淺金髮的姑娘，小漢密爾頓，童祭。
她不僅遭客人折磨，還受了父親的鞭打——關於頻率，漢密爾頓小姐說，她不能記住間隔的時間。
只是每一次疤痕淡去，就有新的了。
蘿絲幾乎要從磚地上跳起來，撲棱着翅膀，撞開門，找守在門外計時間的老東西算賬——她發誓要用自己的拳頭把他的老臉，像砸番茄一樣砸的稀爛。
仙德爾卻看着怯生生的女孩若有所思。
“羅蘭！我必須要給他點顏色看看！這是虐待！她根本沒有到十一歲！政府決不允許——”
羅蘭用拇指摩挲了幾下小漢密爾頓手臂上的傷痕。
“漢密爾頓先生…爲什麼用鞭子打你？”
女孩依然不知所措。
因爲羅蘭一行人的做法，完全脫出了她往常的行事模式——通常來說，早該在她俯身撩起的那一刻開始。
然後。
有些三五分，有些七八分。
當然。
他們也會在結束後，或者中間，詢問自己身上的傷痕來由，並憐惜的、溫柔的吻她，祝福她，說恩者必然會庇佑一個坎坷痛苦的靈魂——有些更善良的，離開前會給她幾枚硬幣。
還有給她帶了些吃食的。
都是好先生。
可是…
‘憐惜’這個環節，從沒有發生在一開始過。
在開頭。
沒有過。
這讓小漢密爾頓慌了神。
這俊俏的金眼先生怎麼不按部就班行動呢？
“我…要我記住…”
“記住什麼？”
“記住，是，是新…新瘟疫。先生，我真的感染了新的瘟疫。”
女孩咬緊牙，就是不鬆口。
“哦，那麼新瘟疫，讓你得了新能耐？就像街上使火的，能喚來鳥兒的？”
羅蘭鬆開她，翹起腿，從內兜抽出一支雪茄。
哈莉妲見狀，趕忙變出幾根長火柴。
煙霧很快散開。
“…不能，先生。”
女孩低下頭，扯着自己的布裙。
這條裙子是位先生送給她的。
“讓你痛苦？”
女孩眼睛一亮：“對，讓我痛苦，先生。我成天痛苦極了。”
蘿絲默默與仙德爾對視。
稚嫩的姑娘，稚嫩的謊言。
她顯然是被父親逼迫着撒這樣的謊。而這個‘無害’的謊言，無害的結果，也無疑能給赤紅之子帶來更多的收益——恐怕這‘口袋’裡，有太多撒謊的女人了。
現在，蘿絲當然明白仙德爾爲什麼說赤紅之子的領袖有些小聰明瞭。
羅蘭接下來卻問了個讓女孩爲難的問題。
“你恨他嗎？”
“…誰？先生？”
“漢密爾頓先生，你的父親。”
女孩抿着嘴不講話。
她對父親的感情很複雜。
的確，他時常打她。無論她沒有服侍好客人，講話惹他不快，或着，他乾脆只是心情不好——用鞭子，拳頭，木鞋底。
他用超出女孩理解的言語侮辱她和她的母親，虐待她本不該受這樣折磨的心靈。
可是…
並不只有成年人擅長僞裝。
孩子少知識經驗，不代表他們愚蠢。顯然，漢密爾頓小姐心裡有自己的想法——那些鞭子並不能完全消磨掉一個女兒對父親的愛。
至少在外人眼中，他保證了她每一天能夠吃飽穿暖。
“因爲他還要靠你賺錢，傻姑娘，”蘿絲忿忿，“法律可不允許你這樣年紀的…”羅蘭卻盯着她手臂上的鞭痕若有所思。
‘在兩座高塔之間，赤紅之潮必須做出抉擇。’
他輕聲念道。
…………
……
羅蘭沒有在房間裡呆上太久。當他們推開門，老漢密爾頓正惴惴不安地守在門口來回來去地踱着步子，十根手指擰成一團。
他見着羅蘭，臉色有一瞬間的陰沉，旋即又迅速擠出笑臉。
“哎呀先生！您看起來格外有精神！”
他拎起不知何時準備好的熱毛巾，徑直無視了忐忑的女兒，快步到羅蘭面前，將毛巾遞了過來。
“…年輕的姑娘總讓人重煥青春…可在我看來，您完全用不上。”
羅蘭沒有伸手接。
“我希望和能和您單獨談談，漢密爾頓先生。”
這話讓老漢密爾頓怔住了。他認爲是自己的女兒沒有服侍好西區的大少爺（這行人的裝扮可騙不了他），惹怒了這本來溫和的男人。
老漢密爾頓生氣極了。
她一直都幹得不錯。
今天怎麼回事？
“你這個小賤人！長不大的婊子！”
中年男人那張臉瞬間變得無比猙獰，在姑娘不安的眼神中，高高揚起了巴掌。
“我警告過你！倘若你不聽我的，就要吃一頓——”
“漢密爾頓先生。”羅蘭沒有阻攔他慣常對女兒的暴行，只靜靜看着男人那雙毫無怒火的黑色眼睛。
“我希望和您單獨談談…單獨。”
“先生？”老漢密爾頓有些爲難：“您瞧…”
他從上衣兜裡摸出塊懷錶——無論懷錶的精巧樣式，或者它本來該呆的地方，都能證明這男人的身份並不適合擁有它。
“當然，耽誤的時間，我想一些金鎊能彌補。”
羅蘭拉開姑娘的臥室門，做了個請的手勢。
老漢密爾頓抿了抿嘴，惡狠狠瞪着自己的女兒，希望從她眼中瞧出什麼端倪來——女孩只低着頭，扯自己手中那條淡藍色的手絹——哈莉妲剛剛給她擦傷口的，送給她的那條。
“等我知曉經過，你就有好日子過了！”
他放下狠話，又鎖着脖子，討好似的對仙德爾、蘿絲作揖，小心翼翼避開幾位貴姑娘，鑽進了女兒的房間。
羅蘭輕聲對小漢密爾頓說了句稍等，也跟了進去。
關上門。
兩個男人在這種本該瀰漫着某種氣味的房間裡有些奇怪（也許對倫敦人來說並不奇怪）。
進了屋，羅蘭並沒有急着和他說些什麼，只用手掌輕輕撫過牆壁，感受附着在上面的灰塵牆粉。
他依稀能聽見一些慘叫。
抽泣。
自言自語般的呢喃。
唯獨沒有詛咒。
這很棒。
父女都是。
在鯊羣的漩渦中，哪怕丟了一條腿，都算命運格外的嘉賞了。
“漢密爾頓先生。”
“是？”
中年男人擠出笑臉：“先生，我得替她向您道歉。她還是個孩子，怎麼能懂那些…”
“幸好您不是，漢密爾頓先生。”
羅蘭摩挲着指腹牆粉，回過頭，金色的眼裡有火。
“我一直認爲‘犧牲’是一件極其愚蠢的事，但今天，我卻不能再這樣說。”
老漢密爾頓愣住了。
他幾乎反應過來，這人的身份。
“那封舉報信寫的簡潔又清晰，漢密爾頓先生。審判庭怎麼不會派人來呢？您並不認爲，恩者會派任何使者來解救地上的苦難，是不是？”
