“你說誰是伎女？！”

蘿絲細眉一橫，眼神不善地回首望過去：“你們最好看牢他，如果跑了…”

她盯着那三兩流裡流氣地混混，勒令他們押好那被逮住、用麻袋套了腦袋的犯人——她得找個安靜的地方審問他。

“難道這兒還有其他女人嗎？”

漢斯替自己手下講了句話。

“我們只負責幹活，姑娘，沒人生來要聽你的牢騷…”

在這狹窄的巷子裡，女人顯然沒有資格對男士指手畫腳——尤其是夜裡。

她怎麼敢？

“因爲我花了錢，蠢豬。你叫什麼來着？漢斯？三鎊不夠堵住你那張舔靴底的臭嘴？”

男人們的眼神瞬間危險起來。

他們相互使了個眼色，把那麻袋套頭的犯人拴在牆壁外露出的管道上。接着，擼起袖子，緩步朝蘿絲圍了過來。

“看來我們得給你點教訓了，女孩——真以爲，你父親花這些錢，夠讓你當一整晚的女王？”

他們中有人從褲兜裡摸出一把粗糙的折迭刀。

刀柄磨損嚴重，刀鋒卻磨了又磨，薄得幾乎要讓月光透個遍。

蘿絲下意識退了半步。

後背頂在了牆壁上。

她纔想起來，自己沒有領僕人出來——她隻身涉險，本來就是個極其不理智的舉動…

耳畔不斷響起蟲蠅振翅的嗡鳴。

逼近中，她感到頭皮發癢，冒出一顆顆汗珠，浸溼鬢髮後，順着臉蛋翻過鎖骨…

少女小心吞了口唾沫。

她有些害怕了。

“我…我父親…可是…”

“我們他媽不管你父親是誰，女孩。你最好給我的兄弟們道歉…用…”爲首的兇徒比劃着某種極低俗下流的手勢，獰笑着越靠越近：“用我們喜歡的方式。”

蘿絲往牆角縮了縮。

她當然知道‘他們喜歡的方式’是什麼‘方式’——她不能，也絕不許自己幹出這種…

等等。

她爲什麼不行？

她…

她…

不，不是這個問題。

振翅聲愈發密集。

在冰冷的、悶熱的，生來卑賤的糞桶或高貴的屁股中，她好像聽見了四面八方傳來的振翅聲。

數不清的、生着褐色剛毛的觸鬚輕撫過她裸露在外的大腦。

她渾身發癢，彷彿黎明前那條永不回頭的晝夜線，倒退着被扯離太陽即將掃撒的土地——她不知自己爲什麼非要寧死不屈地掙扎，整個人落到一個滿是細長絨毛的毯子裡，越掙扎越緊迫。

她渾身溼透了。

“先生們…我…我該爲此道歉…我…”

爲時已晚。

在那幾個兇徒穿過月輝的牛眼中，蘿絲窺見了比驅使耕牛一輩子的人類還要理所當然的念頭：那是每個女人都敏銳的，直覺般、刻在血液裡的本能。

它們時不時被喚醒，在痛苦或幸福時。

這本能亙古永存，只爲提醒雌性準備好她們的口袋，扇動薄而脆的翅膀提醒，要她們用自己的口袋去風裡兜不生翅膀的蝌蚪。

‘去裝它。’

嗡鳴的蟲羣說。

‘去風裡，拎着口袋的兩個角，去風裡，用你的胳膊，腰，臀和腳，你的一切與生俱來的、遺忘了也該想起來的——’

蘿絲用力晃了晃腦袋。

她感覺事情不對勁。

潮溼悶熱的夏季曬不干她漉漉扭曲的記憶和思想，骷髏顱骨般的腦袋，讓人變酥脆的時光和讓金屬承認失敗的鏽痕，使完了力氣的男人的要命處般的鬆彈簧，以及這段又長又煩人的話——

她像臥在牆沿上的貓，少了個午後端着飯盆‘咄咄’而來的先生，貓是會記得的。

她應該記得…

她該記得她是儀式者的。

一瞬間。

黑暗中的孔雀終於睜開了眼。

風中裹住手臂的絲綢般，虎口在男人疑惑地咕噥聲中，輕巧地捏住了他那爲了威脅而搖晃的胳膊。

確切地說：精準而迅速地捏住了對方的手腕。

這讓幾個混混先是怔愣，而後，又發出響亮地嘲笑聲來。

紙做的玫瑰啊。

哪怕是剛從泥土裡拔出來的，新鮮的，還帶着荊棘的。

又能對士兵造成什麼影響呢？

戰爭的失敗，又不是因爲他們遇上了一片會在夜裡綻放的玫瑰。“如果您放開我的手，我就帶着他們，爲您鼓掌。”

漢斯斂去表情中的猙獰，傾斜進了一些乳白色的混濁物質：那是唯有剛進入花街的一張張臉上纔有的神情——通常來說，離開後的人大不一樣。

都是一副與世無爭的哲人面龐。

蘿絲還有時間分心漫無邊際地想，正因爲她已經‘醒來’了。

她是儀式者。

又怎麼會畏懼凡人——哪怕。哪怕在她還是‘竊賊蘿絲’的時候，手裡的刀片都能瞬間結果了這幾個不長眼的蒼蠅…

蒼蠅實在鬧人。

她晃了晃腦袋，試圖搖去沁在腦液裡的蟲豸氣味：一股難以形容、但她就是知道的氣味。

“我可從沒說過不殺人。”

晚風在黑髮的卷尾處押韻，在巷子裡，它們成羣結隊進來的入口處，一枚沾着炙血的金色硬幣雷電般劃過。

它被拇指彈了出去。

翻滾着打穿漢斯的眼球，穿過大腦，破開後腦的顱骨。

整個過程只有微末的動靜。

類似牆壁綻開細小裂縫的動靜：迅速，猝不及防。

沉甸甸的屍體倒地。

晦光之夜似乎增添了人的勇氣。混混們捏着折迭刀，或乾脆匕首，自己的拳頭，嚷嚷着衝了上來——邁過他們頭兒的屍體：他們甚至不認爲那是屍體，只是這女孩藉着陰影，用什麼法子偷襲了漢斯。

他們這樣認爲。

一個個逼了上來。

又一個個在彈響後，在牆縫綻開的裂隙中發沉搖動大地的悶響。

期間。

蘿絲只是背靠磚牆，彈動了三五下指頭。

就解決了這些不聽話的、該被車輪碾上一百年腦袋的蠢豬…

蠢豬…

蠢…

我…

漢斯…漢斯？！

腦中的蟲卵孵化出一條條脂肪色的蛆蟲。它們沿着少女的顱骨內壁蠕動，從她雀尾色的眼球，遍佈血絲的瞼結膜中擠出來。

蘿絲流了更多的汗。

因爲她終於意識到：他們落入了一個儀式者的陷阱中。

嘭——

再次被彈響的金幣擊穿了鬆軟的磚牆。

貓一樣靈巧的少女三兩下踏着凸起的鐵鉤與拉繩，翻過牆，頭也不回地往來處狂奔！

逃…

她得先離開這個陷阱！

對方能悄無聲息地影響她的腦袋，就同樣有機會把它擰下來。

逃！

回去找羅蘭！

她在靜悄悄的長街上狂奔，鼻孔裡卻總有揮之不去的臭味：

那些白天緊閉、夜晚工作的房門裡的臭味，流過管道的、粘在鞋底的糞便氣味，捂了好些年、終於噴出抵達天堂般一浪又一浪幸福感的臭癤子的氣味。

她無論怎麼擰，怎麼擤，怎麼揉搓。

那股氣味都堆積在鼻孔裡，順着她的每一次呼吸潛入肺腑，將蟲卵散佈到血肉的每一個油脂包圍的孔洞裡。

她跑的越來越慢，腳步也越來越沉重。

永不停息的振翅聲鑽進了她的耳朵，用吸器刺破耳膜，準備到更快活的地方奏樂。

她在無人的長街上頓住。

停下來。

抱起頭。

她痛苦地尖嚎，將口袋裡的金幣一枚又一枚地發射到她認爲的敵人的位置。

氣喘吁吁，天旋地轉。

在億萬毛孔裡發芽的蠕蟲長出億萬雙翅膀。它們拍打她的靈魂，讓她在癲狂中發着瀕死的怒火，獵人陷阱中母狼般的哀嚎。

她落在泥潭裡。

就像摔進蛛網的蝴蝶。

“你…”

蘿絲艱難擡起臉。

她看到了一雙空洞的眼睛。

一具乾癟的皮囊。

以及皮囊中那捧潮溼陰腐的靈魂。