蘿絲還有許多話想要和詹姆斯講。
比如毒箭感知到的‘危險’，她口中的‘牆壁’，倫敦的地獄——這些神叨叨的怪話，除了和羅蘭分享，她也並不避諱和詹姆斯說：不知什麼時候，她已經把這時而俏皮、多數時混蛋的老不正經，當成了自己生命中從來沒有過的那個…人。
雖然她一直叫他詹姆斯。
“我…我還有…”
“莉莉安。”
燈光中的老人彷彿肩膀上壓了無數條浸滿水的毛毯。
他不能再託捧着她的任性，耐着性子聽她講完自己沒有半點理的怪話，卻睜着眼睛說是老師的錯——他總說她招人疼，今天卻不再有心情慢吞吞地享受彼此談話的時光了…
誰爲難他了？
蘿絲下意識想到。
心中陡然升起一股怒火。
就像她在酒館裡聽見有人打趣羅蘭·柯林斯，用他的眼睛和臉來開玩笑：她就恨不得抄起啤酒杯，把那些人的牙一顆顆砸下來。
如今。
老雪萊的憔悴也讓蘿絲心裡升騰起同樣的火焰。
誰爲難他了？
誰在生意上爲難雪萊了？
或者。
誰敢這樣做呢？
她是雪萊家的女兒，泰勒的合夥人，執行官的情人（自詡），教會候補聖女的…這就算了。
沒有人敢爲難雪萊。
現在，未來都沒有。
少女下意識挺起胸脯，想要驕傲地說一句‘沒有人能爲難您’——可她也忽然意識到，自己並非真正的‘雪萊’。
她們之間本來就不該這樣‘親密’。
老詹姆斯需要一個竊賊的幫助嗎？一個讓他失望的、和邪教徒不清不楚的姑娘的幫助？
湯姆一定都和他說了。
她現在唯一能做的，就是老老實實回到自己的房間，乖上幾天…
也許？蘿絲犯了難，她不知道該怎麼辦了。
她又從來沒有過這玩意兒——小時候在姑姑們的撫養下，她總有數不清的‘叔叔’，那些叔叔可不是真想做她的父親…
只想讓她不停念這個詞。
姑姑們說這詞是一種‘咒語’：當她還在那棟樓裡生活，就不能輕易念出來，無論對着多麼英俊或溫柔的男人——否則，她就再也擺脫不了某種生活了…
“…我會在房間裡。”
蘿絲鬱郁起身，低着頭嘟囔了一句，像影子一樣退出了詹姆斯的書房。
幾分鐘後。
房門重新被敲響，推開。
“哪怕被人打破了鼻子，我都沒見她流過眼淚，先生。”
“你倒責怪起我來了。”詹姆斯·雪萊沒心情抽菸鬥，老湯姆卻拿起主人桌上的菸草罐，捏出一片放在手掌心，慢條斯理地揉開，換了只菸斗，一點點填滿。
遞給詹姆斯。
後者沒好氣地瞪了他一眼。
“您又和年輕時有什麼變化呢？”笑眯眯的老管家劃燃火柴，在冒出草尖兒的鬥鉢口薰着，“生活猶豫，闖禍方面卻異常果斷勇敢——您和小姐差不多。”
詹姆斯攥着胖乎乎的木蘋果深深吸了口氣。
一股霧狀的蜜糖被吹了出來。
“你也認爲她是我的女兒？”
老管家放下燃盡的火柴，輕輕欠身後退，站在一旁不說話了。
“或者，你也覺得不是。”
詹姆斯又抽了一口。
他盯着菸草盤旁那盒火柴，用手把它翻了個面…
又翻了一次。
這回是金牌朝上。
“‘也’？老爺，我什麼都沒說過。”
“你狡猾的就像牆縫裡的老鼠，湯姆。年輕時就是。你非要等到我犯錯了再跳出來說‘我早告訴您不該這樣幹’——老東西，你現在就得告訴我。我現在就要聽。”
詹姆斯不滿的用那隻攥着菸斗的手指他。
老湯姆也盯着桌面上那盒火柴。
他不說話。
也幾乎等於說過了。
“…那把槍。”
煙霧愈發甜膩，粘的老人快要分不開自己兩片嘴皮了。他忽然有些反感威廉，反感他那麼‘完美地完成了任務’——不是說這種能驗證血脈的奇物，稀罕的就像太陽的汗毛麼？
“我以爲他得花上幾年。”
看着孩子一樣生悶氣的主人，老湯姆也是無奈。
如果這樣，您又幹什麼非要讓威廉去找呢？
“您可姓雪萊，老爺。哪怕秘術器官，如果您想要，我都能委派人找來——用不了太久。”正氣不順的老人斜了自己的管家一眼：“哦。那就給我找上七八個，正好當做給莉莉安的禮物。”
湯姆笑容不變：“我不該在您心情不好的時候吹噓您，是不是？”
詹姆斯叼着菸斗冷笑。
菸斗和雪茄不同。
在抽吸菸斗的人身邊，你能聽清他們的每一次呼吸。
老湯姆就立在書櫃旁默默聽着。
直到菸草變成白灰。
“您會一直惦記着那把沒有開過火的槍。”
管家突然開口。
“除非它被擊發過。”
詹姆斯放下菸斗，搓了搓臉。
和剛纔一樣。
他也用不回答，回答了老湯姆的話。
管家會意，話音一轉，談起了自己在門外聽見的——關於蘿絲和邪教徒的對話。
“…我知道您沒什麼心情，但也懇請您多等半分。「災疫」之路對惡念的敏銳程度，您清楚這些怪胎描述‘地獄’的意思。”
詹姆斯搖頭。
他不相信倫敦會出什麼‘大事’。
換句話說。
哪怕是個不朽者想要到倫敦鬧事，都要先考慮一下自己是不是非要這麼幹——倫敦可不是隻有一個八環。
災難？
誰知道那邪教徒有什麼目的…
打他莉莉安的主意倒是真的。
“你應該殺了她。”
“我倒是想，可小姐恐怕不樂意——更何況，老爺，您是不是忘了，之前血肉搖籃曾在宴會上發動過襲擊？”
雪萊不屑：“都是些凡人。他們啊，也只能對凡人…凡人…”
越說聲音越小。
主僕兩人默默對視。
“凡人？”詹姆斯有些不敢肯定。
“我想，該是如此了，”老湯姆點頭：“否則，哪怕是個八環，九環，又能幹些什麼呢？”
災難針對的是儀式者？
那可不一定了。
老湯姆又給自己的主人複述了一遍。
詹姆斯對所謂的‘被選中’無動於衷——邪教徒的瘋言瘋語，就算，就算她的莉莉安是真被那個‘膿之子’，被神靈選中…
也只能證明，雪萊家的血脈足夠優秀。
他的莉莉安，比那些什麼近百年來的‘天才’要優秀的多。
只是他從不宣傳罷了。
至於剩下的…
詹姆斯沉思片刻，吩咐道：“去告訴威廉，還有你的老朋友們。從明天開始，雪萊家要重新修房子了——把牆都拆了，重新砌。”
管家：……
“哪一堵？”他問。
“每一堵。”詹姆斯答。
由於老湯姆靠得太近，沒法讓自己翻的白眼不被主人瞧見——否則他真打算這麼幹了。
“老爺，我想那邪教徒說的‘牆壁’，並不是我們理解的尋常‘牆壁’…”
詹姆斯不以爲然。
“以我和這些人打交道的經驗來看，他們通常不愛說神叨叨的廢話——和聖十字、大漩渦的儀式者相處過就知道，在這方面，沒有人能比得上他們…都拆了。”
老湯姆還能怎麼辦呢？詹姆斯·雪萊也不是今天才這樣。
反正雪萊家有的是錢。
管家想着，躬身稱是。
“還有，莉莉安不是說自己的臥室太小嗎？我已經老得沒法拉弓了，把靶場那一片劃給她。”
湯姆：……
您也從來沒在靶場拉過弓。
老爺。
自從人類發明了火槍。
