蘭道夫是羅蘭所有朋友中，最‘謹慎’的一位。

當他登門拜訪，卻沒先見到主人和特麗莎——服侍他的是三個不在主樓的女僕。她們把他當成了要褪毛的火雞，領去盥洗室，從頭到尾刷了半個小時…

謹慎歸謹慎。

羅蘭但願蘭道夫下一次找三個不怎麼愛瞪眼的僕人。

——整個‘清潔毒素’環節，他幾乎像被三隻尋找花蕊的蜜蜂盯着：每當羅蘭拒絕，並聲稱自己擁有兩條胳膊，一條左臂，一條右臂後，其中領頭的女僕就會‘咯咯咯’地顛簸着笑起來，並告訴他，這是她們必須‘親自’完成的工作。

‘可我肚臍眼下面又不會有毒素。’

實際上，是否能坦然接受僕人的服侍，是主人判斷客人身份的最好依據：窮人總怯怯推脫，自小習慣服侍的人可不一樣了。

“自小習慣服侍的人，也不會成天被三個女僕盯着肚臍眼下面。”

羅蘭囔囔的時候沒留意正巧轉進來的特麗莎。

老女僕用某種驚訝地眼神打量着套上象徵‘純淨’室內服的羅蘭大先生：她驚訝，也狐疑，放下剛出爐的餅乾，邁着十八歲少女般歡快的步子，一轉眼消失在走廊盡頭。

她急着要去聽那些女僕們流傳出來的謠言。

羅蘭和蘭道夫都是一臉莫名其妙。

貝翠絲睡了個午覺，起牀後得知羅蘭來做客，同往常一樣扔下勃朗特，跑飛了室內鞋，撲進羅蘭的懷裡——她又長大了。

“羅蘭！羅蘭！”

“上午好，小公主。”

“我想你。”

“是啊，我也想你了，親愛的。我們總能在思念最濃的時候見到彼此…我猜，總有許多神靈要成全我們的感情和命運。”

一旁的哥哥不幹了：“你越來越不尊重我妹妹。”

“別這樣說，”羅蘭把貝翠絲放在自己腿上：“沒準只是不尊重你。”

說完捂着貝翠絲的臉，蝦子似的一躲。

咬剩的半塊餅乾便擦着他的頭皮砸在了牛皮沙發上，惹來特麗莎好一陣教訓。

——這兩個人爲什麼總像孩子一樣？

“小姐很想念您，柯林斯先生。這一點絕對沒有撒謊。她畫了許多幅有關您的畫…順便，瓊斯女士和柯林斯先生還好嗎？”

毒素蔓延後，藍襪社暫停了每週一次的聚會。

勃朗特安置好自己的家人，和蘭道夫度過了兩個禮拜的甜蜜時光：用不着出門，就意味着她的富先生可以整天在家裡辦公——誰還能越過勃朗特服侍蘭道夫呢？

哪怕特麗莎再不喜歡，也認爲不該再給更多人‘機會’——有這樣一個夠讓人頭疼了。

“勃朗特小姐已經是遠近聞名的作家了，特麗莎。你難道不准許她變得優秀嗎？”趁着勃朗特上樓幫貝翠絲搬畫的時間，羅蘭小聲替自己朋友的愛情講了幾句。

特麗莎一副‘我同意但堅決不改’的笑容。

“泰勒家如果需要好地位好名聲，爲什麼蘭道夫不娶個伯爵的女兒？”作家當然不錯，可看要跟誰比。

勃朗特寫一本書要多久？

還不及貝翠絲兩個月的零花。

“爲什麼？”羅蘭瞥了眼默不作聲喝茶的男人，聳聳肩：“顯而易見，因爲他不喜歡。”

“對泰勒這個姓氏來說，喜歡與否無足輕重。”

“我想現在的泰勒只有蘭道夫了，”羅蘭彎着腰向特麗莎靠了靠，壓低音量：“他告訴我，原本他對一個叫波特的合作伙伴十分有‘好感’——別把眼睛瞪那麼大，我雖然是個瞎子…是的，特麗莎，是個男人。蘭道夫偷偷告訴我，若不是勃朗特的魅力，他早就要愛上男人了…”

“如果我在男人裡挑選愛人，最先該倒黴的是你。”隨聲音而來的那塊餅乾終於準確無誤地砸在了羅蘭的後腦勺上。

蘭道夫給自己打了滿分。

“行行好，兩位，每次你們打完仗，我就要安排女僕收拾沙發裡的餅乾渣——足夠養活半個東區的流浪漢。”

老女僕一手一個，把兩隻活在成年人軀殼裡的猴子拎到客廳酒櫃旁，讓他們乖乖在矮凳上坐好，擰開一瓶玻璃塞的威士忌。給蘭道夫使眼色。

‘安生點。’

蘭道夫笑得像團被擠扁的麪包。

氣咻咻的老女僕轉過身，嘴角也默默挑了起來。

羅蘭來了。

這兩個禮拜的陰雲彷彿一瞬間散了不少。

“大小姐們，我看你們沒有必要偷瞧着他們笑：一個是成天見面的主人，另一個是比你們還要漂亮的先生——雖然對於男人來說，一個女人遠遠不夠…至少你們還沒喝醉，對嗎？”

她像轟小姐的老母雞一樣轟這些腳跟長在羊毛毯裡的女僕們。

自打羅蘭的謠言傳開（相信我，用不了半個小時），這些姑娘的眼睛就沒離開過羅蘭客服腰帶下的掛穗。

也不全因爲某些下流無恥的想法。

畢竟。

但凡在街上閒逛的女士先生們討論馬車的形狀、結構、顏色、花紋與速度時，見到一輛鋼筋鐵骨的火車，他們都會驚訝的。

‘恩者在上！這東西能在街上跑？’

‘唉，女人就是見識少，我們只要把街拓寬，那很難嗎？’

‘對您來說，用不着費這樣的力氣。’

總而言之。

姑娘們更羨慕貝翠絲小姐了。

“如果這些畫裡但凡一副有我本人蔘與，我都不會對你那麼生氣。”勃朗特和幾名女僕將貝翠絲的畫從二樓搬了下來——不必說，畫裡幾乎全是羅蘭：

羅蘭飲酒時的側臉，夾着雪茄沉思的表情（實際在發呆），抱着貝翠絲，正面朝她大笑的模樣：似乎在貝翠絲的畫筆下，泰勒宅裡的人物，唯有羅蘭是‘模糊’的。

並不是說畫技精湛與否。

羅蘭沒有五官。

她把金、黑和綠，把自己的寵愛給了畫中的男人，而其餘人只是平凡的灰色。

這很難不讓蘭道夫·泰勒生氣。

他可是他哥哥。

“這是…什麼？”

羅蘭翻動畫紙，其中幾張引起了他的注意：

那是一些毛絨絨的黑斑點，沿着角落，牆壁，在畫紙最不起眼的地方，如果不仔細，甚至會認爲是不小心落上去的瑕疵。

蘭道夫瞥了一眼，不大樂意：“我妹妹不是透納。”

貝翠絲：“是老鼠！”

特麗莎驚訝：“家裡沒有老鼠，小姐。”

那可是她們的失職。

“牆！就在牆裡！”

貝翠絲從不撒謊。