誰會喜歡老鼠！
這些髒兮兮、臭烘烘，總在泥溝裡爬進鑽出的黑毛小怪物！
德洛茲輕輕拍打了一下羅蘭的胸口。
“我還沒有那麼特別，先生。”
“所以，你至少不恐懼它們了？”
“當然！小時候，我可沒少替姐姐‘除害’！”說起膽小的姐姐，勇敢的小德洛茲，姑娘可算能驕傲揚起下巴了——然後她又收了回去。
重新鑽進羅蘭的懷裡。
天哪！
恩者在上！
這裡、這裡怎麼會——
整個房間，已經被老鼠填滿了。
當她軟着腿，彷彿燙熟了的麪條一樣被羅蘭拉起來，整個房間裡的年輕教士們好像踏在了燒紅的餅鐺上——不過很快，這‘快活’的景象就多出了些血腥味。
老鼠不同德洛茲小時候‘屠殺’過的那些黑毛怪物。
它們有尋常老鼠兩三個大小，赤豆子一樣通紅眼睛，錐子似的尖嘴裡長滿了割人血肉的鋸子齒。
在羅蘭撲倒、講話，把她拉起來的這幾個動作間，已經有人被啃得渾身浴血，恨不得抽了膀子的骨頭去砸那後背上的。
鼠羣像海水。
它們撕開牆壁，從缺損的洞口傾巢而出。
“聚在一起！聚在一起！快去！去找主教大人！去白廳！”危難中率先做出反應的年輕教士舉着尖銳地燭臺，邊揮邊下令讓周圍人向自己靠攏——這些未經風霜的稚嫩儀式者，顯然還沒有掌握墜入險境後求生的本領。
不像審判庭的執行官。
能在邪教徒手中活下來的才合格。
“克拉託弗小姐！”
這麼一會，年輕教士周圍已經聚集了四五名儀式者：捲起書或手旁能用的一切東西當做武器。除了少部分道路，多數儀式者在三環前，不會比凡人強到哪去。
“去白廳！白廳！到下層去求救！”
灰髮少女豎着食指，彷彿破開海浪的撞角般，指尖前呈現出一片錐形的‘肉糜區域’：這種毫無保留地釋放、傾泄「秘」，只在三環的「屠夫」可堅持不了太久。
她被堵在了兩個書架的角落。
教徒們喊着‘萬物之父’，或能夠激勵彼此的言語，在快要沒過腳踝的鼠羣中緩慢移動。
羅蘭聽領頭的年輕教士喊了一聲：“不要往腳下看！”
他嚷嚷着口號，要教士們圍起來背靠背，聽他的命令向仙德爾·克拉託弗的位置移動。
德洛茲被羅蘭扯上方桌，捂着嘴，抖個不停。
她沒有聽教士的話。
她看見了。
沒過腳踝的鼠羣隱約間露出的白骨。
他們腳上的肉快要被吃光了。
“羅蘭…我們…”
德洛茲從來沒有這樣害怕過，絕望過。她能看見解救仙德爾的教士們臉上的恐懼，能看見一張張螺口般生滿利齒的、畸變後的錐形鼠頭。甚至，她可以瞥見窗外的街道。
已經被鼠羣淹沒的街道。
這纔是真正令人絕望的地方。
“我們…”
羅蘭神色凝重：“我們得做點什麼。”
德洛茲下意識點頭。
她現在只能依靠羅蘭。
“準備好…”
等等！
做什麼？！你還沒有告訴我要做什麼？！
德洛茲慌亂地推搡着，試圖阻止屈膝並向方桌外探身的男人——他死死抓住德洛茲的手臂和腰間的工裝口袋，作了個拋口袋的動作：碼頭上到處是這樣的工人，德洛茲熟悉極了。
“不！不！羅蘭！我還沒準備好——至少——至少——我——我沒有武器——羅蘭——羅——”
她被從方桌上拎了起來。
華爾茲般轉了個圈。
落到方桌的另一端。
傻愣愣的姑娘站在桌子上，看羅蘭彎下腰，從她剛剛離開的位置，撿起一條束髮繩結，輕輕塞回少女的手裡。
德洛茲：……
“這一點都不有趣！羅蘭·柯林斯先生！你可以直接告訴我的！”
都什麼時候了？！
恩者在上！
“時常在危險邊緣行走的人會格外年輕，德洛茲。蘿絲說女人最愛年輕，其次是年輕的男人——審判庭裡許多執行官就是這樣永葆青春的…他們死的時候都不超過三十歲。”
如果不是桌子下面是一羣啃人血肉的老鼠。
德洛茲發誓。
她發誓，要用鉗子把羅蘭·柯林斯的鼻子擰下來！
至少朝他屁股狠狠來一下！
“你怎麼能在這樣危險的時候——”
“噓。”
羅蘭扯了扯德洛茲的袖子，示意她往房間另一端看：嚇得心臟快從喉嚨裡跳出來的姑娘並沒有及時反應過來——鼠羣到底爲什麼不往桌子上爬。
他們站立的這隻小方桌，又是在什麼時候，變得無比光滑。
除了她落腳的地方。
“深呼吸，工匠小姐。”
羅蘭朝被解救的仙德爾揮了揮手。
德洛茲瞪着眼睛，不敢置信地打量他——她好像從來沒有真正瞭解過羅蘭·柯林斯。
另一端，被解救的仙德爾正由教士們組成的‘盾牆’，一步步淌過鼠海。
“聽我說！各位！還有克拉託弗小姐！”
年輕的教士已經不能作爲‘劍鋒’頂在前面了——他的腳踝被徹底啃爛，由一名年長的架着。
但不耽誤他在危難中下達命令。
“臨時放置繳獲物品的房間至少是安全的！我保證！那裡面的牆壁都是特製…還有一扇通向下層的門…克拉託弗小姐！我需要您在我們靠近後，立刻清掃掉面前的鼠羣，由我們的人打開房門…”
仙德爾輕輕應聲。
羅蘭盤着腿坐在方桌上看着他們，德洛茲則從口袋裡找了只謝天謝地還在的扳手拎着——雖然沒有老鼠能爬上這隻桌子。
教士們壓根不對這審判庭來的金眼‘娘們’報什麼希望，而羅蘭的表現也恰巧證明他們的判斷：
這人就是靠那張臉成爲的執行官。
等到他們進了那間安全室，絕不可能派人手救他——哪怕克拉託弗小姐懇求。
還有那個工匠。
滿身油膩污穢的下流女人…
“我們快要到了！注意！注意！”教士喊着，要他們齊齊用力，將側躺的木桌儘量往兩側推，空出一條能夠讓仙德爾·克拉託弗展現力量的空間。
“只要五秒鐘！”
他喊。
身後，手握兩片鑰匙的年輕教士已經準備就緒。
一旦前方鼠羣被切碎，他就要立刻衝過去，打開那扇象徵希望的門…
他們都能活下來。
除了這房間裡的某兩位。
