謝泊淮一開口，把人嚇得發顫跪下，冷眼掃去，無一人敢大口喘氣。

  連葉婉寧也在揣測，謝泊淮為何說這些話？

  那人不敢應謝泊淮，他收回目光，轉而看向葉婉寧。

  四目相對，在謝泊淮潑墨般的眸子裡，葉婉寧看不出他的心思，只好暫且作罷，轉而讓人把說書先生帶上來，「人證物證都有，是不是誤會，我並不介意去府衙走一趟。」

  一聽要報官，許竹苓更慌了，瘋狂給婆子使眼色，可婆子被雲芝擋住去路，她現在求助無門，只能哀求地給葉婉寧磕頭。

  「是我不好，我不該惹妹妹生氣，你想怎麼指責我都行，可是這玉佩和說書先生，我也不知......」

  「要說你也不清楚是嗎？」葉婉寧把許竹苓看得透透的，俯身淺笑，「你還是只會這一招，可你哭給誰看呢？你我在這門口鬧騰那麼久，怎麼不見周鈺來幫你說一句話？」

  她們心裡都清楚，周鈺就在府里。

  這次過來，葉婉寧做了十足的準備，就算許竹苓出來拖延時間，她的人也會堵住所有門，不讓周鈺逃走。

  這一次，她要贏，而許竹苓註定會輸得一敗塗地。

  許竹苓啞口，一時想不到話來辯駁，聽葉婉寧下令丟她東西，她才擦著眼淚起身，「妹妹，你與表哥婚期在即，你這般趕我走，不怕傷了你們的情分嗎？」

  話剛說出口，許竹苓就意識到自己衝動了。

  葉婉寧的一隻腳已經邁過門檻，提及周鈺，心底竄起滔天恨意，但這會她面上卻淡淡笑著，「我與周郎是打小的情誼，像你這種無關緊要的人，又干出無恥的事，你覺得周郎會為了你，責怪我嗎？」

  殺人要誅心，葉婉寧是世家嫡長女，許竹苓只是個村長之女，一個天一個地，就算周鈺心中再喜歡許竹苓，也會在明面上支持葉婉寧。

  進了宅院，雲芝立馬帶著人去搬東西。

  小廝給葉婉寧搬來木椅，她剛準備坐下，看到謝泊淮主僕也進來了。

  或許是看出她眼中的意外，謝泊淮體貼地道，「說起來，你我兩家還是遠親，今日你有難事，我怎麼也該幫著坐鎮一會。葉大姑娘不用與我客氣，我這人不講究，哪裡都能坐。」

  說著，他跨過長廊，隨意地坐下。

  葉婉寧卻是坐不住了，遠親？

  葉家與謝家，那是隔著幾代祖宗的姻親，她都數不過來，是旁支姑祖奶，還是姑祖奶的姑姑嫁到謝家。早就沒了往來，哪裡談得上親戚？

  可謝泊淮都坐下了，葉婉寧又不能把人趕出去，畢竟誰人不知，寧願得罪街邊的狗，也別得罪鎮撫司的謝泊淮。

  他這人，心狠手辣，還記仇。

  葉婉寧是實在想不通，謝泊淮哪來的閒情逸緻，偏要摻和她的這點事。

  不管是前世，還是過去十八年，她與謝泊淮都沒私交。前世她出嫁後沒多久，謝泊淮便帶兵去了邊境，半年內立下赫赫戰功，卻也死在戰場上。

  這樣一個人，是她萬萬開罪不起的。

  「有勞大人辛苦了。」葉婉寧請謝泊淮進屋坐，謝泊淮說不用，這時雲芝來傳話，小聲說周大人在後院，看了謝泊淮一眼，她帶著人衝去後院。

  宅院有三進，不算太大，葉婉寧剛見到周鈺，便聽他出聲指責，「我不知竹苓對我有心思，但她是我表妹，就算為了我的面子，你也該把人帶進府里說話，為何在門口發作起來？」

  周鈺父親早逝，由寡母拉扯長大，中舉後便由葉家安排，進入京城的書院讀書，吃喝開銷都是葉家出錢。他與葉婉寧本應在三年前成親，但葉婉寧爹娘相繼離世，婚期便一拖再拖。

  去年周鈺高中狀元，所有人都夸葉家仁義，若不是看重情誼，也不會得一個狀元郎當女婿。

  以前背地裡拿葉婉寧說笑的，如今都誇她命好，葉婉寧更是一心待嫁，親手繡嫁衣。

  現在她還沒問周鈺為何在此，周鈺反而先發難，讓人不由好笑。

  是她上輩子豬油蒙了心，才沒看出周鈺是只吃人不吐骨頭的豺狼，她突然想到周泊淮對她的評價，確實有眼無珠。

  「我本來是想進府說話，但許竹苓攔我在門口。」對著周鈺，葉婉寧有太多仇恨，但這會還得沉住氣周旋，「周郎不問清楚，開口便是責備，莫非是你們情投意合？」

  「胡說！」周鈺大聲反駁，「我行得正，坐得端，你怎好把我當無恥小人？」

  「是嗎？那你為何在這裡？」葉婉寧發出靈魂拷問。

  在葉婉寧與許竹苓爭論時，周鈺已經想好藉口，「今日休沐，我本想去找你兄長喝茶，正好經過此處，便進來看看。我與表妹從無私情，方才我沒出去，就是怕你誤會，你莫要多心。」

  表哥來看看獨居的表妹，好像也說得過去，捉姦得拿雙，葉婉寧沒把人捉姦在床，確實無法證明兩人的關係。

  不過這也是葉婉寧意料之中的事，前世葉家滿門抄斬，她自己也落了個名聲盡毀，不得好死的結局。重來一次，她不打算讓許竹苓和周鈺那麼輕鬆去死，得讓他們先體驗絕望。

  「好，我相信你說的。」葉婉寧擰帕子擦擦眼角，適當示弱，「我不是不能容人的人，周郎年輕有為，許竹苓對你心生愛慕也是正常，但她不該詆毀葉家，這裡是不能讓她住了。你若是心疼她，便把她接過去吧。」

  周鈺沒中狀元前，一直借住在葉家，他的宅院是去年中狀元後買的，那會許竹苓已經住在這裡。因為周母沒來京城，讓許竹苓搬過去，孤男寡女的，周鈺怕影響自己，便沒讓許竹苓搬家。

  況且，周鈺自以為葉婉寧對他百依百順，絕不會對他起疑心，從沒想過會出這種事。

  現在讓他接人過去，就算葉婉寧信他，外邊人也會編排他和許竹苓不清不楚。

  他和許竹苓從小一起長大，靠著許家接濟，才得以讀書中舉，許竹苓在他這裡，是不一樣的。

  但再獨特的女人，也不如周鈺自己的前程重要。

  「不必了。既然她心思不純，我會派人送她回老家。如今老家的匪盜已平，為她購上幾畝田地，算是我報答許家對我的恩情。」周鈺目光誠懇，「婉寧，我不希望任何人、任何事破壞了我們的情誼。」

  葉婉寧忍著噁心，點頭說了句好，兩人剛走出屋子，許竹苓哭著撲了過來。

  「表哥，救我！」

  葉婉寧巧妙地閃開了，看都沒看許竹苓一眼，但周鈺知道，他必須在兩人間做出選擇。

  周鈺能在京城立足，離不開葉家的提攜，這是同僚都知道的事，所以結果顯而易見。