她們像被困的羔羊，一路穿過數條街道，到處圍滿了看熱鬧的人群，無數目光肆意的刮在她們身上，漫天嬉笑嘲諷聲，堂姐將她和南緗護在懷裡，為她們遮蔽一道道目光。

  堂姐性子冷傲，自小對兄弟姊妹愛答不理，可這一路來卻承擔起照顧妹妹責任，竭盡所能護著她們。

  淚水悄然滑落，令頤珍寶般凝望許久後方含淚吃下。

  隨後聽到幾個婢女被杖斃消息，而後的日子更讓她意外。

  新上任的管事不僅給她安排了單獨房間，一日三餐及藥膳都親自送去，噓寒問暖不敢有一絲怠慢。

  …………

  東宮寢殿，太子靜靜坐在桌前，聽著小廝嘰哩哇啦稟報。

  「叫她在殿下身邊伺候，她可倒好，說一句動一回，不說絕不動彈，一點眼力勁兒沒有。」

  「劉媽媽說教一番，讓她好好伺候殿下，嘿，還不如不說呢。」

  茗山一肚子怨懟，「跑去把後院竹子砍了兩根，說給殿下做什麼竹筒飯。」

  「那可是殿下最喜歡的竹林！」

  茗山說著都心疼，「我們平日愛惜的跟什麼似得，她可倒好，聽了反倒砍得更來勁兒了。」

  「做個飯差點把廚房燒了，逮只鴨子把後廚鬧得雞飛狗跳。」

  「轉頭又要給殿下做魚吃，若非我盯得禁，池裡兩條龍魚差點被她烤了，那可是聖上賜的。」

  聽著茗山描述，凌恆腦子裡想像著那一場場畫面，心下暗笑：怎麼有這麼跳脫的姑娘。

  沒注意主子神色，茗山還在滔滔不絕抱怨，「可偏偏她打著為殿下做菜的名頭，我們也不好指責。」

  「還不如不伺候呢，盡添亂。」

  茗山苦著一張臉，「殿下，回頭您說說她，給她上上規矩。」

  那姑娘如今是通房丫頭，也算主子枕邊人，沒些分量的誰敢隨意指責。

  說曹操曹操到，南緗端著托盤走進來，臉上掛著難得的清甜笑意。

  看清盤子裡的兩截竹子，茗山輕扶了下太子胳膊，提醒主子快看，這就是罪證。

  「這是我做的膳食，殿下嘗嘗。」

  放下托盤，南緗笑的明亮，「本想烤條魚配著飯吃，卻被人攔了，殿下湊合吃口吧。」

  「你……」

  這丫頭還告狀！

  茗山不服氣，「都跟你說了這竹子是殿下喜愛的，瞧被你嚯嚯成什麼樣了。」

  南緗眨了眨眼，「不管是觀賞還是吃進肚，物有所值就好。」

  茗山一句謬論，轉開臉不再搭理，南緗也不在意，殷勤的將竹筒和一蝶小菜擺好。

  凌恆剛拿起筷子就被茗山攔下，瞅著黑黢黢的小菜，提醒主子這東西不乾不淨莫入口。

  凌恆笑了笑，繼續夾去，一口慢慢品著，茗山緊張的眼睛都不眨。

  「第一次用這裡鍋鏟不太趁手。」南緗解釋，「菜燒過頭了，是不是有點糊味？」

  放下筷子，凌恆輕咳了聲，「也只剩糊味了。」

  茗山一副就知道會這樣的表情，趕忙將菜碟撤到一邊。

  「菜雖有點糊，但竹筒飯還是不錯的。」南緗將東西遞上去。

  晶瑩的米粒配著青豆和胡蘿蔔，看上去倒是賞心悅目。

  淺嘗後這回凌恆倒是說了句不錯，「帶著竹子清香，甚好。」

  見此茗山也終於放心。

  南緗也不是個完全沒分寸的，玩弄歸玩弄，總要有個能入口的，否則全都難以下咽明擺著找打。

  「你是趙家女兒嗎？」

  凌恆突然的一句聽得南緗雲裡霧裡，少女水潤的眸子懵懂眨著。

  「什麼意思？」

  看著面前竹筒飯，凌恆眼裡隱含笑意，「世家千金會弄這些？」