哪怕瘟災過境，有些地方仍不容置辯地快樂着。

夏末的第三個禮拜六，西區老鵰像守護的廣場花園依然車水馬龍。

爲除去焚燒的焦臭與濃重惡劣的血腥氣，紳士與淑女們紛紛用了更加厚重的香水，每個都花枝招展的像哈莉妲用來打掃房間的毛撣子。

畢竟人和牲口是不同的。

牲口只要有飼料，人卻得活得體面。

“真是個冷酷的，恩者在上。我猜您也在報紙上看見了，是不是？”

男人們彼此打着招呼，談論近日來報紙上的小字塊。

譬如，政府頭一次站出來，正式告知倫敦市民‘儀式者’的存在：女王的御用記者先是用她無處安放的文采大大讚揚了他們國家的統治者，以及統治階級的某些爲了市民操勞到吃不飽飯喝不痛快水的先生們。

說他們在此次災難中付出了多少。

同時。

言辭鋒利地斥責那些表面體面的商人們，尖酸諷刺他們爲了錢連靈魂都賣了出去。

是他們讓這原本該被控制住的災難不斷惡化，也百般阻撓了政府的救援行動。

“貪婪的肥老鼠…”

香撲撲的姑娘抖落着報紙，學着男人的模樣粗着嗓子評價。坐在對面更年長些的女人則給小女僕使了個眼色，要她將報紙搶去。

“你也是個蠢的！我真不敢說將你嫁給勞倫斯家是不是個正確的選擇…”

母親碎碎嘟囔着。她自認是個虔誠的信徒，怎麼自己與丈夫的智慧，就沒有半點傳給女兒？

“報紙上都這樣講了！”

年輕漂亮的小淑女深深吸了一口氣（她的穿戴讓她很難做出這樣的動作），也不在意被小女僕搶去的報紙。沒有外人的車廂裡，她可太能不顧禮節與教養的‘暢所欲言’了。

“報紙上還講，讓你每天多放一些血。”

母親斜眼瞥她。

“少聽他們講蠢話，米拉，否則你的腦袋就像個懷錶，要人擰來擰去。”

“…我聽父親說，倫敦城的東西都貴了。”小淑女嘟囔。

“當然，所有東西都漲價了。因爲老鼠，這顯而易見——我倒希望你能多瞭解些時情，勞倫斯家不全是尋常人，沒準你這方面稍稍‘出格’些，能讓他們…”

“我才用不着。勞倫斯總用‘你不懂’的眼神看我，如果不是你們…”

母親冷笑：“因爲你的確蠢。”

父母是最清楚自己孩子是個什麼玩意的人了。

“你以爲他們冒險漲了價，能賺幾個金鎊？”

“賺不少…”小淑女仰了仰頭：“百姓的血汗都教這羣肥老鼠吃了去！”

這回，母親可真有些生氣了。

她皺着眉頭，直起腰前先理了理帽上的花穗裝飾，狠狠瞪了女兒一眼。

“閉上你的嘴！沒有他們，你哪裡來的‘夏洛特之眼’？你知不知道自己在說什麼？！”

夏洛特之眼是最近倫敦熱門的新款耳飾。

“他們？他們和我的首飾有什麼關係？”小淑女眨了眨眼。

母親看了她半晌，長長地嘆氣。

“少發表你愚蠢的意見吧，孩子。”

她當然不能告訴女兒，沒有她父親的同意，那條街上的鋪子可不敢隨意漲價——顯然，這個‘同意’，價值不菲。

“也別跟那些什麼‘先進’、‘新時代’的不清不楚的黨派胡混。你父親爲你花那麼些錢，是爲了要你找個稱心如意的丈夫，有個幸福美滿的婚姻…”

小淑女不耐煩了。

她就不愛聽這些話。

就在這時，車廂忽然劇烈地搖晃了一下。

嘭——！

一聲巨響。

隨着車伕勒緊繮繩，馬兒開始不安的原地踏了起來。

母親用眼神示意女僕拉開簾子，將玻璃窗向外推擰。

伸出個腦袋瞧了瞧。

“…可熱鬧了，夫人。”

小女僕說。

“我還不知道劇院熱鬧？”母親心說就不能要她自己選僕人。一個個蠢得像不該從蛋殼裡出來的小雞崽。

“是有一夥人…”小女僕再推開窗，將腦袋伸了出去。

“是貓兒！小姐！是貓兒！”

她當即叫了起來。

一夥人攔路…也不算攔路。他們披着斗篷，拎着小籠子，沿街向路過的馬車兜售：接近劇院導致的交通擁堵，給了他們許多不由分說的售賣時間。

很快。

這夥人就來到小淑女的車廂前了。

“買一隻吧！小姐！”

年輕男人提起手裡的籠子，又緊推着跟在身後的個個男孩，讓他們也舉起來給車廂裡的貴人賞看：各樣花色的，多數都是幼崽。

“貓兒能除鼠患！小姐！夫人！爲倫敦的市民們盡一份力吧！”

他嚷嚷的聲音不小，引得周圍湍流紛紛側目。

母親本想要阻止，卻聽男人又說：

“我們是薩維兄弟會下的除鼠分隊，小姐！我們保證，每得一筆，都分出一半給下城的窮苦人！彌撫傷痕！重建家園！”

他這樣喊着口號，也讓其他孩子們跟他一起喊。

“彌撫傷痕！重建家園！”

小淑女幾乎快要哭出來了。

這是一樁多麼可憐，又多麼偉大的事啊！

“媽媽。”

她咬了咬牙，強從繡着玫瑰的淺粉色夾子裡摸出幾枚先令，想了想，又往手心裡捏了枚金色的。

一併交給女僕，由她遞了出去。

“我多救幾個！”

她也提高了聲量，彷彿就在人羣湍流中，就在一雙雙不知從哪射來的視線裡：她能感覺到灼熱的榮譽與尊敬死死烙在她的臉上。

她臉兒發燙，靈魂卻飄乎乎到了東區，到了廢墟里，到了被梁木砸癟腦袋的孩子的屍體前。

她的道德於這幾枚硬幣中凝實崇高，那扇遙遠的天國之扉也不再模糊…

她高興極了。

對方也是。

“天哪！您可真善良！恩者在上…孩子們！孩子們！快呀！快來瞧瞧！讓這善良小姐瞧瞧我們的貓兒！必定有不少孩子因她而活了！”

他們紛紛舉起籠子，給馬車裡的貴人瞧髒乎乎的小貓頭。

母親嫌惡地往後躲了躲，即便籠子與她的距離離得和她與她丈夫心靈之間的距離一樣遠。

“拿開！”

“別這樣說話！媽媽！我們得幫幫可憐人！”她大聲講，又忽地低下音量：“哪怕…哪怕之後放走…”

哀求她的母親。

小淑女知道。

她母親就吃這一套。

總溺在她淚汪汪的眼裡…

除了婚事。

她沒有不應。

“…你最好說到做到。否則，你父親也不會同意的。”

果不其然。

女孩又一次勝利了。

她喜滋滋要僕人接過籠子，放在自己腳下，又聽着男人領孩子們向後吆喝着去。

沒多久。

就喊起了怪話。

“誰拿了我的錢？！有偷兒！”