月上中天，一更的更聲敲過之後，白日裡繁華喧鬧的陽鶴城終於徹底地安靜下來。
於將軍府裡的某些人來說，這注定是個不眠之夜。而城南何府的主人何季水亦久久無法入睡。
儘管如此，他還是有耐性地等待着。直到枕畔的韓尤嘉鼻息漸沉，他才悄悄起身披衣，踏着月光往後院去。
穿過小竹林，遠遠便見那園丁的小屋敞着門，昏黃的燈光中，幾個人正進進出出地忙活着。
他垂下眼，輕輕嘆口氣，慢慢朝負手立在一處陰影裡的素衣女子走去。
她低着頭似乎正沉思着什麼，優雅的頸項和美好的側臉染了光暈，愈發顯出那肌膚凝脂般白皙。等何季水到了她身旁，她才驀然回神，抱歉地衝他笑笑，“水叔。”
真像啊！那眉眼，那氣度，連神情……也與南郡王如此的相像！何季水暗暗感慨着，瞥眼燈光處，輕撩脣角露出點苦笑，“你也不放心？”
她不語，只幽幽地嘆了一聲。
“早先笑傾來說，我還不信。虎毒亦不食子啊……”他嘆道，“想不到白可流對自己的親生兒子也能下這種毒手……”
紅笑歌撇撇嘴，眼底蕩上抹冷冽，“鐵血將軍怎能與虎相提並論？禽獸見了他也得甘拜下風！”淡淡一瞥他，神色緩和許多，“只是……讓水叔爲難了。”
“你做事自然有你的道理，一家人何必如此客氣。”何季水微微一笑，又道，“辰時就要進宮，你不去休息會兒？”看她臉上泛起些憂色，恍惚中將她當成了紅奇駿，習慣性地伸手去拍她的肩。手快觸及她的肩頭方回過神來，尷尬地笑着順勢摸摸她的頭，“時間過得真快，一晃眼就過了九年……嘯雲山寨的小丫頭如今也要獨當一面了……”
紅笑歌的嘴角一揚，笑得有些無奈，“是啊，我還沒玩夠呢，這就長大了……”濃長的睫羽輕覆住籠上陰霾的眸子，稚氣未脫的臉上就多了分沉重，“水叔，可以把過繼的理由告訴我了麼？”
他一怔，隨即便苦笑起來，“果然還是瞞不過你的眼睛……那份文書是我謄寫的，過繼也確實是我的主意。”
“如果沒有過繼之事，我爹也不會任我這般瀟灑，不是麼？”她望着遠處淡淡一笑，“我並不想細究以前的事。可皇上急着讓我進宮，恐怕不是物以稀爲貴這麼簡單吧？所以，希望水叔能在我進宮之前滿足我這點小小的好奇心……”
何季水微仰了頭，看着那玉盤也似的月，夢囈般喃喃，“炎武二十一年三月初六，帝座之北有客星突綻奇光，而帝星幽暗若風中之燭，爲不吉之兆。我照實稟告，皇上只一曬而過。三月十二，夜氏謀亂未遂，爲白氏所誅。皇權……皇權旁落，皇上這纔信我……”
淡淡瞥眼紅笑歌，柔和的眼眸裡立時閃現出種特別的光彩，“炎武二十一年六月十六子時，北方隱現紅光，光作騰龍，繞帝星……禍福難測。皇上聽了之後笑着說，‘天現異象，國降祥瑞和國生妖孽，兩種解釋也不過差了三個字而已。’恰王爺來信言說王妃誕下一女，生辰與異象所出之時相符……”
“然後您就被派到晴明，看我能不能活過三歲，將來會福澤天下還是會禍國殃民……”她輕笑道，“看來我還得謝謝水叔大恩，沒把我當妖孽給處置了。不過……您又是怎麼斷定我對皇室沒有危害的呢？”
何季水聽她語帶譏諷，不禁不惱，反笑着指指那園丁的小屋，“只因八年前的一飯之恩，你就可以爲他做到這個地步……試問，天下間還有比你更癡的人麼？”
看她蹙起眉來要反駁，又搶在她前頭開口續道，“如果你真是鐵石心腸，把晨曦的死當做是命中註定，這些年又何必明裡暗裡給白家下絆子？如果你真不把自己當紅家人，又何必想出那麼多賺錢的法子，年年往宮裡貼錢，讓皇上和三位皇子不至顏面受損？如果……”
“水叔，您不覺得您的‘如果’太多了些麼？”她冷冷打斷他的話，似笑非笑地睨眼看着他，“是您教我，萬事不能以‘如果’論斷……可似乎您已經忘了呢！”
何季水莞爾，“好，那我就不以‘如果’來論斷——你在徐聞縣王山村置地買房收留一干孤兒，這件事難道也是假的？”
她驚愕地盯着他的眼睛，低柔清冷的聲音也有些微顫，“我爹和大伯父都知道了？”見他搖頭，這才鬆了口氣，“還好……”驀地轉身面朝他，雙膝一曲，便跪到地上，“師父，徒兒有事求您。”
她極少對他行此大禮，而這稱呼也有九年未聞，他一時有些愣神。待再要去扶，她已叩頭三下，笑吟吟地起身，“師父可還記得與徒兒的約定——若徒兒叩頭三下，師父不阻攔，那師父就會答應徒兒三件事。”
何季水沉默了一會兒，淡道，“說吧。”
“謝謝師父！”她立時歡欣雀躍，低聲笑道，“我就知道師父不會賴我的！”
耍賴也耍不過你吧！他暗暗腹誹，無奈地聽着她開始數——
“第一件，日後若有人借徐聞之事要挾徒兒，這筆帳徒兒就會算到師父您的頭上。”
“第二件，惜夕會隨徒兒進宮住些日子，所以這段時間裡，大哥他們就拜託師父師孃多費心了。”
“最後一件……師父，若您真相信徒兒有本事福澤天下，請您繼續掌管隱莊。”
何季水心底一震，故作輕鬆地調侃，“你這丫頭倒越來越本事了！若是旁人漏的口風，你也照樣找我算帳……嘖嘖，瞧瞧你打的這如意算盤！”
她像是看穿了他的心思，只嘿嘿一笑，“要是師父教的不好，這算盤我也打不來。”
何季水微窘，沉吟半晌，方長出了口氣，“罷了罷了，收你爲徒的時候我就該會想到有今天的……笑歌，你只要安心入宮就好，別的事……有我在。”
紅笑歌咬了咬嘴脣，粲然一笑，“好！師父，一切就拜託你了！”
作者有話要說：緣起捲到此就算終了了。該出來的都基本已經登場。所謂緣起，就是有所交集，還沒到發展的時候，稍安勿躁。
插入書籤
