倘若這房子空空如也，西奧多還有半分奢望弗洛裡安有個好去處——沒準真逃了命，去什麼地方，一輩子再不露面。
可吉爾絲·豐塞卡就在這裡。
在他眼前。
「獸羣」的動物夥伴…
兜裡那隻鳥兒的做法，也無疑如一柄重錘，鑿實了西奧多心中絕望的鉚釘。
他輕聲說着‘我不會傷害你’，小心翼翼地接近，心中卻怒吼着世界爲什麼不這樣珍惜我、小心對待我？
他當着一個瘋女人流下去它媽硬漢的淚水，再也不打算強迫自己僞裝成一個只喜歡在馬背上舉槍射擊，拎着動物屍體洋洋得意的‘怪人’——沒錯，他永遠沒法眼睜睜看着一頭獵犬咬住掙扎的幼貓，在與人吸菸打趣的交流中，聽着動物被撕碎前淒厲尖銳的哀鳴，笑得像個剛生了個硬漢兒子的男運婦一樣。
他沒有辦法。
他做不到這樣。
他是個失敗者，他纔是該被社會與有信者鄙夷的怪人，靈魂扭曲污濁的成年畸胎，一張藏在銅皮鐵骨中的繡着小鹿的粉手絹。
他可真令人失望。
就像維斯特維克先生總說：
‘你總令人失望。如果你將我的話聽進心裡，就絕不會…’
每一次，他只能忍受痛苦與眼淚，聆聽教誨。
‘正因爲我愛你，將你當成我的另一半，纔對你講這些話——要你幹那些你不情願乾的事情，我的愛人，孩子，有信者。西奧多，倘若我不在乎你，我爲什麼不把眼光與要求放在其他人身上呢？’
西奧多緩緩蹲下來。
在吉爾絲·豐塞卡疑惑的眼神中捂住臉。
哪怕瘋人，他也無法堂堂正正的當着一名女士的面哭泣。
這不是眼淚。
流出的是限量的、人類一生都不多的硬漢氣概，靈魂中的雄性能量，他們從母親肚子裡出來後天生享有的軍隊，食肉動物的掠奪天性。
一隻冰涼的手掌貼上了他的手背。
西奧多愕然。
吉爾絲·豐塞卡掀了薄毯，彎着腰，將手蓋在了西奧多的手背上。
她依然懵懂如沒有長大的孩子，眼底看不見半分溫柔善意。可她就是想這樣做，身體下意識繼承了靈魂往日留下的習慣，安慰着一個又一個痛苦、無法再活下去的生命。
“有人愛你。”
吉爾絲·豐塞卡平靜地說。
西奧多顧不上流淚了。
“女士！您難道——”
“有人愛你，普羅爾。那不是全部，明天才是。”
西奧多眼中的希望熄滅了。
他自嘲地笑了起來，迅速抹去眼尾的淚痕，反握住對方的手。
“是啊，女士，明天才是全部。可我們到了明天…”
“那麼，後天纔是了。”
生命的全部，在明天，在未來。
西奧多默默拿起地上的木鞋爲豐塞卡穿好。
“我們去哪？普羅爾？”
“回家。”
“誰的家？”
“你的，豐塞卡。”
“我…我不是豐塞卡，”吉爾絲·豐塞卡向後縮了縮，怯生生道：“也不認識德溫森。”
西奧多說，再也沒有人強迫你認識他了。
他對豐塞卡再三保證。
窗外不知何時下起了小雨。
敞開的門外。
同雨點一路而來的三個綠袍人靜靜凝視着他。
“看來霍恩大人是對的。”
陰冷的蛇類摩挲着手腕纏卷的荊棘。
“你與維斯特維克一樣…”
崔克向前一步。
穹頂炸開的雷火將三張失望的臉定格在倫敦永不褪色的泥濘中。
“…霍恩大人犯了錯。崔克，你知道我在說什麼。你是他的副手，你參與了全部——是不是？”西奧多將薄毯再一次爲吉爾絲·豐塞卡披好。
這回。
他死也不離開，不會再讓這脆弱的女人遭任何苦難了。
“什麼是‘全部’？”蛇類的輪廓在電光中漸漸清晰：“什麼是‘錯’？說實在的，薩克雷，我多次和霍恩大人強調，不該放任你們這些頑固分子——現在，你有一個機會…”
他停住前進的步伐，身後兩名綠袍也旋即落在了身後。
“最後一個機會。”
他說。
下垂的手腕‘流出’淅淅瀝瀝的綠色黏液。它們落在黃褐色的泥窪裡，重新凝聚成荊棘藤的模樣。
緩緩的。
穿縫過大地。
不用多久。
西奧多就再也沒法離開…不，現在他已無路可退。
一股熟悉的力量籠罩了這片區域。
任何一名儀式者都清楚的技巧：「場」。
“交出吉爾絲·豐塞卡，在秋祭上懺悔你與維斯特維克犯下的罪行…我個人建議你選另一條路，你知道的，我不喜歡你，你也一樣。所以，不要給我這個機會。”
他口唸起至純至淨者，行於自然的綠之子，嗡嗡作響的經文曾那麼讓西奧多心馳神往，唯恐在其中捕捉不到神靈恩寵的蹤影。
如今，他只覺得吵鬧。
西奧多言語艱澀：“…我一直遵守規矩，崔克。弗洛裡安也一樣。我們——”
“遵守規矩？”崔克失笑：“你不會不清楚維斯特維克那場失敗的儀式的目的，薩克雷。”
這是彼此心知肚明的鬥爭。
也是你死我活的。
西奧多厭惡這些，可礙於弗洛裡安，或者…
他心愛的維斯特維克先生。
他仍然同意並配合了。
現在，面對崔克的質問，他無話可說。
“…我的確參與了，”西奧多垂眸：“可弗洛裡安…霍恩大人答應過我，不會傷害肖恩閣下的後代…”
“當然，當然。霍恩大人絕對遵守諾言，”崔克眯起眼：“可我沒有答應你，薩克雷。”
對於西奧多，崔克一度認爲，這綠騎士是個善於隱藏僞裝的，絕對是他與霍恩大人前進路上最大的阻礙之一…
但今天。
他徹底清楚了。
這是個蠢的。
蠢的要命。
他甚至天真的相信諾言，誓詞，就像工廠裡的工人們爲了牧師的一個‘您的孩子會有受教育的機會’而將整輩子扔進隆隆作響的機器與銅管之中。
換來什麼？
一個他可愛清秀的孩子被洞開的機會。
真有趣兒。
誰能培養出來這等人？
他怎麼在這世界上生存的？
是啊，是啊。
但世界就需要這樣的。
他們受盡痛苦，纔有自己與霍恩大人這樣的享盡快樂。
“…起碼，放豐塞卡女士離開。”
這是西奧多的底線了。
他一退再退，可絕不想再讓這受盡苦難的女人落到崔克，落到霍恩，那些違背教義的綠袍的手裡。
“恐怕很難，薩克雷…哦，我忽然想起來…夏…夏爾？我記着那孩子的名字，夏爾，對不對？”崔克陰惻惻盯着他：“沒有那孩子，我一直都弄不清，霍恩大人的狼羣偏愛什麼部位…”
“讓我告訴你…”
“手。”
轟隆隆。
滾雷撞開了誕生迷惘的黑夜。
也照亮了房間的每一個難以辨識的角落。
在靠近牆壁的立櫃上。
閃爍的雷霆撕開了陰影。
一個模糊不清的人影正雙手撐着，兩條腿晃悠悠地坐在上面。
看着他們。
“如果我是八環，就絕不會搞出這麼些麻煩事。”
