走出C樓來到戶外，蘭登心中不由得為離開了維特勒的公寓而慶幸。

剛才看到的被掏空的眼窩那一幕，如此清晰地印在他的腦海里，現在，在太陽光溫暖的照射下，似乎開始煙消雲散了。

「請這邊走」

科勒邊說邊轉向一條陡峭的小路。

他的電動輪椅似乎毫不費勁地加速了。

「維特勒女士隨時都有可能回來」

蘭登三步並作兩步，緊緊跟上。

「那麼現在，」

科勒問道，「你還是不相信光照派與這事有關？」

蘭登也有些茫然。

維特勒與宗教的聯繫確實令人頭疼，然而蘭登無法讓自己放棄他研究過的每一條具有學術意義的證據。

況且，還有那隻眼球……「我仍然堅信，」

蘭登斬釘截鐵地說道，語氣強硬得出乎他自己的意料，「光照派並不是幕後真兇，那隻剜走了的眼珠就是證據」

「什麼？」

「光照派，」

蘭登解釋道，「是不會隨便毀容的，宗教專家見過沒有經驗的偏激教派——也就是那些搞恐怖活動的狂熱分子所搞的無目的的毀容事件，而光照派做事一向處心積慮」

「處心積慮？難道像做外科手術似的摘去人眼球還不算是處心積慮？」

「未必，此舉不見得另有意圖」

科勒的輪椅「嘎」

的一聲停在坡頂上，他轉過身，「蘭登先生，相信我，剜走的那隻眼球確實有大用處……一個很大的用處」

兩人剛穿過鬱鬱蔥蔥的坡頂，西邊便遠遠傳來了螺旋槳轉動的「噗噗」

聲，不一會兒，一架直升機緩緩飛來，像道弧線般掠過他們正對著的一片空曠的峽谷，然後一個斜向轉彎，慢慢地降落在草地上的指定停機點。

蘭登冷冷地看著飛機降落，他的大腦也如螺旋槳般飛速地旋轉起來，思忖著今晚好好睡一覺是否可以幫他理清大腦里的一片混沌。

不知怎麼，他對此十分懷疑。

滑輪一著地，一個飛行員就跳下來，開始從艙里卸載行李用具。

東西可真不少——幾隻旅行袋，幾個濕漉漉的乙烯樹脂包，一堆斯庫巴潛水呼吸器，還有幾個板條箱，裡面好像裝著高科技潛水用具什麼的。

蘭登大為不解，但飛機馬達轟轟作響，他只好向科勒大聲喊道：「這就是維特勒女士的裝備？」

科勒點了點頭，大聲回復道：「她本來正在巴利阿裏海進行生物研究」

「我記得你說她是個物理學家啊」

「沒錯，但她是個研究生物與物理交叉領域的物理學家，研究方向是生物體系的連通性，這跟她父親在粒子物理方面的研究有密切聯繫。

最近她用全自動同步攝像機對一群金槍魚進行的觀察測驗，駁倒了愛因斯坦的一項基礎理論」

蘭登茫然地看著他身邊的演說家，希望在他臉上能找到一絲詼諧調侃的表情，愛因斯坦和金槍魚？他開始琢磨是不是X33太空梭把他誤扔到了另一個星球上。

不一會兒，維多利亞從飛機里鑽了出來。

蘭登馬上意識到今天可能是最讓人捉摸不透的一天了，一個又一個的意外接踵而來。

維多利亞身穿一條卡其布短褲，一件白色無袖上衣，從直升機里款款而下，跟蘭登所預想的書獃子型的物理學家形象大相徑庭。

高挑的身段，淡棕栗色的皮膚和一頭烏黑的長捲髮令她看起來優雅而又柔和。

她有一張典型的義大利人的臉龐——並不過於艷麗，卻十分悅目。

她渾身散發著清純迷人的氣息，就是在二十碼以外也能令人神魂顛倒。

她的衣服被風吹得緊緊地貼在身上，婀娜的身姿和小巧的胸部若隱若現。

「維特勒女士是個個性十足、意志頑強的女人，」

科勒說，似乎覺察到了蘭登的心醉神迷，「數月以來，她一直潛心研究一個非常危險的生態系統。

她是個嚴格的素食主義者，也是『歐核中心』瑜伽功的常駐教練」

瑜伽功？蘭登不禁愕然，那可是一種古代佛家弟子用以修身養性的肢體運動，對於一個物理學家、天主教牧師的女兒來說可真是風馬牛不相及。

蘭登看著維多利亞一路走來。

顯而易見，她哭了好久，烏黑的眼窩深陷下去，神色恍恍惚惚，遊離不定。

越靠近，蘭登越能感覺到她平靜表面下強壓著的滿腔怒火和咄咄逼人的氣勢。

她的步伐強健有力，鏗鏘有聲，健美的軀體因為地中海太陽長時間的曝晒，散發著黝黑的光芒。

「維多利亞，」

她一走來，科勒就低聲說道，「我在此代表『歐核中心』的全體人員對你父親的死表示最深切的哀悼，這是科學發展史上的一個巨大損失……」

維多利亞感激地點點頭，帶著沙啞的嗓音，用流利標準的英語問道：「你知道是誰幹的嗎？」

「我們正在調查」

她轉向蘭登，伸出一隻纖纖細手。

「我叫維多利亞·維特勒，我想你是國際刑警組織派來的，是嗎？」

蘭登握住她的玉手，看著她那深邃的盈盈淚眼，一時間像是著了魔。

「我叫羅伯特·蘭登」

他不知道自己還該說些什麼。

「蘭登先生並不是官方人士，」

科勒解釋道，「他是一名來自美國的專家，專程來幫我們調查事實真相的」

維多利亞有些不解。

「那警察在哪？」

科勒長吁一口氣，閉口不言。

「屍體在哪？」

她追問道。