李玉兒做好午飯出來時，那個奇怪的女人已經不在了。李玉兒只以為是張氏戰鬥力強，把那個女人打發走了，並沒有多想。

傍晚，李老二拖著沉重的步子回來時，臉色是灰暗的，左眼眶烏青，唇邊還有一絲血跡。

李玉兒看他這樣以為是沒有找到零工，或者因為食物和別人起了衝突，正想安慰她爹只要人沒事就好。不想她爹就從懷裡摸出了半個粗麵餅子道：「還有半個，你和你娘分了吧。」

李玉兒接過餅子，並沒有吃，打算放著做儲備糧。今年的糧食絕收了，天不知道還要旱多久，糧食需要節約了再節約。她現在關心的是她爹遇到了什麼事，以前出門要是有收穫，絕對會笑著回來，而不是像今天這樣愁眉不展。

「爹，你身上還有傷嗎？碰到了什麼事？」李玉兒盯著他唇角的傷口問道。

「你大伯和三叔來的及時，那兩個想搶東西的人沒有得逞。我也就是挨了兩拳，沒有受傷……」李老二這話像是在心裡想了幾遍，說的十分順暢。

李玉兒看她爹的臉色和剛才走路的樣子，確實不像受了傷的。至於唇角和眼眶上的傷，對於生活在底層整天忙碌的人來說，實在不算什麼事兒。那她爹的心情為什麼這麼反常？

在李玉兒思考的時候，沉默良久的李老二終於開口了：「鎮上已經貼了告示，說要征力役和兵役，每家每戶都要出人或是出錢。」

「徭役？每家每戶？」李玉兒被這個消息驚住了，不由自主的重複道。

李老二沒有回答，拖著雙腿回到睡房，仰倒在床上，就這樣睜著眼睛定定的盯著房頂。

等李老二走回睡房，李玉兒才反應過來她爹如此沮喪的原因，想要進去安慰，又不知道從何說起。況且她也正心中一團亂麻，既有即將分離的悲傷，又有對未來的恐懼。

每家每戶都要征丁她們家只有她爹一個壯年男人，那必定是他了。這一走不知道是多久，自從上次里長來徵收糧食之後，李玉兒就開始留意起這裡關於征丁的的一些信息。

這裡國家的徭役有力役、兵役和雜役。這些都是法律規定的老百姓必須履行的免費義務勞動。沒有工資也沒有安全保障，完全把人當工具使。淺水灣里那些老人的記憶里，每次被征徭役的人最多只能回來一兩成。

如果她爹被征了徭役，還能不能回來？她爹走了，這個家怎麼辦？山上的草根也是有限的，被淺水灣的人一直挖，根本就挖不了多久，之後的食物又從哪裡找？況且一家只有婦孺真的安全嗎？

李玉兒想了一晚，還是沒有頭緒，她的力量太弱小，更本不能保全自己以及自己在乎的人。

一夜無眠，天邊剛亮時李玉兒就翻身起床了。沒有辦法免除她爹的徭役，也沒有辦法讓她的未來有保證，她能做的只有讓她爹在家裡的最後一點時間舒服一些。

李玉兒把昨夜她爹拿回來的粗糧餅磨碎，挖了一大把家裡種的野菜，再加上昨天剩下的草根，做了一頓勉強足量的早餐。

「爹，吃飯了。」李玉兒站在門口輕聲喊道。

李老二還盯著房梁，滿眼血絲。聽見李玉兒的聲音，良久才反應過來，沙啞道：「我不吃，還能給你們省點糧食……」。

一種無奈的悲涼就衝出心口，眼淚刷的就流了出來，李玉兒緊捂住嘴巴，不要讓自己哭出聲來。

李玉兒攔不住的嗚咽聲像一個開關，終於讓李老二轉了頭：「不要哭，爹已經老了，本來就活不長了。三妞這麼聰明，一定能夠活下去的！」

李玉兒看著她爹頭上的縷縷白髮，不由哭的更傷心了。長年的積勞已經徹底壓垮了他的身體，這樣的身體能服完徭役嗎？還能再回來嗎？

「一大清早的，哭什麼喪啊！」一夜好眠的張氏打著哈欠走了出來，見從來沒流過眼淚的李玉兒在痛哭，先是愣了一下，緊接著就抓住這個機會咒罵起來。

李老二看了一眼張氏，也懶得理了，只對李玉兒道：「以後只聽你伯娘和嬸娘的話就可以了。」

「李老二，你什麼意思？老娘十月懷胎生了她，現在還說不得了！」張氏聽著話不對味，馬上質問道。

李老二沒有管她，直接到裡屋去抱起兒子往外走。

「給我說清楚！」張氏本以為李老二隻是想抱抱兒子，現在看到他出了門，才反應過來擋在他面前問道：「你要把我兒子抱去那裡？」

「你連自己都養不了，更別說養兒子了，我把他抱給養得起的人。」李老二說完，繞過張氏繼續走。

「你個沒用的男人，養不起家，還想把我兒子送人，門都沒有！」張氏說著又上去撕扯李老二。

李老二一把推開張氏，任由張氏在地上撒潑打滾。他是鐵了心要送走兒子，如果他住在寺廟裡的爹不願意養，就只有送給沒有兒子的人家。雖然那樣就不算自己的兒子，但好歹還能活下去。

李玉兒在旁邊沒有阻止，除了這樣還有什麼辦法呢？畢竟活著是最重要的。

李老二抱著石頭走後，李玉兒一直留意著通到院子的小路。她也不知道自己是希望她爹一個人回，還是希望她爹抱著弟弟一起回來。

李老二走的並不久，看太陽的高度，才過了半個時辰的樣子就回來了。

李玉兒看著她爹手上沒有孩子，不知怎的升起了一股夾雜著悵然的輕鬆感。

李老二回家后就把李玉兒叫到身邊吩咐到：「石頭抱養給了鎮上劉掌柜，你以後就當沒有弟弟吧。剛才我去了你大伯家，你大伯借到了銀子，夠交免役錢了。」說道這裡他的眉頭都要舒展了些：「你大伯會留在淺水灣，以後有人欺負你，可以去找你大伯。」

李老二又交代了幾句，這才往鎮上去報到。他不敢去太晚了，如果今天沒去報到，明天兵丁來家裡抓人就麻煩了。

這時候張氏才知道徭役這件事，又開始大哭大鬧，抱怨老天不公。

這時李玉兒也沒理張氏，只是送著她爹去鎮上。在岔道上又碰到了一直等待的大伯和三叔一家，大家都是來送人的，一路心情沉重，氣氛沉凝。

走到鎮上的集市，李玉兒聽到都是或哽咽或嚎啕的哭聲，一行人的心情更加陰鬱了。

在役丁的集合點，有十多個穿著兵丁服的高壯男人驅趕著想要上前的老弱婦孺，中間里正和一個書辦模樣的人正拿著一個名冊，在那裡勾勾畫畫。

隊伍排到李家三兄弟時，李老大還是忍不住試試：「我們三兄弟是一家人，是不是只出一個壯丁？」

聽到這話兩兄弟眼裡都浮現了一絲希望。

「你想糊弄誰呢？當年你們分家，我可是到場了的！」里長不屑的說。

「發不外乎人情嘛，沒有男丁，一家子婦孺肯定活不了」李老大低著頭賠笑道。

「那關我什麼事兒？還是說你們想逃役？」

聽到這裡李家三兄弟臉就白了，逃役可是重罪。不敢再存僥倖心理，連忙說道：「沒有，沒有。」