話說這雪蛟國以紅爲尊，下設六部。本是白家掌吏部，夜家司兵部與工部，紫家管刑部，青家分了禮部和戶部，利益均沾，不分上下。
但，因那十五年前夜大將軍密謀打破五祖遺訓，私蓄兵馬意圖篡位，被白大將軍及時發現，領兵將夜氏一門先斬後奏——此後，五大姓變四大姓，都城也由並安遷至陽鶴。皇上及三位皇子故態復萌，玩物喪志，無心政事。
雖依祖訓，紅家□□的王座依舊穩如磐石。只不過，六部重分，紫家扣住了刑部與戶部，白家霸佔了兵部與吏部——誰纔是真正掌控這國家命脈之人，大家都不是瞎子，只心照不宣而已。
那青家，籌碼倒是押對，但立場不堅定之說也不是空穴來風。所以賭到最後，反而是把肥肉換了骨頭，後悔也來不及……
而由於皇上很少再大張旗鼓搞什麼大型活動，加上實力雄厚的車瑟國又在旁虎視眈眈，因此唯有臨近三年一次的科考，禮部纔會真正熱鬧起來。
正可謂油水就是動力。如今無外使，也不逢科考，所以這天的禮部衙門，一如往常的安靜而清閒。
唯一不同的只有那禮部侍郎青穹——重金購得了寶貝，一整天在禮部衙門都有些心不在焉。
東西過於貴重，又不是小物件可以貼身藏住，放在哪裡都不安心。且一心急着要回去向妹妹獻寶，連宮裡呈上的皇上壽誕之日朝拜太廟的摺子也無心多看。
尚書告假，侍郎最大。一衆小官吏不至於連臉色都不會看，放膽跑來調侃他的坐立不安。有乖覺的早把摺子都壓下，暗示他可以先回家。
但這青穹雖繼承了青家獨有的冶麗臉孔，性子卻固執而死板，捏着那把傘，硬生生憋到日偏西才肯走。
到家直奔迷蘿院——還好，妹妹青嫣還在對鏡梳妝。急急摒退小丫鬟，將手中的傘一揚，衝着她得意地牽起脣角，“嫣，今天就別去暗香閣了——猜猜我給你帶回來什麼？”
“又不下雨，哥哥買傘來做什麼？”青嫣微微側過臉來，狹長眼尾也蘊了笑，“暗香閣的媽媽派人送了信來，說是昨天花街去了個長相可怖的男人，把月離姐姐給嚇病了。今日非要我出去壓壓場面……”
“月離就是膽子小！聽我的，別理她們。一天不去樓子也倒不了！”青穹大是不以爲然，等不及她再猜，急不可耐地將那傘“譁”一下撐開來，“看這個！”
那雙總是煙霧渺茫的眼驀地一亮，顧不得腮紅只打了一半，丟下胭脂就來搶，“李至倫的《落櫻圖》！哥哥，你從哪兒弄來的？”
“街上撿的。”他莞爾，明澈清亮的眼裡浮着些狡黠，面上卻是副得意滿滿等人誇的神氣——等了半晌，卻見她眉頭輕輕蹙起，擎傘湊近燈畔，盯着那畫不說話。
“怎麼了？”青穹詫異地問。見她仍是不語，又撇嘴道，“小心點，別叫火燎着——我看過很多遍，這絕對是真貨！”
青嫣驀地回神，瞅着他微微一笑，“傘是真貨，畫就……”
“什麼意思？”他緊張起來，奪過那傘翻來覆去地看，“這筆觸，這色彩……你看！那印鑑的墨色也同以前的藏品一般無二！”
青嫣輕輕搖頭，“哥哥，你對着燭火再看。”再擡眼，眉宇間竟飄起些冷厲，“右下角最突出的那片草葉上……有字。”
青穹一驚，忙依言湊去燈旁，細看之下，登時變了臉色，“劍川？！怎麼會這樣！我今天對着陽光看了好幾回……”心神一凜，鮮亮脣瓣也失了光彩，“是假扮你洗劫了劍川白府的那羣蟊賊！？”
“必是用了什麼特殊藥水寫的，遇熱纔會顯現……”青嫣緩緩坐回銅鏡前，望着鏡中的自己，眸中忽地掠過抹異樣，“哥哥從何處得的這把傘？”
青穹憤怒地將傘狠狠摔在地上，“我早該知道這是個圈套！大街上怎麼會憑白冒出一男一女爲這傘爭吵！我……我真蠢！”心念一轉，驀地瞪大了眼，“他們……難道料定我必會將此傘交到你手中？”
是啊。自從紫家與白家得勢，青家便暗中將宗主之位傳與他小妹青嫣。對外宣稱她體弱多病，以降低那兩家對青家的戒心。而青鸞乃是他的遠親堂妹，早在七年前便香消玉殞，是以青嫣李代桃僵，才……連紫家和白家都未察覺，那幫蟊賊又是怎麼知道的呢？
青穹越想越驚，“嫣，你在府中休息段時間，暗香閣那邊你就別管了……我再加大賞金，務必要除盡這些人渣！”
“如果事情能這麼容易解決，你我今天就不會看到這把傘了……”青嫣淡淡笑道，“在白家的地盤上公然將白府洗劫一空，無視黑道高手追緝，連紫家人親自出馬守城門，他們都能大搖大擺出現在陽鶴的大街上……呵呵，這些人的本事還真不是一般的大呢。”
看他驚異地相望，不禁朝他粲然一笑，“放心吧，哥哥。他們若是想對我不利，何必借你的手來知會我？就憑他們神不知鬼不覺便潛進陽鶴的本領，要取我的性命易如反掌……”
起身撿起那把傘，撐開來，纖指輕撫過那瓣瓣緋櫻，眼底浮□□玩味，“不把我們三家放在眼裡，明目張膽借畫示威，又能將李至倫大師的畫仿得這般真假難辨的人……我還真想見見呢！”
“見？當然要見！不管用什麼法子都得把他們引出來！”青穹聽她分析得合情合理，心漸漸安定下來，卻還是忍不住咬牙切齒，“這幫混蛋，居然就這麼騙走我八千七百兩銀子！若是落到我手裡，定要叫他們十倍奉還！”
青嫣正拿棉紙擦着臉上妝容，聞言不由得噗嗤笑出聲來，“哥哥，到底是怎麼回事，快給我說說！”
……
一席話聽下來，青嫣笑個不停，“哥哥，你真是傻得可愛呢！”瞧他不悅地瞪圓了眼睛，只得輕咳一聲，以袖掩住脣邊笑意，“知道麼？若我是那女子，你來問我爲什麼騙你。我一定會說——有麼？從頭至尾，我有說過一句這傘上圖畫是李至倫畫的麼？”
青穹愕然，果真又再將早上的事回想一番。半晌，低嘆一聲，“確實啊……她還真是沒說過類似的話呢！”
“是吧？人家可還好心地提醒過你要看清楚——哥哥，這回真要叫你見着她，你還能有話說？”
“唉，還能說什麼？都怪那寶香閣的老王跑來湊熱鬧!不過，別說是我，連那天天在古董堆裡泡着的老狐狸這次也看走了眼！”青穹無精打采地道，忽然又面色一凜跳起來，“不好！老王還拉了那兩個騙子上酒樓掏寶貝呢，只怕也着了道了！”
青嫣笑笑地拉他坐下，“天都這般黑了，王老闆若是也上當，這會兒還去哪兒找那兩個人呢？”狹長眼尾微微飛起，眸中笑意盈然，“哥哥，你讓秦老大把追殺令撤了吧——如果不出我所料，這幾天那幫有趣的人就會自己找上門來的……”
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