林如海來到崇箴堂，跪在太上皇面前，太上皇閉着眼睛躺在榻上，屋中一片寂靜。
良久，太上皇嘆了一口氣，道：“他竟然連孤嫡親的孫女也不能容下，這是打量孤已經沒有幾日好活，開始肆無忌憚了吧。”
屋子裡一片寂靜，常公公彷彿什麼都沒聽見，而林如海跪在地上，連頭都不敢擡。
“也罷，看來這京都，也到了孤該回去的時候了。林如海……”
“臣在。”
“孤已令兩江總督調李毓任揚州鹽政，限你十日內將手中事宜與之交接清楚，準備好陪孤入京吧，咱們接下來有一場好仗要打了。”
蒼老的聲音透着無奈，但是又堅定決絕。
林如海磕頭退下。
等到黛玉知道秦可卿出事，已經是第二天了。
乍聽這個名字，黛玉都有點恍惚。
當年看紅樓夢的時候，她還特意看過各種版本的紅樓夢中人的背景，知道這個秦可卿其實是先太子的女兒。
先太子犯事後，府中人全被軟禁，這秦可卿被人偷偷換出來，送到育嬰堂，再以收養的名義換了身份。
先太子如果不出事，秦可卿就是公主。不然以賈府的地位和資歷，怎麼可能娶個育嬰堂出身的女子爲宗室正妻。
賈府是先太子的死忠黨，對這件事情心知肚明。娶秦可卿爲宗婦，其實也存了先太子東山再起的念頭。
千算萬算也沒料到，先太子死了。
幸虧太上皇還在，秦可卿依舊還是有靠山的。
怕就怕這靠山也不長久，早就聽說太上皇身患惡疾，即將不久於人世，這次秦可卿出事，保不齊就是有人開始按捺不住，要有所行動了。
這次只是下毒，而且已經救了過來，但是下次呢？
別人既然存了不讓她活的念頭，又怎麼可能善罷甘休？後面肯定還有更狠辣的計劃等着她。
尤其她和賈珍之間不清不楚，假如有一天這件事情影響到賈府的聲譽，賈府也是不會再保她的。
這個時代是強權者的天下，一個被命運裹挾的弱女子，自身又立不正，她不入虎口，誰入虎口？
黛玉嘆息一番，便將此事扔在腦後。
書肆掌櫃親自登門求見春伯，請春伯允許府中那位長相清俊的小哥幫他家老爺治病，大夫診斷他家老爺得的是消渴症，吃了那麼多藥都不管用，只有吃了小哥給的藥之後，明顯感覺好多了。
春伯一聽就知道掌櫃說的那個人是黛玉，笑着拒絕道：“不是我不讓小哥幫忙，而是他已經回京城了。聽說他命人送藥給貴府，怎麼藥這麼快用完了嗎？”
掌櫃搖頭：“不是藥用完了，而是總有用完的時候，小老兒想的是有備無患，最好多備下些，可惜，唉。”
都怪自己當時太多疑，如果那天直接相信小哥，讓他把書拿走，再跟他討個人情爲老爺治病多好，結果白白的錯失良機，再想找人可就不容易了。
只能回府。
書肆主人是一位老翰林，姓於，掌櫃和於老爺一商量，於老爺樂了，他認識林如海，小哥是林府下人就好辦。現在治病要緊，既然小哥到了京中，而自家在京中也有產業，大不了也搬去京城，治好病再回來就是。
當下命人收拾行囊，闔府準備動身。
十日後，林府啓程前往京城。
官道上行駛着數輛馬車，太上皇和常公公在車隊中間，黛玉緊隨其後，林如海在最前面。身邊圍繞着衆多護衛，還有夜滄帶着一羣暗衛日夜守護。
更有江蘇提督從軍中調來的隊伍，隨着車隊的移動隱在暗處，前後打探，爲太上皇開路。
京城，北郊別院。
一位四十多歲的壯碩男子，正眼神犀利地盯着跪在地上的黑衣人，一字一句地問道：“消息確定？”
黑衣人鄭重回復：“屬下十人，跟蹤幾日，已經打探得清清楚楚，那位……老人確實是在車隊裡，常公公怕被認出，特意將頭髮染成了黑色，”
“除了林府護衛，北靜王的暗衛，暗中還有軍中人馬，或扮成樵夫，或扮成行人，商人，一路相隨予以保護。屬下們已經確認無疑。”
良久，壯碩男子咬了咬牙，道：“動手。”
“是。”黑衣人退去。
壯碩男子坐下來，屋子裡燭光搖曳，昏暗不清，他的心裡很亂。
但是從揚州，到京城，他的手既然已經沾染了進去，如今就是想撤也撤不回來，更何況他也從未想過要撤回。
上面那位已經暗示過好幾次，萬一找到太孫，他們這些人將全部爲先太子陪葬，包括他們的九族。
而能爲太孫撐腰的只有一個人，這個人就是太上皇。
何去何從，早就在他心裡有了方向，如今箭在弦上，不得不發了。
男子看了眼外面，夜幕沉沉，黑暗裡的一切都寂靜無聲。
林府車隊晚上停歇在了驛站。
夜深人靜，遠處傳來狗吠聲。
突然，幾個黑影從屋頂跳躍而至，悄無聲息地落在地上。
他們的手裡都捏着一團濃煙滾滾的東西，扔在地上沒有一點聲音，而林如海等人夜宿的上房院子已被一張巨大的網罩住。
屋內的人被濃煙嗆醒，捂着鼻子跑到院子裡，黑夜裡看不太清，護衛們和黑衣人打成一團，暗衛帶着主子騰空而起，想跳到屋頂逃離，卻被巨網擋住去路，一下子掉落下來。
黑衣人越來越多，廂房裡的護衛們也全部驚醒過來，整個驛站瞬間便殺聲震天。
打着打着，護衛們就覺得頭暈目眩，手腳發軟，幾乎站立不住。
“不好，濃煙有毒。”
有人喊了一聲。
趕緊用溼布巾圍住，卻已經有大片護衛倒了下去。
“哈哈哈，束手就擒吧。”黑衣人得意地狂笑起來。
笑聲剛停，一隻長箭嗖地一下射了過來，正中黑衣人喉嚨。
眨眼間，數不清的箭矢如同密密麻麻的雨點般向黑衣人射去，護衛們已經護着主子退回屋內，馬蹄聲像驚雷般滾滾而來，喊殺聲響徹雲霄，驚心動魄。
……
