「叮鈴~」

  掛在門上的風鈴發出聲音，天爸抬頭看著進門的女兒，笑了笑。

  「天天，回來了。」

  「嗯。」

  「看你這麼開心，一定是把寧次接回來了吧。」

  「嗯！接回來了！」

  天天在椅子上坐下，看著牆上掛著的忍具，透過刀刃的反光，能看到自己的表情很不自然。

  知女莫若父，天爸揣著袖子，呵呵問道：「怎麼了，天天，這麼高興？」

  「哪有……」

  「還沒有呢，看你笑得。」

  「討厭！」天天捂了捂臉。

  天爸好歹是過來人，見到這一幕，心中暗道一聲：壞了。

  「咳咳！天天啊，老爸也不是什麼老古董，知道你們這些年輕人青春有活力。說說吧，老爸給你的苦無呢？」

  「哎？？老爸你怎麼知道的！」

  天爸無奈道：「怎麼不知道，你平時閒著沒事就會拿出來把玩的。結果呢，從寧次留在雨之國，到現在接他回來，這麼多天我都沒見你拿出來過。只能是不在你身上了唄。」

  ……老爸什麼時候這麼聰明了？

  天天簡直震驚，在她印象里老爸一直是個憨厚、有點傻呵呵的中年人。

  然而她並不知道，任何一個當父親的，不管再笨，在女兒的事情上都會化身名偵探。

  「……老爸，我說出來你不會生氣吧。」

  嘿。

  天爸插著腰，已經在生氣了。

  這話一出他就知道是什麼意思了，如果是不小心弄丟了，肯定不會這麼說。

  「送人了？」

  「嗯……」

  「讓我猜猜，肯定不是送給小李。」

  「那還用說！！」

  天爸扶額嘆息：「寧次那孩子可不是個省油的燈啊。」

  天天聞言撅了噘嘴：「老爸，你怎麼這麼說寧次？他很好啊。」

  「是很好，長得又高又帥，和你老爸我年輕時倒是差不多。」

  「……」

  「不過，正是因為這樣，才容易招蜂引蝶啊。」天爸假裝沒看到女兒眼中的無語，繼續道，「再說，他和其他村里人還不一樣，還是日向一族的。」

  「日向一族怎麼了……」

  天天這麼說，可聲音卻小了下去。

  她自己也底氣不足。

  這和名門家族什麼的無關，實際上她們家雖然不顯山不露水，可靠著開店賣忍具，家產在木葉也能排的上號呢。

  反觀寧次，雖然有家族田產，吃穿不愁。但吃穿之外要買什麼貴重物品，還得靠任務酬金，平時更是兩袖清風，身上一分錢都不帶。

  出去吃飯，基本都是天天請客！

  不過嘛，重點也不在錢上面。

  而在於……血統。

  天爸指了指自己的眼睛：「日向一族的眼睛，和我們不一樣，是很寶貴的東西。為了保護這份血脈，他們是極少和外族通婚的。」

  「老爸！！！」

  天天推了推老爸的手，懊惱不已。

  「我和寧次什麼關係都還沒有！你瞎說什麼呢！」

  「提前聊聊嘛，再說你們這個年紀，本來就什麼都不該有！」天爸沉聲道，「要是有什麼，我非得找那小子算帳不可！」

  眼見老爸越說越離譜，天天直接捂著臉跑進了後屋。

  天爸見女兒跑遠，除了嘆息好像也沒什麼能做的。

  「唉，唉，唉！！女大不中留啊，這還沒長大呢就……」

  ……

  且說這次任務造成的影響真不小。

  寧次是回來了，但商人卻是回不來了。

  志林家族白出了十車藥品，沒見人回來，也專門差人來村子詢問情況。

  村子給出的答覆是，志林在被關押過程中，因為是普通人，身體體質差，加上驚懼過度，直接死掉了。

  寧次因為是忍者，體質好，所以才活了下來，但也受了不少傷。這一點寧次進村時很多人都看到了，他身上纏的繃帶都快把他纏成木乃伊了。

  對於這答覆，志林家族顯然不滿意，不過也沒什麼辦法。

  人已經死了，還能怎麼樣呢？

  表達一番斥責後，志林家族的人便離開了。

  而對於執行此任務的第三班，履歷上也多了一個「任務失敗」的字樣。

  這還很讓小李和天天生氣，任務失敗又不能怪他們，難道她們當時選擇戰鬥，全部死在雨之國，任務就不失敗了嗎？

  凱作為帶隊老師，倒是沒有對這個結果提出異議。

  他身為上忍，已經執行過很多任務。

  他深知，這個結果，已經很好、很好了。起碼，小隊裡沒有人受到嚴重的傷害，沒有人的肢體變殘缺、沒有人死亡。

  而在以往的任務中，這樣殘酷的事發生過太多。

  不過這件事還是有影響的，那就是小隊接取的任務數變少了許多。

  似乎是志林家族和其他一些商業家族通了氣，類似的行商護送任務，都指定不讓第三班接取。

  寧次對此倒是很高興。

  這種任務他本身就不喜歡做，況且任務少就少，正好多出些時間進行訓練。

  這次他在雨之國的幾場戰鬥已經給了他不少經驗、心得和感悟，足夠好好消化一段時間。

  而且，他也覺得自己該沉下心來好好增強自身實力。

  這趟雨之國之旅，經歷了好幾次生死存亡時刻，讓寧次再一次意識到，現在的他，離開村子到了外面，就像一隻離開羊圈的羊，隨時都有被宰割的危險。

  且不用什麼忍界知名的危險人物，哪怕是名不見經傳的中忍、上忍，有幾個聯手，想要他的命也不是特別困難。

  這讓寧次很不安。

  世界太危險，還是先練級吧。

  於是，回到村子的寧次，基本上開啟了「大姑娘」模式——大門不出，二門不邁。

  他的訓練進度因為超出小李和天天太多，再一起訓練意義不大，所以凱也允許了他自己修煉，有什麼不懂的地方去問他即可。

  如此，很快一周時間過去，寧次院子裡的木人樁已換了七八個。

  這天，寧次正在替換著新木樁，忽然有人登門。

  「你還真是勤勉啊，寧次。」

  「……族長。」

  來人是日向日足，寧次看到他站在門口，頓了頓問：「您有什麼事嗎？」

  日向日足作為族長，每天很忙，不可能閒逛到他這裡和他閒聊天。

  「我們能坐下來說嗎？」

  「可以。」

  寧次帶他去屋內茶桌前坐下，給倒了杯茶。

  日向日足握著茶杯，沉吟片刻。

  「寧次，別人都認為你是天才，但我知道，你在努力程度上也要超過絕大部分的人。這才是讓你變強的根本。」

  「族長，你不是來特地誇我一句的吧？」

  「……我已經決定了，將來讓花火繼承族長之位。」

  話題忽然一轉，寧次微微皺眉。

  「為什麼要和我說這個？」

  他一個分家小輩，在這種事上沒有任何話語權。繼承人的事，都是族長和長老們所決定的。

  日向日足認真地看著寧次，沉聲道：「因為我想將未來輔佐她的重任託付於你。」