一個感人的故事，一對兒終於結束苦難的戀人。
但這並不證明，賭桌上的兩方誰真的輸了，誰真的贏了。
菲諾·蒙德斯父親的腰神奇般的好了起來，這不意味着他勝過了神龍——對於擁有漫長生命的異種來說，祂要的也並非一個無聊的、像人類戰勝螞蟻般無聊的勝利。
祂要的東西，小菲諾並不理解。
‘有趣。’
祂說。
祂要一些‘有趣’的故事，見聞，哪怕一個人被牛吃了，然後拉出一截人的腸子，導致之後一連串匪夷所思的偵探故事——那也算得上有趣。
輸贏？
輸贏只是從來輸不起的人類在乎的東西，他們的生命太過短暫，靈魂又罕見的傲慢。
‘所以…’
所以大夢數十年。
在一個昏昏沉沉的午後，從小丘上甦醒的男孩，回到家時見着了喜極而泣的母親和…
像個娘們一樣抽泣的父親。
他默默從屋裡退了出去。
這是個好的結局。
也許乏味無聊，所有人樂見的結局。
‘那麼，你的願望是什麼呢？’
‘我已經沒有願望了，伊爾鐸辛瑟大人——您治好了我的父親，用法術糾正了他的頭腦，靈魂，甚至讓我的母親年輕了…我不知道年輕了多少歲，大人，那時候我還不在世上。’
龍打了個呵欠。
當一切盡善盡美，祂開始察覺到‘小菲諾’身上的無聊了。
祂不愛和無趣的生物打交道。
看來，這段奇妙的故事該結束了。
‘願望，凡人。等你離開，我要再打個十來年盹兒才行…’
男孩真的沒有願望了——他總不能許願要個曾在報紙上見過的珍藏般軍刀吧？或者…也可以？
絕版的故事書？
一個能永遠不嫌棄自己話癆的好朋友？好玩伴？
還是一個忠心耿耿的守衛？永遠守着他的那一種？
來個發條士兵怎麼樣？
在父親神奇恢復，又‘令人不敢置信地改變’（鄰居語）後，男孩心裡的勇敢與瘋狂如潮水般退去。
他再也想不出什麼奇妙的趣語說給龍聽了。
‘…沒準，你能讓村子裡的人永遠健康？’
‘永遠？你們短暫的、幾十年的壽命？’龍已經垂下了頭顱，鼻孔裡春天的氣味越來越少。
祂在男孩面前，一點點步入晚冬。
‘…那就讓他們長壽！像年輕時的父親、母親一樣自由的愛人，愛生活上的任何好事…有的是時間愛…’男孩咬了咬牙，提出了個看似‘不可能’的願望——然而這對巨龍來說並不難。
長壽。
‘只要他們能做到後半句，我就答應你的前…半…句…哈……欠…’
巨龍吹出冰棱，在地上凍開了一片蒼白的鏡子。
男孩微微定睛。
鏡子裡是個像父親般滿臉絡腮鬍的青年。
抱着個日記本的青年。
他嘆了口氣，將這本日記放在了一口鑄鐵的箱子裡。
上了鎖。
“我的祖父留下了文字，當然，日記裡大篇幅都是對村裡人的不滿——他替龍神宣揚祂對凡人的恩賜，可在當時，誰會相信一個‘瘋子’的話？”
更何況，那時候的黑烏鴉們…
餐桌上的火光越來越小。
蠟燭對面，老鎮長終於灑透了眼底的懷念與回憶。“…直到他們開始越活越長。一些本來過不了冬天的，漸漸看着了第二個、第三個、第四個冬天。”
神奇的事終於發生了。
西奧多輕聲開口：“那不正意味着，「龍」的存在嗎？”
他沉默了很久，生怕打斷老鎮長的故事。
一個渣滓最終變成人的故事。
別說龍，任何一個人都會喜歡這樣的故事——當然，聽者喜歡與否，通常來說不是喝足了酒、醉醺醺的講述者要考慮的，除非是落墨到紙上的小說家們。
這夥可憐蟲千方百計，絞盡腦汁，恨不得又哭又笑，把自己的血肉捏成又薄又脆的餅乾送給咀嚼它的人，僅指望聽上一句‘真脆呀’。
西奧多暗暗搖頭。
可憐蟲。
“的確…”老鎮長嘆了口氣：“長壽啊，這本該證明「龍」的存在纔對…”
然而多數東西都會隨着時間變質。
信仰並不能例外。
龍。
還是…
萬物之父？
龍是什麼樣的？祂有多少個牧師，多少個信徒。每個禮拜的某日，會教人穿搭齊全，體面的於一座奢麗的、冒着香檳鮮果氣息的聖廳裡相聚，教人相互攀比攀比自己的妻子、丈夫、孩子或生意嗎？
龍是什麼？
龍是什麼，隨着時間越來越模糊——傳說恰恰如此成型。
但這也有個好處。
“避免了我們被…”老鎮長嘀咕：“被那羣黑烏鴉盯上。”
魯伯特偏過頭，悄悄用指腹蹭過溼潤的眼角。當話題陷入沉默，她才小聲問起來：
“…那麼，伊爾鐸辛瑟的‘自由’和‘慵懶’是怎麼來的？”
這也是哈莉妲的疑惑。
“我猜和最開始的那一代人有關吧，”羅蘭託着腮，兩枚亮晶晶的琥珀，在燭光中卷着灩灩粼波：“他們將信將疑，但對菲諾·蒙德斯的有些話還是相信了的。畢竟蓋爾·蒙德斯真正站起來了，不是嗎？一個賭徒的改變，難道要歸結於教會的伊甸經？”
鎮長意外地看了羅蘭一眼，點點頭。
“您說的一點錯都沒有，先生。起先只是口口相傳，或一些老人默默替後代更改了人生軌跡——‘不合羣’的離開伊爾鐸辛瑟，當然也有合羣的來到這兒。”
“漸漸的…就再也不必誰來說，每個人都這樣做了。”
這是個簡單的問題。
就像有些地方只准許吃蛇肉，或不准許開玩笑一樣（羅蘭認爲那絕對是地獄）。當浪潮形成，不適應浪潮顛簸的自然會離開——同樣，它也會吸引到熱衷冒險的浪花。
後來的伊爾鐸辛瑟就是如此。
它不停吸引着、感染着來此地的人，同時，也將那些不合羣的排斥到更‘真實’的世界裡去。
這兒就像個巨大的瘟疫巢穴。
裡面的動物卻並不認爲自己感染了瘟疫。
反過來。
他們倒覺得外面的人奇怪。
——於是，隨着最初的那一代人的逝去，某些秘密再也無人知曉了。
它成爲了‘傳說’。
當然。
除了羅蘭面前的這個樣貌蒼老的中年人。
“就我個人來說，很高興能聽見這樣有趣動人的故事——這也許比絕大多數都要重要了…”羅蘭略作停頓：“可我還是得煞風景的讓我們之前的話題進行下去，蒙德斯先生，因爲有些東西的重要性超過了有趣的故事…”
鎮長知道羅蘭要問什麼。
他看了一眼坐在桌尾的女兒，注視她那對兒深金色的琥珀眼，幾乎久到要人忍不住開口催促。
“我一直對那本日記裡的文字深信不疑，先生，小姐。前一陣，一批‘淘金者’抵達，一切都有了變化…”
