從走出電梯到現在，維多利亞都默不作聲，只是在黑暗中大步向前，把他們甩得老遠。

前方頂上的熒光燈一路閃爍，照亮了她前進的道路，這真讓人不安，蘭登心中不由感慨，這條通道就像有生命一樣……殷切地期待著她的每個步伐，而蘭登和科勒遠遠地跟著，他們身後燈自動熄滅了。

「那個粒子加速器，」

蘭登小聲問道，「就在這條通道的前面？」

「就在這兒」

科勒指了指左邊，一條沿著通道內牆鋪設的鉻鋼管道，在黑暗中閃閃發亮。

蘭登順勢看去，大為不解。

「這就是加速器？」

這個裝置可一點也不像他所想象的，這條管道異常筆直，直徑大約三英尺，在通道里水平向前延伸，一直消失在前方的黑暗中，高科技的排污管道還差不多，蘭登暗自忖度。

「我還以為粒子加速器是圓形的呢」

「這個加速器是個圓形的，」

科勒解釋道，「看上去像是直的，但這只是一種視覺假象。

這個通道的圓周太大了，大得我們幾乎看不出它的彎度——就像我們看地球一樣」

蘭登傻眼了，這是個圓？「但……天！

那它實在是太大了」

「大型強子對撞機是世界上最大的儀器」

這話讓蘭登回想起了一個場景，他記得聽到那個「歐核中心」

的飛行員說起過一個巨大的儀器埋在地下。

但——「它的直徑有八千多米……長達兩萬七千米」

蘭登的大腦飛快地轉動，「兩萬七千米？」

他盯著主任，然後轉身瞪著前面黑暗中的通道，「這個通道有兩萬七千米長？那不就是……比十六英里還長」

科勒點了點頭，說：「這個隧道被開鑿成一個標準的圓形，從這點出發繞一周后回來，相當於跑遍法國的大街小巷，而碰撞前全速運轉的粒子可以在一秒鐘內轉一萬多圈」

蘭登目瞪口呆地注視著眼前的通道，不禁雙腳發軟，「你是說『歐核中心』挖出數百萬噸的土，就是為了讓這微乎其微的粒子相撞嗎？」

科勒聳了聳肩。

「有時為了發現真理，我們只好移山填海」