翌日。

  天微微發亮的時候，留雁和許婆子靜悄悄從角門離開聆水居，循著望竹湖邊僻靜的小道，一路出了府。

  今日當值的門房是包老頭，他一向孤僻古怪，不太與人來往。

  留雁不好意思笑了笑：「不好意思，一大清早就麻煩你。」

  他悶不吭聲給留雁二人開了角門，不欲與她們交流。

  忠勇侯府緊趕慢趕辦了一場喜事，府里眾人都疲累了，這會天色尚早，起來的人並不多，無人注意到大門角落的小插曲。

  這日，依照習俗，需要認親。

  陸老夫人藉口昨夜病了，精神不濟，今日就不來了。

  陸家人口並不複雜。

  陸老太爺出身寒微，寒窗苦讀十年，年過而立才殿試及第，繼而外放任職，直至故去，官職仍然是縣令，他的妾室並不多。

  陸老夫人生了長子陸松次子陸柏，幼子陸楊乃庶出，另外還有一位嫡女和一位庶女，均已嫁人。

  陸松子不承父志，不學文反而從武，他膽氣十足，運氣更佳。

  年紀輕輕，便在戰場上遇到了還是皇子的今上，又立下戰功，從此得了今上的賞識，帶領陸家躋身權貴圈。

  元婉如早早起床打扮，領著龐嬤嬤朝聆水居門口走去。

  卻見已經有人等在那裡。

  陸江年一身暗紅色暗紋織金綢衫，墨發玉冠，迎著朝霞站在門前。

  泛著淺淺金色的晨光穿過他的身軀，耀眼奪目。

  似乎察覺到身後的動靜，男子側身看過來，眸光微轉，與她隔空相對。

  女子眉若遠山，粉面桃腮，她穿了一件纏枝牡丹海棠紅羅衫，朝陽之下，如含著露珠緩緩綻放的花朵，嬌艷欲滴。

  他微不可察掃了她一眼：「走吧。」

  -

  夏末的清晨，涼意陣陣。

  元婉如步履輕快，跟在陸江年身後，一前一後進瞭望春堂。

  陸松和汪敏端坐屋中，看到他們進來，汪敏未語先笑。

  她今日梳了高髻，一身緋紅色綢衣，越發端莊貴氣。

  「時辰剛剛好，快過來。」

  按照認親的習俗，新娘子需送些針線活，表示心意。

  幸好原主平日裡喜愛女紅，對陸松夫妻亦十分有心，送他們的衣服都是現成的，不需要另外趕製。

  元婉如才拜下去，汪敏就親熱地拉著人起來了：「你們成親，我心裡頭高興。只盼著你們和和美美，我就心滿意足了。」

  她放了一對黃玉手鐲到托盤上，成色剔透，毫無雜質，觸手生溫，是難得的好東西。

  陸松神情嚴肅：「日後你們需彼此尊重，相互扶持，才是夫妻之道。」

  元婉如屈膝行禮：「兒媳謹遵教誨。」

  陸江年微頓片刻，低低應了一聲：「嗯。」

  二老爺陸柏眉目有些風流，但眼神清透，對陸松十分敬重。

  「日子太趕，二叔一時半會找不到好東西送你們，前日緊著讓人打了一對羊脂白玉佩，今日送給你們添彩了。」

  二夫人周芳誇張地笑了一下：「哎呦，這還不好？」

  她扭頭衝著汪敏笑道：「自打聽說江年要成親，他便翻箱倒櫃，誓要尋出好物件，送給江年。」

  「可惜我們二房家底薄，竟尋不到一件東西，能入二老爺的眼。」

  「你們猜怎麼著」

  周芳雖然是笑著的，但是眼裡閃著怒火熊熊，差點把對面站著的元婉如都燒著了。

  「他管我要了一千兩銀子，然後把他心愛的那把琴都當了，只為了籌足三千兩，打這對玉佩。」

  「大嫂，我嫁給他這麼多年，他何曾送過一件像樣的東西給我。我以為他一個大老粗，不懂這些，如今看來，不過是我不配罷了。」

  「江年啊，你才是你二叔的心頭肉，便是他的嫡子，你弟弟江旬，也是比不得你的。」

  這陰陽怪氣的模樣，簡直把陸柏氣死了。

  他文不成武不就的，能在朝廷任個從六品閒差，那都是仰仗大哥。

  京城官場水有多深，他不知道嗎？

  若不是因為他哥是忠勇侯陸松，他不知道暗地裡讓人整死了多少次了。

  他給江年送點東西怎麼了？

  那什麼破琴，還是年少時，他尋親哥要銀子買的，如今他沒了閒情逸緻，當了又怎麼樣？

  「滿口胡言，什麼叫我問你要銀子，那是我的薪俸，我還花不得了？」

  周芳冷笑：「你的薪俸？」

  「就你那三瓜兩棗的俸祿，能管什麼用？」

  「那是我娘家貼補給我的，指望你那幾兩銀子養家餬口，我們娘倆早就喝西北風了。」

  陸柏哪裡受得住這番話，這不是說他吃軟飯嗎？

  他若是真吃了，那也該由她說去。

  問題是，他半碗周家的軟飯都沒吃過！

  陸松看到陸柏眼都瞪得快凸出來了，馬上重重咳了一聲：「大好的日子，吵什麼吵。等會散了，你們自個回房吵，我們可不喜歡聽。」

  周芳輕哼一聲，到底不敢放肆，撇過頭閉上了嘴。

  陸楊外放任職，如今三房無人在京中。

  陸江年這一輩，除了已成婚的嫡姐陸薇，其餘的均是他的弟弟妹妹。元婉如一視同仁，男孩子送扇套，女孩子送荷包。

  大房這邊，有二姑娘陸芸，三公子陸江歲和六公子陸江辰，都是庶出。

  二房的孩子要多一些。

  除了嫡出的陸江旬，其餘的，四公子陸江暮、五公子陸江時，三姑娘陸苗、四姑娘陸蓉、六姑娘陸莎，亦是庶出。

  忽視周芳那一通牢騷，認親還算順利。

  -

  嫁衣的事情，果然如同元婉如想的那樣，什麼都查不出來。

  汪敏不是心慈手軟之人，她當即就把王小草送官，要求官府重判。

  王小草是家生子，她的父母兄弟皆在府中幹活，汪敏查了一天，念在王家眾人毫不知情的份上，沒有發賣她們，只是把人都攆了出去。

  至於那個趙管事，細查之下，可不止通姦這一條罪，一併也移送給了官府。

  處理這些事情的時候，她一直帶著元婉如。

  「雖說家醜不可外揚，但是許多事情，交給官府辦理，總好過髒了自己的手。」

  「我們行得正坐得直，送官怕什麼。」

  這般坦蕩的脾氣，倒是很對元婉如的胃口。

  正說著，榮壽堂來人：「大夫人，老夫人請您過去一趟，有急事。」

  汪敏匆匆離去，元婉如冷笑，看來，好戲上演了。

  等一會，只怕就輪到她登場了。

  她悠哉悠哉吃了一小碟子點心，可不打算餓著肚子陪他們唱戲。