貝翠絲的確開始撒謊了。
當羅蘭見到她，開始旁敲側擊問她問題，這發育過剩的姑娘便不停轉起眼珠來——傻乎乎的少女沒有騙人的智慧，她每一個謊言都拙劣、可愛，讓人不禁生笑。
可這也同樣證明了蘭道夫的擔憂是正確的。
——誰改變了貝蒂？
總不會有一朵玫瑰長着長着，突然變成了向日葵。
羅蘭試圖詢問她的朋友，那位‘棺’的消息——提前‘預言’了鼠災，至少證明，它站在小貝蒂這一邊，不是嗎？
“我不認識她，羅蘭…”
金髮少女擠着眼睛，怯生生望着羅蘭。
但還是不小心用了‘她’。
目前爲止，倘若一名儀式者刻意隱瞞，哪怕探測儀都沒有辦法準確識別。除非用上執行官的‘技巧’，否則羅蘭，蘭道夫，包括泰勒宅子裡的所有人，都對這姑娘毫無辦法。
但她身邊的確有還未消散的痕跡。
「秘」的痕跡。
“你缺少錢嗎？羅蘭？”
冥思時，這特地換了新衣裳的姑娘就靜靜站在他身邊，異於尋常的平靜——她甚至支走了勃朗特，只將羅蘭留在她的小畫室裡。
她不嘰嘰喳喳，反而像個淑女一樣溫柔講話。
這竟然讓羅蘭有些不適應。
「孩子長大了。」
“不，貝蒂，我不缺錢。我有一家香水店，和你哥哥合作的香水店。”
“…我哥哥說，人永遠都會缺錢。”貝蒂抿了抿嘴，‘暗示’羅蘭：“我還有不少股子呢。”
股子的意思是：蘭道夫以妹妹的身份，持有了不少金煙霧的股份。
“那可是你哥哥的性命，傻姑娘。你知道自己在說什麼？”
貝翠絲昂首：“錢對你有用。”
「對你哥哥就沒用是吧！家賊！這是個家賊！」
羅蘭眨了眨眼，反騎在畫椅上，兩手扣着坐板，悄聲：“…你可以給我偷些他珍藏的雪茄。”
少女眼睛一亮：“我都知道在哪！”
「……」
比起錢，蘭道夫更看重自己那些‘養育’了好多年的雪茄——特殊的房間，特殊的溫溼度，特殊人手照看。精挑細選，幾乎算得上‘供奉’一樣的養育…
寄給羅蘭的雪茄昂貴，但可不在這些‘精品’之中。
羅蘭幾次提出來，這市儈商人都胡亂打岔混了過去。
“很好。但貝蒂，你哥哥可早有防備——他老早就知道我惦記着雪茄，他那些好寶貝，你又怎麼能越過巴頓，蒙上特麗莎的眼睛，擺脫勃朗特，悄悄溜進他的雪茄房呢？”
少女不假思索：“我有藏身的本事！棺小姐教——”
話音一頓。
她嗔瞪着羅蘭，那雙藍中染紫的漂亮眼睛裡冒出一股像被誰背叛了的情緒。
羅蘭笑得前仰後合：“你的朋友可倒黴啦。”
“…羅蘭。”
“嗯？”
“她是好人。”
“你怎麼知道？”
“好人幫了哥哥，就像你。”
“可她沒準有別的目的…比如，泰勒家的財富，你哥哥，或者你的血肉、靈魂？”
“羅蘭。”
“我在聽。”
“你也有。”少女靜靜看着金眼男人。
這個曾被僕人欺凌，遍體鱗傷的姑娘，不復往日愚鈍生疏。此時此刻，她平靜而精準。
就像有另一道靈魂附着在這具年幼又成熟的軀體中。
羅蘭沉默了。
他的確有。
但…
“那是什麼呢？貝蒂。”
貝翠絲向前走了一小步。
她越過了那條‘淑女尺度’，靠近羅蘭的鼻息，企圖在映出自己面頰的金色湖泊中找到謎題的答案。
“…我不知道，羅蘭。”
她的聲音出現了一絲顫抖，緊接着，燎原般的紅墨迅速滴進了一杯清淡無色的白水。
女孩紅着臉，又恢復了那笨裡笨氣的模樣。她還是學不來——像勃朗特對待哥哥一樣，對待羅蘭。
太難啦。
“你…可真好看。”
“比你的朋友還好看嗎？”
貝翠絲氣急向後躲着：“我絕不說出她來！只是一面鏡子！羅蘭！”
氣咻咻的姑娘打算摔門而去。
怎麼哥哥和羅蘭，勃朗特與特麗莎，這些人都要說棺小姐的壞話？
“她絕不是這樣的人！”
貝翠絲扭頭離去，到了門前。
“羅蘭。”她扭捏瞥回來。
“嗯？”
“棺說，紳士總不會生淑女的氣。”
“所以？”
“你，你，會留下…午餐，對吧？”
「她有點可愛。」
-
我也這麼認爲。
…………
……
“鏡子。”
邊用手絹拭嘴角的男人輕輕重複着羅蘭的話——泰勒家聘請的廚師的確來自東方，但他是船工的兒子，自小遠渡，在倫敦長大。
不提烹飪技法，羅蘭總覺得他與尤蘭達差了些什麼…
午餐和他在東方吃的那些不大一樣。
說不上來的不同。
“已經是我能找到最‘優秀’的了，羅蘭。我並不認爲這些符合貝蒂的胃口。”蘭道夫斜眼。他時常不在家，三個廚房都只爲他的妹妹服務——小傢伙可吃不慣東方的菜。
“她剛剛說‘好吃極了’。”
“倘若你在她的盤子裡放一條活蹦亂跳的魚，恐怕她也會說‘好吃極了’——羅蘭，到底因爲什麼呢？”提起方纔發生的，蘭道夫就生氣。
他的妹妹的確長大了。
羅蘭·柯林斯這張該死的臉蛋兒…
“因爲什麼？”羅蘭神色凝重：“好難猜，蘭道夫。你有沒有想過，貝羅斯先生也許懷着小部分的東方血統，恰巧，它在貝蒂身上甦醒了——”
“羅蘭，你快捱揍了。”
蘭道夫側頭喚來特麗莎，吩咐她找個時間，‘清理’掉家中‘無用’的鏡子。
“…先生，小姐會嚷嚷的。”
“我在外面又聽不見？”蘭道夫聳聳肩：“您也年紀大了…”
“恩者在上！”特麗莎捂着心口：“行行好，您就饒了老人的耳朵吧？”
“清理掉，特麗莎。”蘭道夫不爲所動。
老女僕話音一轉：“我倒也不願意小姐接觸那神叨叨的‘朋友’——先生，您該給小姐想個更好、更安全的辦法。倘若真有個會法術的，難道只憑砸鏡子就能阻止？”
這話倒說的沒錯。
總這樣阻攔不是辦法。
有沒有一勞永逸的…
特麗莎悄悄瞥了眼羅蘭，嗽了嗽嗓子，聲音洪亮：“我看，先生，不如找個好的、安生的家庭，還不委屈小姐，沒準過上半年，就能到學校去了…有人能保護好小姐，可比您那傻乎乎的方下巴要強。”
先不提學校。
蘭道夫又不蠢，怎麼聽不出特麗莎話裡有話——這老東西的眼睛都快長到羅蘭身上了。
貝蒂？
和…
柯林斯？
“特麗莎。”
“先生？”
“您可能還沒弄清。比起鏡子裡的‘朋友’…”蘭道夫掃了眼那張笑得亂七八糟的漂亮臉蛋：“有些人可更危險。”
“可先生，小姐總是要…”
“我能養她到八十歲。”
特麗莎氣得搶過蘭道夫掌中的手絹，扭頭就走：“您可真健康！”
