童太后幽幽地嘆了口氣，「芳兒，你過來，陪哀家說說話。」

身後的嬤嬤連忙搬來椅子，擺放在童太後跟前。

皇后坐下來，道：「母后想說什麼？」

「話說，」童太后抬了抬眼眸，「你龍母後走了多久了？」

「回母后，龍母后離開京城已經十六年了。」皇后微微喟嘆。

童太后一怔，「十六年？怎麼才十六年啊？哀家上一次問你是十六年，怎地這一次又是十六年？你是糊塗了吧？」

皇后笑了笑，「母后您上一次問，是半個月之前的事情啊。」

「半個月之前？哀家怎麼覺得已經過了很久呢。」童太后皺起眉頭。

皇后道：「或許是母后想念她要緊，所以才會覺得時日漫長。」

童太后哼了一聲，「誰還有這個空閑想念她呢?讓她滾蛋吧，以後不回來才是最好的。」

皇后一向知道她口是心非，尤其在對待龍母后的問題上，她認為龍母后不守諾言，說好一年回來一次，可一走便是十六年，開始幾年還找個借口說她可能忙著成親生子，可這幾年，提起龍母后，她便滿臉的不悅。

再忙，也過了十六年，莫非回來一趟的時間都沒有么？而且，她若是與攝政王在一起，孩子也是這皇室的人，該帶回來認祖歸宗，上玉牒寶冊才是。

「不要忘記，她如今還頂著先帝皇后的名分，若就這樣無媒苟且在一起，人家會怎麼說她？」

皇后聽著童太后重複重複又重複的話，覺得有些好笑，又覺得有些心酸，確實，十六年了，人就像是在人間消失了一般，不留一絲痕迹。

「既然她說了會回來，便肯定會回來的，母后也想要惦記了，免得傷了身體。」皇后安慰道。

童太后冷著一張臉，「哀家什麼時候惦記過她？不過是要跟她算一筆舊賬！」

「哦？母后與龍母後有什麼舊賬要算？」皇后自然知道她在說氣話，只是也得順著她的話說下去，當年童氏被廢，自己登后位，皇太后本不喜歡她，全賴她們之間有龍母后這個話題，才慢慢得了她的心。

童太后哼了一聲，眼角的皺紋像一把扇子折了起來，「她當年偷了先帝送給哀家的首飾，說好了會歸還的，這都多少年過去了？東西不還不說，人也失蹤了，你說，這樣的人是不是一點信用都沒有？做人沒信用，如何立足世上？」

童太后越說越氣憤，怒氣也便在眼底騰起來，可還沒燃燒，那怒氣又消失了，「罷了，東西不還就算了，好歹回來跟哀家交代一聲。」

皇后笑了笑，哄道：「或許過了冬至，她便會回來呢。」

「你這話都說了多少年了？」童太后瞪了她一眼，「過了中秋回來，過了重陽回來，過了冬至回來，過了年回來，又過了清明回來，可這十六年，什麼時候回來過？」

皇後站起來扶她，「是呢，有個美好的期盼也是好的，或許，今年真的回來呢。」

童太後站起來，把暖手小爐遞給身旁的宮女，忽地神秘兮兮地道：「哀家懷疑，靳如和郭玉是知道她下落的。」

皇后問道：「母後為何這樣說呢？何以見得她們是知道的？」

童太后道：「你想啊，哀家都恩准她們二人出宮去了，可她們卻選擇繼續留在宮中，這宮裡有什麼好的？乏味至極，好不如出去做個逍遙的主，可她們死活不出去，守著那如蘭宮。」

皇后想了一下，道：「那是好事啊，她們若是知道龍母后的下落，卻依舊守在宮裡，證明她們知道龍母后一定會回來啊。」

童太后嗯了一聲，「只是，哀家也怕等不到啊，人老了，這身體便一日不如一日了，她本就年輕哀家許多年，若她老了才歸鄉，哀家都作古了。」

皇后笑著說：「哪裡有這說自己的呢？母后離千歲還遠著呢。」

「還千歲呢？真千歲的話，便是老妖怪了！」

「什麼老妖怪，是老神仙！」

「還老神仙呢？哀家可不盼著做神仙，做人多快活呢。」

婆媳兩人說著話，往清寧宮正殿走去。

如蘭宮和展顏離開的時候並沒有分別，只是樹木高大了許多，花木多了許多，宮中的人老了許多。

今日吉祥如意也帶著孩子進宮了，跟郭玉和靳如說了會兒話，便聽得外間通報說靖國候來了。

除了惠允之外，阿狐與凈慈也來了。

阿狐和以前也沒有改變，只是裝扮變了，到底是已婚婦人，梳了個髮髻，頭上沒有多少裝飾。

凈慈倒也簡單，雖然如今已經是齊親王妃，可依舊是一襲青衣，頭髮挽了一個簡單的髮髻，一根碧玉簪子，便是全身最貴重的首飾了。

「靳如姑姑，可好些了？」阿狐見靳如坐在殿前，臉色似乎比上次來的時候紅潤了些。

「好多了，阿狐，有心了！」靳如一月前患了風寒，治療了大半月，這才剛好了些，微微嘆息道：「到底年紀大了，身子比不得以前，大小姐回來了也不知道能不能伺候得動了。」

「這宮裡哪裡缺乏伺候的人？你就安心養病吧。」郭玉鬢邊添了微霜，說起來，她也是將近五十的人了，靳如比她年長十歲，過兩個年頭，便要六十了。

「大小姐那性子，你又不是不知道，是隨便一個人可伺候得了的么？」靳如笑著說。

「這話都說了十幾年了，你煩不煩呢？」郭玉笑道。

「好吧，便不說了！」靳如含笑看著惠允，「公子今日怎有空入宮看看我們這兩個老婆子了？」

惠允還沒說話，郭玉便不滿了，「你是老婆子，我可不是，我還年輕著呢。」

「得了！」靳如笑著說，「跟我比，你確實是年輕。」『

惠允坐了下來，道：「我今日無事，便想入宮走走，今晚我留在這裡用膳，想吃郭玉姑姑親手做的豬蹄子和桂花糕了。」

郭玉聽得此言，微微笑了一下，心底卻有些蒼然，阿蛇也是很喜歡吃醬炆豬蹄子和桂花糕。

一眨眼，十六年了，大小姐沒有回來，阿蛇也沒有回來。<