第1075章 Ch.1074 成長
愛麗絲今天很高興。
父親和‘新媽媽’來看她的演出了——說實話，她不怎麼喜歡自己的新媽媽，依然惦記着…也許這輩子都惦記着自己的‘舊媽媽’。
可愛麗絲和羅蘭很相似。
有些地方，她要比旁的同齡人懂事更早：更何況，她怎麼也算個女人。
男人是需要女人的。
一個成年的、力氣大的、精力旺盛的、孤獨了很久的男人，是需要個溫柔似水的女人的——你真以爲孩子們平日裡聚在一起，不講父母的怪話？
這些小怪物可沒有大人認爲的那麼‘天真’。
愛麗絲就總聽男孩們講。
誰的母親豁了嘴，誰的父親肚臍眼下生了爛病同時他的姐姐還有一雙燻人的大腳。
她常常笑話自己往日的愚笨，和柯林斯先生在一起，當着父親說要成個‘夜間糕點師’——現在，她長大了些，也該什麼都清楚了。
‘你的新媽媽可真漂亮，她是做什麼的？’
男孩們半是起鬨，半是打聽。
愛麗絲作爲團體中的一員，自然不能免俗：‘她是個舞蹈家。’
這話可引來了不少噓聲。
舞蹈家？
那羣專門給大人物跳舞、供他們享樂的舞蹈家？
天哪…
這謊撒的一點水平都沒有。
科爾多尼只是個泡在藥水裡的皮匠，他有什麼能耐要一名供大人物那金騎槍用過的藏寶洞委身？就爲了他那柄灰溜溜的破房子？滿身驅不散的怪味？
那可是大人物專用的！
謊話！謊話！
‘我們纔不信！纔不信！愛麗絲是個大話精！’
愛麗絲梗着脖子：‘她就是！她還跳了一段！’
男孩們到處撒野亂竄，叫嚷着說愛麗絲撒謊。
愛麗絲沒有。
她真見過梅根女士跳舞。
哪怕她都有些癡迷。
漂亮極了。
活脫脫的貴族小姐！
對吧？
只有貴族小姐纔有資格、有時間、有錢學那妖嬈誘人的舞，是不是？
很快…沒過幾天。
男孩和女孩們就弄明白了愛麗絲‘新媽媽’的身份——她是個妓女。
除了父母之外，他們還能聽誰說呢？
‘我父親愛她！’
‘只有你才相信那玩意兒是愛！哈哈！老皮匠找了個妓女！老妓女找了個皮匠！老皮匠找了個——’
愛麗絲不和他們玩了。
她衝回家，小野豬一樣撞開門，朝着自己的父親大喊大叫，問他爲什麼找了個丟臉的女人。
父親卻在她的質問中顯得格外安靜。
那也是愛麗絲小小人生中第一次見到父親落淚——
說實在的。
梅根小姐是個好人。
她不僅帶來了潤澤乾澀石縫的清泉般的溫柔，還有她的眼界，她的陪伴，一些遠超皮匠見識的財富和退場許多年的‘母愛’——憑心說，愛麗絲挑不出梅根小姐的毛病。
除了她的人生。
可誰能真正掌控自己的人生？
她的到來教老皮匠該工作的時候工作，該休息的時候休息——按部就班地生活，鋪子裡再也沒有黴和酒臭味。
這種下定決心、順其自然的生活，不該被稱爲努力，或者被指責懶惰。
年幼的姑娘形容不出來那是什麼，她只知道安寧。
而生活在窮人的孩子身上留下的疤痕，要比任何傷口都來得久遠且難以彌合——它天啓般給孩子們覺醒了非同常人的天賦，敏感的皮膚甚至能感受到淡淡夏日午後風裡鄰居傳來的嘆息。
愛麗絲就是這樣的姑娘。 她牢記一個詞：麻煩手。
這是父親還有生意時，還沒有隆隆作響的工廠冒出黑煙時威廉·科爾多尼隨口教她的——在皮匠的技巧裡，有個學徒常犯的、甚至到了獨自接待客人的時候，還改不掉的壞毛病。
這多餘的手法有概率劃損好皮料，也浪費時間，沒準還要傷害到自己的指頭。
麻煩手。
父親講的。
愛麗絲現在不願意做父親的麻煩手。
她要做‘能耐手’，‘幫助手’，各式各樣讓他驕傲挺起胸脯的‘棒極了手’——而當那幾個臉蛋嚇人的老嬤嬤敲開鞋匠鋪的門時，愛麗絲就知道，她的機會來了。
也許她能一輩子指望羅蘭·柯林斯先生…
她能嗎？
她能嫁給他，或者，嫁給像他一樣溫柔、強大、胸脯能裝着她和父親苦悶的男人嗎？
也許…
像嬤嬤們說的。
參與到一場不算太隱秘，但絕對高貴的遴選中——哪怕落了選，她得來的榮譽與財富，甚至尊嚴和權勢，都將爲她和父親增添非同一般的色彩。
有了這名頭，再長几年，就能嫁個好人家了：學校裡的知識不能，但聖十字的‘聖女候補’之名可以。
“這不是我的本事…海德爾嬤嬤。”
在父母到來後，修道院裡的嬤嬤要拿出姑娘們的‘成績單’給他們瞧瞧——涉及了德行、禮儀、有關教義的考覈、本人「神秘」的親合度等等等等…
愛麗絲名列前茅，但絕不是第一名。
她此前還爲此憂心了一陣。
可今天。
成績單上，那簽名末尾額外註釋了一句話：我不得不懷着喜悅之情通知您——直至目前爲止，愛麗絲·科爾多尼小姐爲本期候補考覈中最優秀的一名。
這顯然不是冷巴巴的修女們寫下的。
是海德爾嬤嬤。
她偷偷幹了這事。
“傻孩子。”
海德爾女士有張歷經滄桑的老臉，眼睛卻像十五歲的少女。
她撫摸着愛麗絲逐漸從枯草轉變爲綢緞、吮足水分與愛後顯出光澤的褐發，寵溺地低頭望着她：“那是真的。”
她說。
“真的？可，可是，我還沒有海倫，沒有杜賓斯，沒有麥，沒有——”
她說的名字，都是她認爲比自己優秀的姑娘。
第一名，怎麼也輪不到她。
“因爲我有這個本事把你從原本的位置挪到最前面，傻孩子。我有這個權力。”
海德爾喜歡愛麗絲的‘純淨’。
這是聖女最必要的資質。
實際上，剩餘的姑娘們雖在禮儀、知識、德行或智慧上，各有高低——哪怕刨除來‘鍍金邊’的淑女們，愛麗絲都沒法完完全全說她是‘最優秀’。
可真正的‘考覈’並不在於她們對教義的理解，是否聰明，能瞧一眼便記住幾個段落的唸白。
重要的不是這些。
那只是‘表面上’的體面。
純淨。
這是聖女必備的一條，也可以說，是唯一的要求。
“可…那不是真相，嬤嬤。”
愛麗絲有些不甘心。
竊喜，但又忐忑。
“那的確不是真相，小愛麗絲，”海德爾嬤嬤笑得意味深長：“但權力可以製造真相。”
(本章完)
