第977章 Ch.976 祭祀聚集
某種程度上來說，金斯萊和他都算得上‘鄉下人’——他們沒有見識過真正的雷雨之祭。
金斯萊好歹還聽說過。
羅蘭則壓根沒有。
在祭典開啓的那一天，他們約在公正教會附近：一條中檔商業街的十字路口。
羅蘭換了身常服，金斯萊則同弗洛倫斯一同下了馬車。
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我就知道弗洛倫斯是位勇敢的小姐。
「你的意思是，她搞定的鞋拔子？」
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說實話，我感覺他對一隻甲蟲的好奇心沒準都要比對女人的重。
羅蘭的猜測是正確的。
當三個人彼此打了個不算複雜的招呼，簡短聊上幾句後，某些人就了餡。
“你的朋友在哪？弗洛倫斯小姐？”
金斯萊問。
弗洛倫斯墊腳張望了幾個來回：擁擠的長街，到處都是黑色的絲綢帽和獵人都難得一見的動物…標本——無論它們有沒有翅膀，此時都在女士們的頭頂上，飄在頭與頭的縫隙裡上下起伏。
“恐怕我很難找到她，先生。不如讓我跟着你們，如果運氣夠好…”
羅蘭暗暗翻了個白眼。
他不該給金斯萊的偵探社起名「放大鏡」。
應該叫「女人真棒偵探社」。
“我還以爲您也該戴一頂——”羅蘭接過話茬，代替某個不作爲的蠢蛋和少女交流，化解兩個人之間的尷尬：“飛鳥之類的…插上幾支新鮮的玫瑰。”
弗洛倫斯掩脣輕笑。
她今天的確戴了一頂華麗的闊沿帽，只是沒有縫任何動物標本。
“我喜歡珍珠。向日葵，紅寶石，珍珠。倒是對動物標本沒有興趣…說實話，先生，”她小心拎起裙子，向前走了一步，做出說悄悄話的動作：“那有些讓人反胃。”
這個距離是朋友的距離。
「她想要拉進你們的之間的關係，羅蘭。日後就方便和那個鑽石鞋拔子聯絡。」
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當然。
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我樂意達成她這個願望。
「搶走！讓她愛上你！等到那天，摟着他到鑽石鞋拔子的家裡做客！」
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繞了金斯萊吧。
「哼哼，朋友之間的友誼…我看你根本就是認爲這個雌性不符合你挑剔的審美。」
羅蘭沒搭理它。
“我同意，弗洛倫斯。看來我們有同樣厭惡的東西了——比如標本和…怪味的紅酒？”
弗洛倫斯坦白：“我只能說，爲了對得起三個小時的盛裝。”
“很好。標本，怪味紅酒，偵探。我們討厭的東西一模一樣——我們是朋友了。”羅蘭笑眯眯摘下帽子扣在心口，又在對方伸出手背後，捏着她的指尖，輕輕晃了晃。
金斯萊冷着臉掃了他們一眼，出言打斷兩個人越來越‘緊湊’的距離，略顯親密的對話：“該過去了，‘好朋友’們。”
弗洛倫斯抿着嘴脣笑。
雷雨之祭。
此前提到過，即懲罰罪人，讓市民痛飲血酒，強健體魄——持續三十天，祭典完成後，一場如期而至的雷雨將洗滌所有飲血者的靈魂。
這是公正教會難得的‘慷慨’：他們不要求飲下血酒之人的信仰，只要在靈魂中開闢一小塊來敬拜他們的神靈。
這當然沒有問題。
“我很難相信這種愚昧的事竟發生在這個時代。”
金斯萊瘦高的身材在人羣中格外出衆。不知是故意還是巧合，明明是羅蘭、弗洛倫斯、金斯萊——這樣的站位，到了人羣中，偵探卻莫名其妙出現在了羅蘭和弗洛倫斯的中間位置。
他像個旗杆，把兩人遠遠隔開。
“飲鮮血，簡直是野蠻人的行爲。”
“你最好小聲一點，金斯萊。”羅蘭已經看見有些不善的眼神直往他們身上瞟了。
好歹是冠神教派的祭典。
“教服也夠…”金斯萊看着那些在日光下閃耀着黃金色的長袍，再想到羅蘭的鴉色教服，“恕我直言，羅蘭。你能不能給我介紹一下公正教會？他們到底幹過什麼出名的事？”
羅蘭想了想。 “比如…要求售貨員折價出售古董，否則就是瀆神？”
金斯萊嗯了一聲，不出所料。
還有呢？
“還有我從藏書館裡見到的一些記錄——我不能保證真實，”羅蘭說：“他們的‘公正律法’只存在於某些極其特殊的條件下——我只能告訴你，公正教會的聖婚很苛刻。沒有女人願意嫁給公正之神的信徒，也沒有男人願意和女性信徒結婚。”
金斯萊還沒說話，弗洛倫斯開始好奇了。
她好奇婚姻。
“講一講，柯林斯先生。”
“你可以叫我羅蘭，”羅蘭小聲對碰了肩膀的男人說了聲抱歉，繼續道：“他們要求伴侶對自己絕對忠誠，並且在神靈的見證下，均分彼此精神上的財富與物質上的財富。”
弗洛倫斯眨了眨眼：“這好像沒什麼。”
“問題就在這兒了。”
羅蘭聳肩。
“通常來說。信徒的那一方都很‘貧窮’——公正教會的入會儀式苛刻而複雜。他們仰視神靈的威儀，沐浴其偉大輝光，同樣，也要爲神靈的偉大獻上自己的一份力量——精神與物質方面的力量。”
弗洛倫斯轉了轉眼珠，大概明白羅蘭的意思了。
“你是說，他們被要求獻上自己的財富？”
“記載上是‘一半’。但我想，現實裡總不會那麼苛刻。”
弗洛倫斯不由疑惑。
獻上的財富…
獻給誰？
總不能是真的神靈吧？
神靈…
需要凡人的金鎊？
等等。
這麼說來。
假如一個擁有六千鎊財產的男士，成爲信徒後，就只有三千鎊了…？
“我不是非要辯論，羅蘭。可他若找個窮姑娘，就絕不會有人斥責他的品德。”
“問題來了，弗洛倫斯，”羅蘭輕笑：“他爲什麼非要找個窮姑娘？”
金斯萊適時發出一聲嗤笑。
“你好像沒見識過這個世界的模樣，弗洛倫斯小姐。”
羅蘭：“你也沒有。”
金斯萊：……
弗洛倫斯說的沒錯。
倘若公正教會的信徒多是尋找愛情，而不是資產豐厚的另一半，絕不會受人詬病——而現在，他們的所作所爲不僅令儀式者不恥，就連凡人都時常掛在嘴皮上…
可想而知。
這些人究竟幹了什麼。
當然。
對於他們來說，這並非貶低。
他們引以爲傲。
“看。”
金斯萊揚了揚下巴。
人聲鼎沸處。
華麗銅架與厚木板搭建出的一座巨大的‘行刑臺’。
雷雨之祭。
(本章完)
