這片病區建的…
的確不怎麼‘如人意’——照愛德華·史諾的話說。
他總是這樣，話不說的完全。哪怕病人只吊着半口氣，腸子從肚臍眼流出來，沒了腳，吃喝多少，就要吐出多少，妻子嘴裡還一股腥味（這是另外的話題）——哪怕這樣，他也要裝模作樣地診斷上幾分鐘，說上一句‘也許還有機會’。
金斯萊之前是這樣看他的。
直到他真救活了一個被石塊砸斷膝蓋，像血里長了個人的患者。
這是個有本事的人。
和弗洛倫斯，和自己一樣。
金斯萊尊重有本事的人。
“還不如留在貝特萊斯。”
弗洛倫斯說氣話。
她知道不能留在貝特萊斯。假如真想有所作爲，想幫助病人，他們就要到這裡來才行——隨着費爾康·波茨的動作，倫敦城中的病人將會一點點轉移到郊區。
“現實是，我們只能控制自己能控制的那一部分。”
愛德華·史諾說着，默默用袖子抹去簡易櫃上的雜塵，放好皮包，將一隻只醫療用具、藥單與所需物品分門別類找地方裝。
金斯萊和弗洛倫斯也很快跟着動起了手。
下午沒有過太久。
威廉姆斯·詹納就來了。
——他們聽見老院長在外面和人吵架。
還能是誰呢。
傑夫·波茨。
費爾康·波茨的親弟弟，家中最受寵的孩子，三十來歲還使盡渾身解數讓自己儘可能香噴噴油汪汪的嬌紳士。
威廉姆斯·詹納不敢置信自己看到了什麼。
這就是政府的撥款？
女王大手筆的私人捐贈？
社會各界的幫助？
就是這麼一片…
連糞桶都不如的地方？
“費爾康·波茨！！”
幾名學生攙扶着老院長，在亂石堆子裡冒險。
傑夫·波茨端起一杯紅茶，坐在工人們剛爲他建起來的涼棚裡：“哎呀，遠道而來。我該稱呼你威廉姆斯·詹納，還是老詹納？詹納院長？皇家醫學院院長？”
“你該看看你自己的哥哥了，波茨先生。你們到底搞什麼把戲？！”
他不想當着孩子們（對老院長來說，學生們都是孩子，哪怕愛德華·史諾這樣三十來歲的人）出言不遜，可眼前這些實在不像話。
“把戲？你管社會各界、政府與女王的幫助叫‘把戲’？”
老院長氣沖沖到了涼棚裡，揮手打掉了波茨手裡的茶杯。
他氣得快要昏死過去。
“我不可能讓病人住在這種地方！恩者在上！連頂子你們都造不好嗎？！”
“事實上，你說的不算，詹納先生。”波茨一副厚道的模樣，說自己心腸軟，才額外私添了些錢。否則，這些人連‘差些’的頂子都不會有。
“這就是灰黨的答案？”威廉姆斯·詹納臉上的每一塊肉都在抖動。
他居高臨下盯着胖男人，彷彿一頭即將食人的獅子。
可是獅子老了。
“哦，哥哥毫不意外你會這樣說。詹納先生，這和黨派沒有關係——不過，你非要說有，那就有吧。這病源是誰查出來的？藥劑是誰作出來的？你藉助黨派霸佔這頭銜和職位，到了災難來臨的時候，卻半分貢獻都沒有…”
老詹納氣得發抖。
周圍的學生們紛紛出言指責傑夫·波茨，說他沒有教養，不該對一位數十年如一日研究醫學、拯救世人的先生這樣講話。
傑夫·波茨不以爲意。
“他又沒有拯救過我。”
他說。
“如果你非要在這‘微末’事情上計較…不如自己聘請工人。政府的錢我們可是一分一毫都花在該花的地方了…瞧瞧，現在石灰粉多少錢一口袋？水銀呢？磚呢？木頭呢？工人的酬勞呢？瘟疫橫行，你們難道還認爲，兩三個便士就能…哎呀！連個孩子都僱不來啦！”無恥至極。
學生們舉起拳頭要揍他。
工人們倒反常地圍了過來，將傑夫·波茨保護起來——這些工人也不對勁。
學生中自然有家境不好的。
他們從小和工人，和伎女，和皮匠打交道。
工人們哪會這樣呢。
看看他們的手腕就知道。
“你們竟敢…竟敢…”老詹納捂着胸口，氣得再說不出話。
弗洛倫斯拎着裙子跑出來，抓住自己導師的手，吩咐學生們將他挪到屋裡，找個牀先躺下。
就這樣。
這就是灰黨和費爾康·波茨在災難中給出的交代。
很快。
不到入夜時分。
‘一串串’陪馬車步行而來的市民們抵達了他們的庇護所。
災難中的聖地。
這些人多是染了病，或染病患者的家屬。他們其中一部分不屬於人類，已經在災難中轉化爲某種只有軀殼、沒有靈魂的行屍走肉。而另一部分，尚且保留人性。
所以，他們辱罵弗洛倫斯，罵政府，罵醫生和貝特萊斯，罵護工都是沒人要的伎女。
弗洛倫斯半點都不生氣。
她知道這不是自己的錯，而病人發泄痛苦，總不能罵萬物之父（至少不能當衆）。
“我們幫忙修了幾個頂棚，補牆。快，按照家庭分開，聽我們的指揮——”
她這樣‘活潑’地指揮，倒讓那些出言不遜的市民們摸不着頭腦了。
這女人…
怎麼回事？
“我們怎麼能住在這兒？！還沒有我的家安生！”
“行行好，先生。先住進來，等明天，我就搬一座皇宮給你們…”弗洛倫斯像一隻炮火中的蝴蝶，在瘟疫的戰場上穿梭。
金斯萊擼起袖子，同愛德華·史諾一桶桶提來政府贊助的‘高度酒’：上面漂浮着一層讓人瞧了皺眉的黃褐色雜質。
就不必深究那是什麼了。
夜幕下的倫敦。
在遙遠的，凡人永遠不可抵達的倫敦西區，冰雹般的好消息幾乎砸的暢飲宴上的女士先生們找不着北。
他們畢竟住在西區。
“讚美恩者！”
先生們高舉酒杯，女士們放下摺扇。
樂隊的藝術家們用冰冷的心臟彈奏出熾熱鮮活的樂曲。
打着領結的貴族男孩揮舞着手裡散發新鮮油墨味的報紙，和他的小夥伴在長裙與香水中穿梭：他們高喊着‘我們有救了’、‘帝國萬歲’，惹來父母，或其他女士們寵溺地笑聲。
玻璃杯比在場的所有脂肪更重感情。
它們交擊碰撞出警告，人類卻不懂玻璃的語言。
“讚美陛下！”
他們說。
“哎呀——我一想到我們爲災難付出的——犧牲的——哎呀——我就——我——我就要——”
女士們用刺劍般的食指挑起手絹，邊哽咽邊擦拭眼尾。
“這真是個偉大的時代…我們有層出不窮的英雄…”
