喬妮爾小姐的歌喉得人人讚賞。
她的聲音裡有鎏金香水瓶的精緻，有大都市時髦前衛的風光。她偶爾清亮，暗啞時又能輕易滿足那些最刻薄的欣賞者對聲音‘古板、苛刻’的追求——
她青春的一段大好時光得意快活，泡在掌聲與喝彩中沾沾自喜。
父親愛她，母親愛她，兄弟談起她，胸脯都要挺半分，姐姐談起她，恨不得高興到槽牙磨平紋路。
她生在個不缺衣少食的家庭，認得字，念得詩，受神青睞的臉蛋兒恐怕也和歌喉媲美——她什麼都不缺，日日蜜月，在恭維裡兜風。
但衣服，珠寶，各式各樣的小玩意兒…
總有讓人厭煩的日子。
——是這樣嗎？
喬妮爾小姐說：當然不是。
若非那場事故毀壞了她的左臉，懸懸縱穿過頸子的刀刃差些要了她的命。
若非她再也唱不出讓人拍個不停的美妙音符，令鋼琴家彎腰，譜曲者讚歎，最慷慨的紳士稱她爲‘神靈恩賜於世間的慷慨’——
若非那地獄般的、可怕的事故，她哪會厭煩精緻浪漫的生活呢？
有誰會呢？
就像沒有男人能拒絕一個又一個漂亮姑娘的崇拜眼神，掉過來，喬妮爾也沒法拒絕。
事故幫她拒絕了。
也幫她撫平了兄長的胸脯，重新雕鑿出姐姐的齒臺紋路，向父親告密，給母親新的提議——她的零花錢沒有分毫減少，減少的是其他看得見但摸不着的東西。
未避免她過於傷心，事故還特地給她換了個住處。
遠離大都市，靠近海岸的‘療養’處。
一幢面朝海浪，愁雲慘淡的房子。
放在平時，這只是她臨時消遣度假的地方，如今卻成了囚牢：她當然得準回到熟悉的地方生活，可就像端莊母親用盡愛意告訴她的——你願意戴着面紗生活嗎？
永遠？
她當然不樂意。
要讓那些曾爲她鼓掌折腰的瞧見這張妖怪似的臉，喬妮爾想，他們肯定背地裡講她壞話：‘瞧瞧她，再也笑不好看了。’
她的姑娘們呢？
說不準早約了哪個俱樂部慶祝上一天一夜。
她絕不給他們、她們嘲笑自己的機會。
她寧可陪着海浪。
——可除了這些痛苦、困擾和飛蠅般雜亂的情緒外，喬妮爾近來發現個‘大秘密’：連貼身女僕都沒有講過的大秘密。
在這幢父親的父親的父親的…說不上多少代的老房子裡發現的大秘密。
只有她自己知道。
‘讓我瞧瞧你。’
從用完午餐，喬妮爾就早早在門外脫了室內鞋，赤着腳踩在冰涼潮溼的地板上。她的躺椅就陪着落白漆的寬窗，坐起來能遙遙望見歌聲般起伏婉轉的海浪線。
她就躺在上面，讓午後陽光曬着，一本展開的《廚房裡的秘密》扣在臉上。
耳朵卻警覺地高高豎起來，留意房間裡的風吹草動…
約莫十分鐘？
或許更久。
她都快要睡着了的漫長更久，一些窸窸窣窣的、並不清晰的聲音依次拂過書脊。
喬妮爾興奮極了。
她像具屍體一樣僵硬，心臟砰砰砰跳的比腳下着火的人都要瘋快——哪怕在城裡時，個個禮貌體面的紳士示愛都沒有讓喬妮爾如此‘緊迫’過。
簌簌。
簌簌簌簌…
聲音越來越近。
斷斷續續傳來的頻率也越來越高。
是時候了…
是時候了。
喬妮爾幾乎從躺椅上‘彈’了起來，大喝着‘嗨呀’，也不管那本名字寫着廚房、實際上描寫情愛故事的小說跌得多麼慘，鍾錘似的腳跟在地板上咚咚咚歡快砸個沒完。
她上一次這樣撒歡狂奔，還是在她沒有成爲‘淑女’的年齡。
十年前？
喬妮爾甩着捲髮，幾下就跳到了書桌旁——她早早要僕人放了幾碟甜點的書桌旁。
藍白菱花紋餐碟上。
盤膝而坐的棕捲髮‘少女’也驚得一頭栽進了蛋糕夾縫中。
她也‘嗨呀’的悶叫出聲，很快把腦袋從奶油裡拔出來，跳起來叉着腰，氣鼓鼓瞪喬妮爾。
——她只有拇指大小。
“太棒了…柯林斯先生…太棒了！！我喜歡它！”
夢神邀請，精靈造環。
沒有腳的湖心堡。
埃倫蒂拉一次又一次不厭其煩地‘恭維’着羅蘭——在蘿絲看來，這就是‘恭維’，絕不因爲她看這紅頭髮的女人不順眼。
恭維。
爲一本沒有署名‘羅蘭’，實際卻出自羅蘭·柯林斯之手的、在孩子中迅速風靡的小說。
《借東西的妖精》。
小蠟燭偷偷帶去給埃倫蒂拉看，結果這一看可徹底讓埃倫蒂拉‘愛上’羅蘭了——先前的英雄故事就夠讓她‘無法抑制’，而這本，算是引燃炸藥的火種。
蘿絲徹底對她不耐煩。
“喜歡誰？小妖精妮娜？還是傷了喉嚨的喬妮爾？”羅蘭昂首挺胸，偷偷給蘿絲做了個‘我棒不棒’的表情。
後者只左手攥着蛇頭，右手攥着尾巴，打算把從織藝老師手上學到的技術用在這個多嘴的蛇八蛋身上。
“當然是小妖精妮娜！柯林斯先生！”紅捲髮姑娘愛極了這個故事——也許和其他孩子們不同，因故事裡奇奇怪怪的小妖精世界的快樂而快樂。
她愛小妖精妮娜講給喬妮爾的話。
小妖精一族平淡、讓人暖和的日子。
愛她每一個對喬妮爾、卻像扒開文字跳出來對自己說的話：
‘臉蛋兒壞了？喉嚨也壞了？哎呀，女大人，你每一句話不是講得很清楚嗎？’
‘我再也唱不了歌了。’
‘說不定你能唱。’
‘我試過，妮娜。難聽得讓牛羊撞牆。’
‘我不是牛，也不是羊，如果非要撞牆，就用甜蛋糕把我圍起來——你一唱，我就狠狠撞進去吃個夠…你瞧，怎麼樣我都快樂，好不好？’
埃倫蒂拉愛死這個故事了。
她的生活不正像壞了嗓子的喬妮爾小姐嗎？
也許有些不同。
她不享受，也沒有享受過什麼奉承吹捧，不愛唱歌，不喜歡收集各式各樣精緻漂亮的香水瓶，沒有挑選不同厲害之處的年輕俊傑的資格…
但她有好幾個比小妖精妮娜還要棒的朋友。
還有羅蘭·柯林斯先生。
故事裡的光，照到現實了。
埃倫蒂拉愛它。
