寒食節后五日便是上巳節。
建康城內熱鬧非凡，小娘子們結伴而出，將外出踏青的士族郎君團團圍住，花釵絹帕如雨般灑落，香風浸染河畔，又是一年繁華盛景。
謝玄和王獻之同車在前，遇有小娘子投來花釵巾帕，兩人均能淡定以對，偶爾見到金釵，也是洒然一笑，引來人群中一陣喧鬧。
「可惜容弟不在。」王獻之背靠車板，想起新得的一卷竹簡，遺憾道，「我剛得一卷新書，實為秦時名家手跡。容弟若在，定然與之研討一番。」
「日前聞聽容弟在鹽瀆重建城池，放除蔭戶，收攏流民，每日里忙碌，怕是沒有空閑與子敬談論詩詞書法。」
王獻之對仕途不感興趣，聽謝玄提到桓容的新政，當下不免皺眉。
「莫非幼度也想出任一方？」
謝玄只是笑，既沒否認也沒點頭，振了振長袖，手指人群方向，道：「子敬，且看那是誰。」
看到人群后一輛熟悉的馬車，王獻之臉色微變。
「怎麼又是她！」
對於司馬道福的糾纏，他當真是煩不勝煩。
如果男未娶女未嫁，倒也可稱為一段韻事。然而，他家中有妻，對方也已嫁入桓府，這般明目張胆，無所顧忌，只能淪為他人口中笑柄！
司馬道福行事放肆，不在乎民間傳言，他卻不行。
想到這裡，王獻之神情漸冷，出城賞景的心情都淡去不少。
人群后，司馬道福坐在車上，眺望王獻之的方向，滿目痴迷。距她大概二十步遠，另有一輛不起眼的牛車，車上坐一婦人打扮的女子，穿著袿衣襦裙，烏髮梳成單髻，發尾垂於腦後，以絹帶結成一束。
女子相貌清雅，初見不能使人驚艷，然娟好靜秀，氣質溫婉，實能令人心生仰慕。
「夫人，可要出城？」
「不了。」女子輕輕搖頭，望一眼被人群圍住的王獻之，再看人群后的司馬道福，對婢僕道，「歸家吧。」
女子不是旁人，正是王獻之的結髮妻子郗道茂。
郗道茂同王獻之結縭數載，僅得一女。前歲女兒夭折，夫妻倆均悲痛不已。好不容易從悲傷中走出，兩人的感情更勝以往。
不想，司馬道福從姑孰歸來，不管不顧的纏上王獻之，凡是王獻之出門，必會在巷口遇上桓府的馬車。
城中流言紛紛，家中婢僕亦在竊竊私語。
貼身婢僕不敢隱瞞，將諸事報於郗道茂。後者聞聽此事，既未惱怒也未流淚，只是做成一首小詩，放在王獻之練字的案頭。
看過這首詩，王獻之對妻子愈發敬重愛慕，甚至減少出門次數，就為避開司馬道福。
因傳得不像話，南康公主下令，司馬道福被拘在桓府，城中流言漸散，王獻之和郗道茂都以為事情應該能就此過去。
不料想，晦日時，司馬道福又至河邊。寒食節野郊祭祀，餘姚郡公主再次露面。至上巳節日，郗道茂駕車出門，果然再次見到了對方的身影。
大君和大人公均已仙逝，幾位兄長不好插手此事，她的從父此刻麻煩纏身，不好因這些事去煩擾，郗道茂能靠的唯有自己。
「歸家吧。」郗道茂令婢僕張開車蓋，遮住漸烈的暖陽。
隔著車簾，人聲變得朦朧。
郗道茂閉上雙眼，神情一如往日溫和，心卻久久不靜。
當日曲水流觴，謝氏、殷氏和顏氏郎君皆有佳作傳出，太原王氏子弟亦不落下風。琅琊王氏的幾名郎君卻不同往年，尤其是王獻之，非但沒有賦詩，連擅長的字都沒有寫下一幅，反而喝得酩酊大醉，最後是被謝玄和兄長扶上馬車，送回家中。
郗道茂見丈夫醉成這樣，也是吃驚不小。婢僕送上熱水后，親自為他拭面凈手。
「姨姊，」王獻之翻過身，抓住郗道茂的手，臉色潮紅，目光清亮。
「夫主裝醉？」
此刻的王獻之哪裡有風-流郎君的樣子，將郗道茂拉到身邊，頭枕在她的腿上，道：「姨姊，如我不再有才名，姨姊可會棄我而去？」
郗道茂愣了片刻，揮手令婢僕退下。纖纖細指梳過王獻之的發，柔聲道：「官奴可還記得當年大人公與家君書信？」
「記得。」王獻之閉上雙眼，握住郗道茂的手，送到唇邊輕啄，「是我央阿父。我比姨姊小一歲，怕來不及，姨姊被別家求去。」
郗道茂靠在榻上，收回手，繼續梳著王獻之的發。
「官奴有才也好，無才也罷，我既為你妻，定會終身伴你。除非……」
「除非？」
「哪一日官奴變心改意，我當離絕而去。」
聲音柔和溫婉，眼神卻是頑強堅韌。
王獻之靠在郗道茂懷中，反手握住妻子的手腕，越來越緊。
桓府內，司馬道福回到院中，將所有婢僕攆出，關起房門，狠狠推倒屏風，摔碎擺在架上的玉器。
動靜委實不小，很快傳到南康公主耳中。
「不用管她。」南康公主斜靠在榻上，逗著兩隻圓滾滾的狸花貓，見貓滾成一團，笑得格外開心。
「台城送來的，阿妹可喜歡？」
李夫人輕輕捏著南康公主的肩膀，道：「我時常調香，房裡不能養這些小東西，萬一哪日打翻了什麼，又是一場麻煩。」
「也對。」南康公主單手撐著額頭，令婢僕將貓抱下去。看到那雙圓滾滾的貓眼，就讓她想起遠在鹽瀆的桓容。
「阿姊，餘姚郡公主身邊的人查清了。」李夫人柔聲道。
「有幾個？」
「共有六人，一個是近身婢僕，三個是從琅琊王府帶出，餘下都是出身姑孰。」
「都是庶子的人？」
「五個確認，倒有一個不確定。」
「哦？」南康公主挑眉。
李夫人俯身，紅唇擦過南康公主耳邊，聲音愈低：「阿姊絕想不到，她打探消息為的不是姑孰，而是琅琊王府。」
「你是說琅琊王？」南康公主皺眉。
「從問出的口供來看，不像是琅琊王，更像是世子。」
「是他？」南康公主眉皺得更深，「一個不到十歲的孩子就有這樣手段？」
「阿姊，郎君十歲到會稽求學，即被周氏大儒稱為良才美玉。如今出仕鹽瀆，制定的政令，使出的手段，顯露-出的凌厲果決，試問，有幾個舞象少年能夠做到？況且，世子做不到，他身邊豈會無人？」
南康公主坐起身，認真思考李夫人的話，終於點了點頭。
「這事暫且不要聲張。」
琅琊王司馬昱頗有才名，同王坦之和謝安等人均有交情，被稱為當代名士。雖然沒有兵權，但官居丞相，在朝中的力量並不小。
這事是司馬曜自作主張，還是有司馬昱的默許，南康公主拿不準。如果大張旗鼓的追查，怕會弄巧成拙，得罪了司馬昱。
以她的身份，本無需顧忌太多。然而，考慮身在鹽瀆的桓容，行事必須謹慎。
「阿姊，何妨遣人往姑孰，將消息透給二公子。」
「告訴那庶子？」
「二公子性狹多疑，必會追查到底。」
既能將自己摘出來，又能試一試姑孰和琅琊王府的反應，一舉多得，何樂不為？
「善！」南康公主笑了，「就照阿妹的意思辦。」
哪怕消息泄露，司馬昱也怪不到南康公主身上，反而會生出感激。
在出嫁的女兒身邊安插耳目不是什麼光彩事，南康公主完全可以找上王府問責。她選擇壓下，是給了琅琊王府極大的臉面。堅持追查的是桓濟，要怪也該怪上這位，要結仇結的也是這位。
議定之後，南康公主將事情交給阿麥，李夫人喚來婢僕，繼續盯著餘姚郡公主和桓歆的院落。
「日前姑孰來人，攜有大司馬書信。三郎君看過之後便當場燒掉，奴未能知曉詳情，僅從來人口風推斷出，大司馬有意讓三郎君留在建康出仕。」
「我知道了。」李夫人點點頭，正要邁步離開廊下，就見有婢僕匆匆走來，臉帶驚慌之色。
「何事如此焦急？」
「回夫人，慕容氏將馬氏推倒，險些傷了兩位小公子。」
「傷得可重？」
「兩位小公子僅是受了驚嚇，馬氏似是傷了腳。」
「去請醫者。」李夫人道，「交代馬氏，如果傷得太重，我會上請殿下，將兩位小公子暫時挪走。另外，把慕容氏關起來，三日後再放出。」
「夫人，此事不稟報殿下？」
李夫人淺笑，上下掃過報信的婢僕，道：「你在質問我？」
「奴不敢！」婢僕忙低頭道，「只是規矩如此。」
「好。」李夫人沒有阻攔，對聞聲走來的阿麥道，「帶她去見殿下。」
「諾！」
婢僕如願以償，殊不知，見到南康公主后，話沒說到一半就見公主冷笑，命人將她拖了下去。
「自作聰明的東西！」
當日，醫者為馬氏治傷，言其傷了骨頭，硬生生將右腳腕拗斷，重新用木板夾住。馬氏的慘叫聲傳出室外，廊下的婢僕臉白如紙，兩股戰戰，汗下如雨。
慕容氏被拖入暗室，連續三日不得飯食，僅有一碗清水。到第四日，見到婢僕送來的粟粥，完全顧不得燙，端起碗來狼吞虎咽，
兩個庶公子並未移出馬氏院落，而是搬到別室，由奶母和婢僕看顧。
馬氏的假傷成了真傷，慕容氏的撒潑裝瘋也沒得到半點好處。
司馬道福不在乎兩人，全當看一場笑話。桓歆以為抓住把柄，寫成書信之後，秘密派人送往姑孰。
南康公主看到截獲的書信，還以為是關乎朝政，沒想到是這些烏七八糟的事，當場氣得發笑。
「老奴留他在建康，當真打錯了主意。」
李夫人頷首淺笑，素手調香。
要麼說，蠢人最好不要自作聰明，鬧騰得越厲害死得越快。
「難得妾想做一回好人。」偏偏有人不識趣，硬要讓公主煩心。不是想著最近事情多，公主每日不得閑，她才懶得理這幾個跳樑小丑。
李夫人合上瓷罐，笑容嬌艷，帶著一絲道不明的魅惑。
「有人想死，何需攔著。」南康公主端起茶湯，道，「阿妹不用提心，一指頭按死的東西，權當是個樂子。何況，沒有她們鬧的這出，我還沒發現，老奴留那庶子在建康，原來是打的這個主意。」
刺探消息？
可惜啊，爛泥扶不上牆，正事擱在一旁，卻在這些后宅的細枝末節上動心思。
於此同時，挽留郗愔在朝的旨意抵達京口。
接到旨意當天，郗愔便上表朝廷，言稱自己糊塗，北伐未成，園陵未復，絕不再言告老。
北伐成與不成還是個未知數，修復園陵絕非一朝一夕之事。需知表書所言的是西晉皇帝之墓，現在都在胡人地界。
誰會讓你隨便去修陵？除非先把地盤打下來。
以東晉目前的實力，此事難度不小。
按照郗愔表書所陳，園陵一日不修，他就一日不辭官，桓溫再無法逼他讓權。
換句話說，東晉沒打進胡人地界，搶回西晉五帝修建陵墓的州郡，他將始終堅守崗位，率領北府軍鎮守京口，直到鎮不住為止。
表書送到建康，中書省發揮最高工作效率，當日遞送台城，交由天子蓋章落印，一場奪取兵權的謀划就此落空。
歷史上，本該轉由桓溫掌控的北府軍，仍牢牢握在郗愔之手，為即將開始的第三次北伐帶來不小的變數。
鹽瀆縣
仰賴公輸盤的技術，相里兄弟的技術，臨到三月中旬，西城石屋陸續竣工，高達五米的城牆漸露雛形。
城門處的石墩已被移走，重新打下地基，鋪上條石。相里兄弟幾經討論，三改圖紙，終於選定瓮城所在，迅速破土動工。
繼西城之後，北城也成了一片大工地。
重錄戶籍的流民每日早起，分到田地的忙著春耕，不擅長種田的結伴到鹽場和碼頭做工。
依「大司馬調令」徵發的流民達到三千之數，桓容和石劭商議，沒有急著重錄戶籍，而是按照姓氏丁口記錄成冊，分別安排到田間和城內做工。
「每日兩餐，半月領一回工錢，熟手工錢加倍！」
得知有工錢可領，眾人的第一反應不是喜悅，而是驚訝和不信。
「敢問郎君，此言確實？」一名老者上前問道，觀其言行談吐，絕非目不識丁之人。
「確實！」亭長高聲道，「木匠石匠，工巧奴出身，年四十五以上者，均速速報來，府君另有安排。」
職吏各司所職，事情有條不紊的安排下去。
徵發來的流民不乏有見識者，很快發現事情有些不對。鹽瀆縣令的這些命令，壓根不像是為北伐做準備，倒更像是要將三千人盡數留下，充入縣城丁口。
但是，可能嗎？
懷揣著疑問，眾人依照要求分列，向記錄的職吏報出姓名、年齡、籍貫和擅長的手藝。
桓容本想著，天上掉餡餅的事可遇不可求，這批流民中未必能挖出多少寶。哪料想，第一天就網上一尾，不，三尾大魚！
潁川荀氏，潁川陳氏，潁川鍾氏！
凡是讀過三國演義，對荀彧，陳群和鍾繇的名字必不陌生。這幾條大魚並非出自嫡支，而且遭逢戰亂，親人離散，學識比不上先祖，但見識和本領仍超出常人。
看著記錄下的名字，桓容嘴角咧到耳根。
發財了，發大財了！
如果次次都能這樣，他不介意多吃幾桶飯，多坑渣爹幾回。
不過，有了這次教訓，估計渣爹輕易不會給他寫信，寫信也未必會蓋上私印。事情可一不可再，想要繼續坑爹，必要另覓蹊徑，再尋他法。
「這幾人另外記錄，派人留心觀察。」
「諾！」
職吏領命，桓容心滿意足走人。
之所以沒有馬上將人迎入縣衙，是他留了個心眼，有才不假，人品還要再查。萬一遇上哪個有才無德，兩面三刀的，哭都沒地哭去。
桓容倍加小心，姑孰派來的探子和刺客有些傻眼。
縣衙圍得像鐵桶，無法靠近目標五十步距離，他們還行的哪門子刺？
桓容離開北城，返回縣衙途中，頭頂傳來鷹鳴。仰頭望去，是北去的蒼鷹歸來。
「噍——」
鷹鳴聲中，蒼鷹盤旋兩周，落到車架前。鷹腿上沒綁竹管，只有一張絹布。
解下布料，桓容仔細展開。
「慕容垂拒命不還，氐人發兵陝城。」
「船隊五日後抵達，璟隨船。」
看到第一條，桓容並不感到吃驚。除非慕容垂是個傻子，否則絕不可能乖乖交出兵權，伸出脖子任人宰割。
至於第二條……桓容摸摸下巴，算一算秦璟上次離開的時間，以兩地的距離和現下的環境，這位南下的次數是不是稍顯頻繁了點？
