得了病的病人不算人。

這話一點都不刻薄——因爲他們平日好的時候也不算人。

房子是沒有偏好的。

你善待它，它就善待住在它身體裡的人；你虐待它，它也會用相同的方式。

接下幾批匆匆而來的醫生們沒有想到，自己最先要忙的不是安置病患，馬上火熱地投入研究中——而是擼起袖子，化身泥瓦匠或砌牆工人，照着那棟‘最標準的’臨摹修補。

“我們生活在一個巨大的、並且幽默的笑話裡。”

醫生們花了至少四天時間，在這期間，輕症或未患病的市民們紛紛加入，帶着自己的孩子或妻子。一些實在無法行動的，就只好躺在泥地上，或者找塊稍微乾淨些的木板。

他們的哀嚎聲伴着叮叮噹噹的敲打聲。

傑夫·波茨更少出現了。

第五天。

病人越來越多。

一些在城中看見報紙的輕症患者興高采烈。

他們認爲郊外的病院就如報紙上所言，是一座無瑕的庇護所——他們拖着自己的孩子，或丈夫、父母，一家人匆匆趕來，找貝特萊斯的醫生們求救。

上午到。

下午就變成了泥瓦匠。

弗洛倫斯沒過多久，已經開始用這件事開玩笑了。

愛德華·史諾憂心忡忡，和金斯萊私下談了幾次，還是決定將‘地圖’的事告訴威廉姆斯·詹納——金斯萊寫了一封信寄去審判庭，但他不知道這封信是否能平安抵達。

“很難，金斯萊。現在的倫敦只出不進。”

半個小時後。

當愛德華·史諾驅散學生們，將手繪圖交給甦醒過來的威廉姆斯·詹納：

老先生說不上好還是不好。

他不用女士的嗅鹽，臉一陣青一陣紅——由於他是白人，變色的可以說相當明顯了。

“‘我們救醒了一條變色龍’…”金斯萊模仿着某人的語氣嘟囔，巧讓一旁的弗洛倫斯聽了個正着。

“你在說什麼？！天哪…金斯萊？”

老詹納和愛德華·史諾紛紛扭過頭看他。

“…我只想起我的朋友。如果他在，肯定要這樣說話…先生，我建議您別爲眼前的事態發愁——說真的，您活的比我長久，不是早該清楚這城裡揣着什麼東西了？”

金斯萊說，倫敦城就像個孕婦，從她那乾癟又時不時嗤笑的刻薄模樣看，孩子也必定是個裡裡外外通透的壞種。

他這樣打岔，倒讓老院長緩上了一口氣。

威廉姆斯·詹納拍了拍自己最得意的學生的肩膀，透過鏡片，那雙永遠只有‘醫學’的眸子正閃爍着微弱的、難令人察覺的擔憂。

“我想…”

他被愛德華與金斯萊合力攙了起來，靠在牀頭（順便，牀頭的枕頭是弗洛倫斯自己帶來的），再由房間裡唯一的女士遞上水壺（水壺也是）。

威廉姆斯潤了潤乾裂的嘴皮，卻不準備說話。

嘆氣。

長長的，用唯好人才有的模樣嘆氣，半晌，纔開口講話：

“我竟然忘記帶我的小鴨絨褥子了…”

房間安靜的就像剛響過炸彈，曠得如同一片死寂的廢墟。

老院長揉揉眼，撐着坐直，沒穿鞋的兩條腿兒也不倫不類地盤了起來。

他彷彿一瞬恢復青春，像往日那樣冷不丁來一句幽默的、令人猝不及防的怪話。“我可不能讓我的學生們擔心了，是不是？”他溫柔的、年長的眼睛依次欣賞過三張哭笑不得的臉，在每張臉上都停頓了一段時間：“愛德華，金斯萊，弗洛倫斯。好孩子們，老傢伙坐起來，你們該去照顧病人了…”

愛德華·史諾半跪在窗前，推了推鏡片：“我不建議您強撐。這是邪教徒作亂。我們必須儘快通知審判庭、監察局、教會與市政府警署——我需要您的手寫信，就現在。”

威廉姆斯攥着拳，強辯道：“那只是巧合，愛德華，只是巧合。”

愛德華靜靜看着自己的老師。

威廉姆斯·詹納不願與他對視，緩緩別開了臉：“費爾康·波茨不會這麼幹…愛德華。他雖遠比醫學這條道路要看中權勢，和灰黨不清不楚——或者清清楚楚。但是，愛德華，相信我，他沒有這膽量敢和邪教徒廝混…”

愛德華當然清楚那位副院長是什麼人。

他要權勢。

“還有錢！你這個蠢貨！我沒有讓你都吞進肚子裡！你難道想要害死我？！”

不遠處的臨時別墅。

費爾康·波茨正提着手杖，滿客廳追自己的弟弟傑夫·波茨——由於兩個人都很胖，繞行沙發時，就像兩枚極富彈性的脂肪在地毯上一蹦一跳。

三隻椅子長的沙發。

他們繞了兩圈便氣喘吁吁的非要找地方坐下。

“你難道想要害死我？！我告訴過你！不要插手最後一次撥款！難道西區的捐贈還不夠你買那些用來擦屁股的手絹？”

傑夫·波茨此時的模樣怪嚇人的。

自腦門開始，一條條深褐色的淚溝讓他看起來像個蠟燭做的人偶。

臉上的脂粉太厚了。

“…我還有用。再說…”他偷偷瞄了兄長一眼：“誰會查。那可是女王准許過的…”

“女王沒有準許你把用來給市民造房子、維持吃喝的錢扔上賭桌！恩者在上啊！我爲什麼非要把你帶到倫敦來？！”

“…我可沒賭。”傑夫·波茨刷地展開扇面，對兄長的說辭頗不以爲然：“那是投資，‘大波茨’先生。我的好姑娘，她一房遠親有些作爲…聽說是布裡斯托爾警署的副警長…”

他見哥哥順了氣，聲音更大了。

只是投資，又不用去賭博，幹什麼非要動手呢？

“遠洋貿易。你聽過嗎？要我看，倫敦城裡的人也夠‘鄉下’的——這生意妙極了，你們還沒有我這樣的鄉下人神通廣大…等到這些錢翻了身，再打幾個滾，我只要搓搓它身上的泥渣，就夠您吃喝三五十年啦…‘大波茨’先生。”

他越說越高興，卻發現費爾康·波茨的臉色急轉直下。

“哥哥？”

傑夫·波茨擺弄着自己手腕上快要成盔甲的鐲子，珠光寶氣的戒面，恨不得再長四五隻手花錢戴滿的寶石鏈子——就這一點來說，倫敦城裡的人勉強算‘見過世面’吧。

珠寶樣式倒挺新潮的。

“…別怪我，傑夫。”

費爾康·波茨盯着自己的弟弟。

“哥哥？”

“別怪我。你…也許…”他嘆了口氣。

好人模樣地嘆了口氣。

“也許我不該把你帶到倫敦來，傑夫。”他有些疲憊了。