第二天早上醒來時，瀧野發現窗外又飄起了大雪。
或早或晚，一天總有幾場降雪，這似乎是這片雪國冬季的常態。
他看了一會兒，意識逐漸清醒了，才注意到枕邊的伊原在看著他。
「早安。」
「早安……」
她醒得要比他早許多，一直等到他也睜眼才起床。
「我去準備早餐。」
「還很早吧。」
「千代和鈴音好像早就已經起床了。」
「是嗎。」
「嗯，瑛祐再睡一會兒吧。」
她俯身一吻，然後換上衣服離開了房間。瀧野起身坐在床頭，望著窗外的茫茫雪海。
從近到遠，大片大片的雪白，一叢叢枯樹就像他下巴兩天沒刮的鬍鬚一樣，密集而短小。風雪再大，總會冒出頭來。
「西北季風……日本暖流……地勢抬升……」
他回想著已經遺忘得差不多了的地理知識，試圖串連幾個名詞，為這裡冬季多雪的現象作出解釋，而房門在這時又一次打開了。
「你醒啦。早上好~」
「早上好……」
瀧野掩嘴打了個呵欠，「還很早吧，怎麼不多睡一會兒？」
千代走進房間，在床邊坐了下來，跟他望著同一片雪海。
「一個人睡覺有點不習慣，醒了就睡不著了，就起來咯。」
瀧野笑了笑，她將手伸進被窩，握住了他的腳踝。
「手好冰……」
「很冰吧。」
「剛才是在玩雪？」
「是呀。」
千代只是讓他感受一下，很快就鬆開了，「我和鈴音在外面堆了個雪人，要下去看看嗎？」
「一大清早去堆雪人，大小姐凍壞了吧。」
「是啊，抱怨個沒完。雪人堆好了，一直扣細節的也是她。」
瀧野又笑了一聲，接著便起床了。
二樓的其他房間裡，越水和亞美還在床上，人倒是醒了，只有小春尚在熟睡當中。
洗漱過後，伊原的早餐也已經準備得差不多了。
「在這裡吃嗎，還是去地爐那邊？」
「就在這邊吃吧。」瀧野指了指外面，「我出去看看。」
伊原將早餐端上餐桌，「嗯。」
來到屋外，千代正叉著腰對侄女的作品指手畫腳，見他出現，又叫他過去看。
別墅門前，堆著一個將近兩米高的大雪人，由上下兩個滾圓的雪球組成，也不知道她們是怎麼搬上去的。
「瑛祐……」
鈴音戴著一頂玫色的針織帽，搓了搓凍得發紅的手，吐出一團白氣。
「怎麼樣？」
「很可愛。」
地上放著水桶和兩把小鏟子，瀧野走到正面，也看到了雪人身上的更多細節，充作鼻子的似乎是一顆草莓。
他捏了捏，草莓已經凍得稍微有些硬了。
「啊……」
草莓掉了下來。
瀧野接住，試圖塞回原來的位置。只是難以維持，他也不敢太用力。
「往裡面塞點雪就行了……」
鈴音彎腰抓起一團雪，再抬起頭，瀧野手裡的草莓已經少了一半。
「……」
「抱歉，突然就想咬一口試試……」
瀧野將咬了一半的草莓伸了過去，鈴音看他一眼，連同他的指尖一起輕輕咬住了。
「好冰……」
她縮了縮脖子，還是將冰涼的草莓咽了下去。
另一個問題出現了，「雪人沒鼻子了該怎麼辦？」
製造問題的人不以為意，「冰箱裡應該還有草莓吧。」
「吃完了。這是最後一顆。」
「……胡蘿蔔呢？」
「我去拿吧。」千代轉身回了屋內。
觀察了幾秒，鈴音將手裡的雪塗抹到雪人身上某處，又用手拍了拍，將雪拍實。
「還不夠圓潤。」她如此解釋。
瀧野望了望天，白雪依舊飄落不止。
北海道的冬天一直持續到三月份，今天堆起的雪人，能維持一兩個月也不融化。當然，被不斷降落的大雪所掩蓋，那就是另一回事了。
「瑛祐……」
「什麼？」他低下頭。
鈴音走近望了他一會兒，又忽然一笑，「沒什麼。」
她踮起腳尖，仰臉看著他；瀧野低頭銜唇，探索其中，享受著草莓味的吻。
姑且，就這樣吧……
鈴音閉著眼，努力迎合著他，又若有所覺地睜開了眼睛。
「……」
二樓某個房間的窗戶里，越水和搖搖晃晃的亞美正站在窗邊，望著下面。
見她望來，越水微笑著揮了揮手。
「……」
鈴音無以回應，又閉上了眼睛。
就這樣吧……就這樣吧！
窗邊的兩人望了一會兒，也轉過身。
「我們下樓吧，亞美。」
「噢……」
「快醒醒啦！」
一樓的餐廳里，伊原和千代已經吃起早餐了。
「早上好~」
餐桌上的兩人也對她們點點頭，「早上好。」
「咦。」
越水拿起擺在餐桌上的新鮮蔬菜，「這根胡蘿蔔是幹什麼的？」
「……」
千代愣了一下。
「啊。」
......
注意到別墅門口的巨大雪人，越水、亞美還有後面醒來的小春，吃過早餐後也加入其中，堆起各自的雪人。
經過一段時間的辛苦，花本姑姪倆堆的雪人旁邊，又多了幾個別樣的雪人。有大有小，參差不一，用各種素材拼湊而成的面孔，也是千差萬別——說白了就是丑。
但女孩子們樂在其中，自己倒是一點也不在意。
如此玩樂到中午，花本家的幾名管家開車進山，將女孩子們接了出去。千代依然騎著雪地摩托，將瀧野和容易暈車的伊原帶到外面鎮上。
在昨晚剛來過的那家鹿肉料理屋匯合，阿伊努族的店主很快認出了領頭的三人，雖然有些意外，但也只是點了點頭，沒有顯得太熱情。
越水停了下來。四目相對，她咽了下口水：
「I……ra……ram karap te……？」
「……」
盯著磕磕絆絆說完一句阿伊努語的少女看了一會兒，店主終於露出一點笑容，接著又說了一句她聽不懂的話。
「啊……」
「這也是『你好』的意思。」他用日語解釋道，又往裡一引，「請坐吧。」
「好的……失禮了。」
越水微微欠身，又扭頭對亞美和鈴音一笑，「進去吧。」
店內狹長，伊原坐在裡面，中間隔著千代和瀧野，接著才是幾個學生。
「遙剛才說的是阿伊努語嗎？」
「嗯，但我也只會這麼一句啦。」
越水翻看著手裡的菜單，「中學的時候，班裡有個同學就是阿伊努族的，剛才那句打招呼的話也是她教會我的。」
「原來如此。」
鹿肉料理陸續送了上來，瀧野也嘗到了昨天並沒有點的鹿肉蓋飯。大片的鹿肉與洋蔥一起快炒，佐以肉汁，一併蓋在道產米飯上，附贈的鹿肉凍也十分鮮美。
「感覺口感和牛肉差不多呢……」
「嗯，不過要比牛肉細膩一些吧。」
「嗯嗯。」
據越水所說，在北海道的阿寒湖畔，還有一個阿伊努族的部落村。那裡聚集著幾百名阿伊努人，也是北海道最大的阿伊努族部落。
「當然，現在純種的阿伊努族已經很少了……對吧？」
「……」
鈴音端著小碗，心不在焉地喝著野菜鹿肉湯，過了一會兒，才意識到越水是在跟自己說話。
「嗯……沒錯。」
瀧野看了看她，又跟身旁的千代對視一眼。
她搖搖頭，表示自己對侄女的心事並不知情。
「啊，也可能是因為好幾天沒……」
「——吃你的。」
「哼。」 |
