教皇內侍的額上有汗珠滴下來了。

「你想對他們怎麼樣？」

「你以為呢？我可是黑煞星的後代」

蘭登打了一個冷戰。

他太熟悉這個名字了。

多年來，教會樹了一些死敵——黑煞星，聖殿騎士團，他們是被梵蒂岡追查或出賣的團體。

「把紅衣主教放了」

教皇內侍說。

「威脅要毀滅天主之城難道還不夠嗎？」

「別管你那四個紅衣主教了。

他們不再屬於你們了。

我敢肯定他們的死會被世人記住……被千千萬萬人記住。

這可是每個殉教者的願望。

我會讓他們成為新聞人物，一個一個地來。

到半夜十二點，光照派會吸引所有人的注意，如果這個世界沒在關注，那還改變這個世界幹嗎？在眾目睽睽下處死他們，很慘很刺激，不是嗎？很早以前你們就證實了這一點……你們對聖殿騎士團、十字軍進行審訊還施以酷刑」

他頓了一下，「當然了，還有肅清運動」

教皇內侍不說話了。

「你記不起那場肅清運動了嗎？」

對方問道，「你當然記不起了，你還是個小毛孩兒呢。

不管怎麼說，牧師都是蹩腳的歷史學家，這或許是因為他們的歷史讓他們感到丟臉吧？」

「肅清運動，」

蘭登聽見自己在說，「發生在一六六八年。

那年，教會給四個光照派的科學家打上了十字架圖案的烙印，以洗清他們的罪孽」

「誰在說話？」

對方問道，與其說是關注還不如說是好奇。

「旁邊還有誰？」

聽他這麼一說，蘭登嚇得渾身發抖。

「我只是無名小輩」

他說，盡量讓自己的聲音不打顫，跟一個活生生的光照派的人對話讓他全然不知所措……就像要跟喬治·華盛頓對話一樣。

「我是個大學教師，對你們的兄弟會有點研究」

「好極了」

對方答道。

「世界上還有人記得教會對我們犯下的罪行，這我倒很高興」

「我們中的大多數人都以為你們已經滅亡了」

「那不過是兄弟會用心良苦製造的一個假相，你對肅清運動還知道些什麼？」

蘭登猶豫了一下。

我還知道些什麼？整個事件荒謬至極，這就是我所知道的！

「那幾個科學家身上被打了烙印后，就被殺死了，他們的屍首被扔在羅馬的公共場所，以此警告其他科學家勿加入光照派」

「不錯。

所以我們要以其人之道還治其人之身。

以牙還牙。

我們把這當成是為犧牲的兄弟所進行的象徵性復仇。

你們那四個紅衣主教就要上西天了，從八點鐘開始，每隔一小時就有一個得去見上帝，到午夜時分，整個世界都將轟動」

蘭登走到電話邊說：「你真打算要給這四個人打上烙印並置他們於死地嗎？」

「歷史總會重演，不是嗎？當然了，我們會比教會做得更漂亮更大膽。

他們只是偷偷摸摸地殺人，趁沒人看到的時候拋屍，這好像也太孬種了」

「你說什麼？」

蘭登說，「你們要在大庭廣眾下給他們打上烙印然後殺死他們嗎？」

「你說得太對了，不過這取決於你對大庭廣眾的理解，我認為已沒有多少人去教堂了」

蘭登好不容易聽懂了他的話。

「你要在教堂里殺死他們？」

「這是個善舉。

這是為了讓上帝能更快捷地帶他們的靈魂上天堂。

這顯得比較對勁。

當然新聞界對此也會很感興趣的，我想」

「你這是危言聳聽」

奧利韋蒂說，他又平靜下來了。

「你甭想在教堂里殺了人又帶著屍體逃走」

「危言聳聽？我們在你們的瑞士侍衛隊中像幽靈一樣地來去自由，從你們內部擄走紅衣主教中的那四個，在你們最神聖的聖地的心臟安上一個致命炸彈，你認為這都是危言聳聽？當謀殺發生死者被發現后，媒體就會蜂擁而至。

到了午夜，全世界都會知道光照派的偉業」

「如果我們在每個教堂都派上衛兵把守呢？」

奧利韋蒂說。

打電話的人大笑起來。

「你們的教堂星羅棋布，恐怕這是一個艱巨的任務啊。

你最近數過沒有？羅馬有四百多座天主教堂，包括主座教堂、小教堂、禮拜堂、寺廟、隱修院、女隱修院、教會學校……」

奧利韋蒂臉上仍舊一副冷酷的神色。

「九十分鐘后你們就開始收屍吧，」

對方帶著一種決絕的口氣說道，「一小時一個，死亡的數學級數。

現在我得走了」

「慢著」

蘭登追問道，「告訴我你們準備在這些人身上打什麼烙印」

殺手好像被逗樂了。

「猜你已經知道那會是什麼烙印了，莫非你還有所懷疑？你很快就能見到這些烙印了，古代傳說千真萬確」

蘭登覺得眼前一陣眩暈。

他完全清楚這人在說什麼。

他在心裡勾勒了一下列奧納多·維特勒胸前的烙印。

光照派的民間傳說一共提到五個印字。

還剩四個印字，蘭登想，四個紅衣主教失蹤。

「我發誓，」

教皇內侍說，「今晚一定要選出新教皇，上帝作證」

「教皇內侍，」

對方說，「天下不需要新教皇。

過了半夜十二點，除了一堆碎石爛磚外教皇什麼都不用統治了。

天主教完蛋了，你們在地球上的統治也結束了」

一陣死寂。

教皇內侍似乎悲從中來。

「你們誤入歧途了。

教會不是只由灰漿和石頭構成的，你們不可能輕易毀掉兩千年的信仰……任何信仰都不可能。

你們可以毀掉宗教信仰的外在的表現形式，但絕對摧毀不了信仰本身。

不管有沒有梵蒂岡，天主教都將繼續存在」