從錦華宮裡出來，堅定回絕了柳嬪不得已的賞賜，瓊答應的一顆心直到現在都還在直抽。這些世家怎麼這麼富有啊！動不動就是賞賜金子！
只可惜事先得了“吩咐”，哪怕再想她不能要啊！
也不着急回映月宮，待走到浮光殿附近時，最好的機會便來了，瓊答應轉身看了一眼跟在自己身後的香茵和溫玉，面露微笑恍若纔剛察覺一般。
“竟是不知不覺走到了這裡……你們就在這裡候着吧，我進去同舊相識打個照面。”
要說瓊答應這樣做其實根本就不合宮規，宮女太監們的主要職責是什麼？除了一刻不離地服侍主子提供服務，還有一項重要任務就是監督，替慕容琮和南宮太后監督，也替韋皇后監督，監督她們的一言一行，監督一切。
她們也不想監督，但失責的後果便是失去生命。
只不過這處原是瓊答應的“出處”，她一時念舊也是有的。更重要的是裡面的人不是丫頭就是太監，倒也生不出什麼事來，也就福了福身子，低眉順眼的，一副任憑瓊答應吩咐的樣子。
身爲近侍，有些事不知道就不要知道，還可以活得更長。
轉過一處遊廊，瓊答應立刻換了一副表情，滿臉不快。
“出來吧，小梧公公……”
話音剛落，驀地，一人便從花陰處走了出來，滿臉戾氣，眉宇間似乎有化不開的戾氣，似笑非笑地看着瓊答應，赫然就是先前伺候在齊陽身邊的小太監，小梧。
“公公吩咐的事成了！”
“瓊答應這是怎麼了，一臉不高興！”
“我白白舍了兩名/乳/汁最好的乳/母，那可是皇上的恩典，多少人求都求不來！方纔又把那麼多金子往外推，公公你說我能高興得起來麼？”
聞言，小梧在心裡罵了句對方短視，心道果真是個眼皮子淺的，伺候人習慣了，做什麼都想得一點好，要不然就覺得是吃虧了。也不想想，柳嬪的賞賜跟前途比起來算什麼，不過一點蠅頭小利罷了，根本不足爲道。
這種人註定走不遠，多半走不到那個位置，幫不了自己。
算了，不過是各取所需罷了，這樣的人未必就不能幫自己“實現願望”。只是，心裡也暗暗有了打算，那便是再有更好的人選之前先走一步是一步，一旦有了就絕不留戀。
反正她的死活從來不在他的考慮範圍。
“自然應該感到高興，難道不是麼！”
“是麼？不知公公所謂的高興從何而來?公公不妨明言，我可沒時間同你耗。”
“賜下四名乳/母伺候你，說明皇上已經深深記住你了，時刻記得你的喜好。單單是這一點就足以讓後宮無數人欣喜若狂，怎麼，難道不值得高興？”
“公公可別哄我，要說開心嬪妾自然是開心的，但與此同時也樹敵無數，須知樹大招風，不是麼？公公好算計啊！”
後宮向來是福禍相依，得了慕容琮的恩寵，特別是那種顯眼的，相應的就要承受其他妃嬪的嫉恨和陷害。從小梧讓自己在慕容琮跟前說出一雙玉手保養的法子起，這件事就註定了。
她一個窮人家出來的孩子，吃都吃不飽，還保養？
也就慕容琮纔會信罷了！
只是，這樣一來，自己在享受慕容琮的“特殊照顧”的同時，也離不開小梧的幫助和計謀，誰讓自己在後宮毫無根基呢，果然天上是不會掉餡餅的。
小梧卻像是沒聽見瓊答應的話，滿臉諷刺。
“不過是舍了兩名乳/母，卻攀上了柳嬪娘娘……”
“你也知道說只是柳嬪娘娘，卻又不是皇后娘娘，哪怕德妃娘娘麗妃娘娘也行啊！柳嬪膝下不過是兩個公主，能有什麼好前程……好了，我乏了，先回去了！”
“那瓊答應慢走，奴才恭送瓊答應。”
望着瓊答應倨傲的背影，小梧眼裡閃過一絲不易察覺的情緒。伺候在齊陽身邊那麼久，他比這個宮裡所有人都更懂慕容琮喜好什麼，害怕什麼，厭惡什麼。
投其所好，必定能得到迴應。
千方百計地扶植她起來，他也必須得到相應的回報，只不過還不到時候。
第二日侍疾時，德妃假裝不在意，對韋皇后也一切如常，實則暗地裡觀察了一番，但越看卻越迷惑，實在是韋皇后今日表現得一切如常，並沒有什麼奇怪的地方。
彷彿昨日之事只是一個小插曲，又或者自己眼花。
一個刻意隱瞞而假裝正常，一個刻意觀察卻假裝不在意。
伺候完南宮太后服藥，末了，趁着還未離開壽康宮，伺候在兩人身邊的奴才嬤嬤都在外頭，見走在自己前頭一切無異的韋皇后，德妃突然計上心頭。
此時不試探，更待何時？
先是突然捂着肚子說難受恐怕小日子要來了需要趕緊回月仙殿，接着便告罪然後突然朝韋皇后腰間的累絲花囊撞去，力道之大，果然將其撞了下來。
偏生她是斜斜地撞過去的，憑誰看都是她想想側面繞過韋皇后急着回宮，且實現還告知對方了。
“啊，皇后娘娘，對不住了，是臣妾失儀……”
“大膽德妃，竟敢……算了，本宮沒事，你先去吧！”
“那臣妾先謝過皇后娘娘，明日再來謝罪，臣妾告辭……”
說完便假裝着急地往前走，卻用餘光往後瞥。
因爲被大力撞了一下，韋皇后心裡無比慌張，偏生此刻無人伺候在跟前，下意識地捂住了肚子，又見德妃果真急着往外走，絲毫沒有停留，便以爲她真的是無心的，這才慢慢地從側面小心翼翼地俯下身子，去拾撿地上的花囊。
這可是慕容琮親賜的，珍貴無比。
卻不知道這一切的一切全被德妃看在眼裡，全是恨意，一回宮就摔了幾個杯子。
若是沒懷上龍種，何須這般小心？分明就是有問題！
“去，再去打聽打聽，不要放過任何蛛絲馬跡。”
“娘娘……”
“方纔本宮假裝無意試探，那個賤/人立即便露出馬腳了！不出所料的話，多半是懷上了……嬤嬤，皇上這段時間來月仙殿挺勤的，你說本宮怎麼就……”
“能懷上自然是好，可要順利生下來那纔是真的好！”
大楚光熹十八年三月底，無極縣。
經過連續幾日的忙碌，在其他州縣的花鳥使還在極速趕路之時，蔡公公和劉嬤嬤早就到達目的地，分清了各自負責的“領地”，並言明大約兩個月後帶着各自精心採選到的美人在無極縣衙集合。
大楚地域遼闊，從南到北路途甚遠，就拿最遠的瓊州來說，哪怕一路從水路抵京也需要至少兩個月時間，更何況現有水路並不能直達京城，還有不少陸路要走。
因此，各州縣自宮裡開啓選秀的消息一出就開始準備了，饒是這樣，最快也要六月初才能陸續到達無極縣。屆時，各地進獻的美人彙集於此，再統一挑選後由蔡公公和劉嬤嬤帶着從水路進京，參加宮裡於八月底舉行的殿選。
蔡公公進宮前名叫蔡倫，是無極縣浮山鎮人。當時家裡孩子一長串，父親早逝，眼看着弟弟妹妹要麼被賣，要麼活活餓死，一家人就要活不下去了，身爲大哥的蔡倫自覺責任重大，一咬牙便自己做了自己的主，自賣自身得了十二兩銀子，接着進了刀子房切了那玩意，進宮當差。
好在他善於察言觀色也會來事，長得也不讓人討厭，精明不外露，慢慢地就提了上去，後來還入了汪直的眼，收在跟前做徒弟。
要不然，花鳥使這樣的美差根本就輪不到他。
但他有今日也不是全靠運道，而是實打實幹出來的。
汪直在慕容琮跟前一站就是一天，等好不容易可以歇息時，一雙腿早已僵直麻木，偏偏他又有極重的腳臭，經過一日的緊捂發酵，一般人根本不敢靠近，避之不及。
也就蔡倫不計較這些，汪直一下值他就迎上去，讓其坐在他早就準備好的放置了軟墊的躺椅上，雙腿伸進精心準備的藥浴，跪着給他泡腳，捏腳，按摩全身。
這一干就是整整五年，汪直這纔開了口。
他的徒弟，只要是個太監就想做。
縣裡來了這麼個“大人物”，現任縣令王籍民自然不敢怠慢，色/色準備齊當，連銀子都花出去不少，又準備了好些隨從預備着效力，但無論是劉嬤嬤還是蔡倫都沒要隨從，只拿了銀子要了馬車。
雖然在宮裡有些權勢，但他們出來一趟也不容易，蔡公公還可以趁機回趟家見見自己日思夜想的親人，自然不可能讓縣裡的糟心玩意跟着自己，更何況據說這個王籍民的風評不怎麼樣。
據說好像是“賣了”自己的上司兼同窗才上位的！
這樣的毒蛇宮裡並不少，他見得多了。
但是，見得多不代表就喜歡。
也許是近鄉情更怯，馬車一駛入浮山鎮，一向沉穩大度的蔡倫竟然開始激動起來，手也抖，腿也顫，到最後全身都在抖，平日裡的小心翼翼和穩重全無。
也幸虧車上就他一個人，要不然鐵定要傻眼。
“變了，一切都變了啊，以前這裡明明是一個賣豬肉的攤子！還有這裡，先前是賣滷味的……”
少小回家老大還，鄉音不改鬢毛衰。
他十二歲進宮，此刻已經四十二歲，距離上一次路過這裡已經 足足三十年了！
這三十年裡，爺爺奶奶相繼去世，只母親還健在。靠着他的賣身銀子以及後續的接濟，弟弟妹妹倒是都養活了，家裡也越過越好，現在還買了地，也不需自己種，大部分賃了出去，也算是浮山鎮有名有姓的殷實人家了！
可他早已不是當年的那個他了！
所以他揮退左右，也不要王籍民派人跟着，也沒提前跟家裡人講，自己一個人坐着馬車，給家裡每個人都買了份禮物，就這樣悄悄的回來了。
要是家人還認他這個“不孝”的，他自然巴不得與他們相認。百年之後，也算是有個“落腳處”不至於魂魄只能在宮裡遊蕩；要是他們怕丟人，不願意認自己，同自己撇清關係，他也不會打鬧，悄悄走了就是，就當是沒回來過！
三十年前的那一刀，算是徹底割斷了他的塵緣。
鎮上的變化十分大，原以爲自己會迷路，卻不期蔡家很好找，竟還是建在原先的位置，只不過已經由原先的茅草屋變成了現在的青磚大瓦房，看上去十分氣派。
看着地上堆着的一堆禮物，蔡倫鼓起勇氣上前敲門。
半晌，一個四五歲大的孩子跑了出來給他開門。
“這位爺爺……你找誰？這裡是蔡家。”
聞言，蔡倫哭笑不得，爺爺？
家人相見不相識，笑問客從何處來！
“我知道這裡是蔡家。嗯，你叫什麼名字呀？我也是蔡家人哦……”
“梔兒，是誰在外頭……這位老人家，敢問你是……”
來者是孩童的母親，蔡倫二弟的大兒媳婦，當年羸弱不堪的小不點，如今已經是兒孫繞膝了。
“麻煩進去通傳一下，就說蔡倫回來了。”
那位女子道了聲對不住，一下子又把門給關上了，帶着兒子就往裡屋走去，一邊走一邊教訓他以後不許隨便給陌生人開門。
只是，不過過了片刻，屋裡大大小小的腳步聲急促地響起，還伴隨着一個老者顫巍巍急急忙忙的聲音。
“我的倫兒回來了……快，快扶我過去！”
