死士丑，親自捎話給皇甫枰。

  這位權勢炙熱的果毅都尉，立即前往竹刀城，恭敬候著。

  沒敢驚動地方官府和駐軍。

  輕車簡從，只帶了一隊北涼王府專門撥給他的悍勇扈從。

  皇甫枰獨坐與車廂之中，腦海之中，不斷想著種種應對。

  皇甫枰, 如今可謂是口碑急轉直下，惡名昭彰。

  前些年，皇甫家族，身為江湖上排得上號的頂尖門派，豁出性命與北涼王府死磕。

  對此，江湖中人, 提起皇甫二字，皆豎大拇指, 稱讚一句：真好漢。

  可是, 直到後來，皇甫枰投效於北涼王府，成為一條走狗後……

  江湖之人便開始唾沫不斷，口吐芬芳。

  罵他不是個東西。

  只為自己一人升官發財，全族性命，幾乎全軍覆沒。

  幾代人，辛辛苦苦積攢下的家族金字招牌，也被他砸得稀爛。

  不過，江湖榮辱是一回事，北涼軍政，卻又是截然不同的另外一檔子事。

  幽州上下，對這頭新上任的豺狼，都挺心怵。

  皇甫枰官價不低，身居果毅都尉，是幽州一等實權的將軍。

  而且，還是北涼新王提拔的人物，紅極一時。

  皇甫枰上任後, 走遍偌大幽州。

  幽州軍鎮中，全都做到心中有數，精心布局。

  無論軍政，很快便被他聚攏一股不小的勢力。

  如今，已然有了不小的氣候。

  馬車之中，皇甫枰身邊擺有一隻錦盒。

  內有名家雕刻扇骨一把。

  珍稀摺扇，竹刀城正是以竹刻著稱。

  城中官紳，互贈書扇之風盛行。

  這把扇子，皇甫枰花了三千兩紋銀，出自金石家黃文厚之手。

  竹筠方寸之間，淺刻有萬字余，字體微小，盡得書法名帖神韻。

  皇甫枰輕輕一笑。

  他已在竹刀城外等了一上午。

  中途，沒有一次掀起帘子。

  直到此刻，車馬緩緩掉頭，駛向城中，皇甫枰這才掀起帘子一角。

  前方有一輛簡陋馬車。

  見狀，他輕輕放下。

  車子在竹刀城一座尋常客棧門口, 緩緩停下。

  皇甫枰走下馬車。

  留下那幫，這輩子都不會真心效忠於自己的北涼王府精銳扈從。

  悄悄跟上前方領路之人。

  一路上, 果毅都尉目不斜視，只是靜靜跟在後面。

  進了一棟獨戶的幽靜宅子。

  屋內，徐千秋坐下後，讓青鳥弄些吃的。

  還是這丫頭的廚藝好。

  一日不吃，還真嘴饞得緊。

  之後，招手，讓站在門口等候的皇甫枰進屋。

  這位魁梧將軍，毫不扭捏，五體投地，跪在地上。

  那錦盒，被放在手邊。

  徐千秋只是瞥了他一眼，卻沒立即讓他起來。

  一旁，徐北枳拿過錦盒。

  徐千秋打開一看，啪一聲打開摺扇，眯眼望去，笑道：

  「是淺刻里的逸品，一看就是金陵派的嫻熟刀工，黃文厚的？

  皇甫將軍豈不是把一年的俸祿都給砸進去了？」

  皇甫枰跪伏在地，輕聲道：「只要王爺不嫌污了手眼就好。」

  徐千秋搖了搖竹扇，拋給在一旁安靜喝茶的徐北枳，這才說道：

  「起來說話。」

  皇甫枰不敢有絲毫矯揉，做作，果斷站起身來。

  低下眼皮，始終望向腳尖。

  徐千秋笑道：「你按時寄往梧桐院的密信，我回去就會看。

  滿意的話……

  應該會滿意的。」

  徐千秋笑著，讓皇甫枰坐下：

  「果毅都尉站著說話，傳出去太不像話，坐下吧。」

  皇甫枰搖頭沉聲道：

  「末將站著說話，不敢放肆。」

  這時，一旁的徐北枳打趣道：

  「這是北涼道經略使大人的那一套吧，三見三不見。

  其中一條，不見涼王不下跪。」

  皇甫枰無言以對。

  與這位性情叵測的北涼新王相處，用言語表忠心，實在是徒勞。

  不如站著，本本分分做事。

  妄圖揣測其心思，離死也就不遠了。

  「倒馬關之事，進度如何？」

  「稟王爺，一切早已準備妥當，不敢耽擱。」

  徐北枳迷糊，倒馬關，有什麼計劃嗎？

  看這架勢，應該不是一般小事兒。

  否則，以這位北涼新王的本事，斷然不會親自過問。

  徐千秋揮揮手道：「如此便好，你忙你吧，堂堂將軍，總不能歇著。」

  皇甫枰手心滿是汗水，步步後退。

  輕輕掩上房門。

  站在門外，後背早已濕透。

  額頭之上，滿是細密汗珠。

  這條命，算是保住了。

  北涼境內，人盡皆知，北涼新王賞罰分明。

  但，那鐵血手段，可比人屠還要狠辣幾分。

  如今北涼官場，提及這位北涼新王，可無人敢小覷。

  一個能孤身入北莽，將北莽攪得天翻地覆的王，誰敢不從？

  一旁，徐北枳一對眼珠子，差點都黏在了扇骨刻字上，頭也不抬問道：

  「這位就是幽州果毅都尉，皇甫枰？」

  徐千秋嗯了一聲，說道：

  「扇子送你了。」

  徐北枳一點不客氣說道：「行啊，從我俸祿里扣。」

  徐千秋笑道：「說得輕巧！那得扣多少年？」

  徐北枳仔細盯著黃中透著股清香的竹筠，理所當然道：

  「到死為止。」

  搖了搖手中扇子，又問道：「你真去刺殺女帝了？」

  宋一鳴摸了摸耳邊一縷白髮，低語道：「有什麼疑問嗎？」

  「見到女帝了？」

  「見到了。」

  「能殺？」

  徐千秋想了想，說道：「應該能。」

  .

  .

  幾日前。

  北莽王庭，都城。

  深夜。

  十萬禁軍圍於都城之下。

  城頭之上，一襲黃袍女帝，饒有興致地望向天空之中。

  白衣，白髮，浮空而立。

  負手而行，踏立虛空。

  「天下皆知，你對我那瘸腿的爹，心有情義，而且多年不變。

  來北莽多日，終於是和你見上一面了。

  這樣，我從中牽線，你以北莽十州為嫁妝，我便認下你這個小媽，如何？」

  聞言，女帝也不惱，反而哈哈大笑。

  笑聲迴蕩於都城之中。

  「徐千秋，江湖人稱徐一指，你與洛陽聯手，偷襲拓跋菩薩，雖未能殺得了他，卻也讓其重傷而遁。

  不過，經此一戰，洛陽也該重傷而亡。

  至於你，朕倒是好奇，你這一頭白髮，從何而來？

  怎麼，今夜又孤身一人，來到王庭之中，意圖刺殺朕？

  陸地神仙，都這麼自信嗎？」

  女帝話音落下，黑暗之中，十餘人接連現身，位於女帝身側。

  皇宮大內，死士！

  全都是偽一品高手。

  十萬禁軍，齊聲道：「殺！殺！殺！」