科勒嘆了口氣，他的語氣突然變得嚴肅起來。

「蘭登先生，坐下來談吧」

蘭登遲疑地在一張覆蓋著薄霜的椅子上坐了下來。

科勒移動輪椅，向蘭登靠了過來。

他說：「你剛才說的話我不敢說全聽懂了，可是我想告訴你，列奧納多·維特勒是我們『歐核中心』最有才華的科學家之一，也是我的朋友，我需要你幫忙找出光照派」

蘭登不知如何回答。

「找出光照派？」

他在開玩笑吧！

「先生，這恐怕絕不可能」

科勒皺起眉頭說：「什麼意思？你不會……」

「科勒先生，」

蘭登身子傾向科勒，不知如何才能讓他理解他接下來要說的話，「故事還沒講完呢。

儘管表面上證據確鑿，但這個符號絕不可能是光照派的人留下來的。

半個多世紀以來，沒人能夠證明光照派是否存在。

大多數學者認為很多年前光照派就已經消失了」

科勒聽完蘭登的話，一言不發，雙眼凝視白霧，神情茫然，又彷彿在生氣。

「你憑什麼說這個組織已不存在了？他們的大名分明就烙在維特勒的屍體上」

整個上午，蘭登也在不停地問自己這個問題。

光照派對稱字的出現的確令人震驚。

世界上的符號學家對此也會困惑不解。

然而，倫敦學術界知道，光照派標記的重新出現並不能說明什麼問題。

「符號的出現，」

蘭登說，「根本不能證明其創造者的出現」

「那這個標記的出現意味著什麼？」

「當某些類似光照派的組織消失后，它們的標記符號還會遺留下來，被一些其他組織採用。

這在符號學上被稱為『轉移』，這種現象很普遍。

如：納粹的標誌來自印度，基督教的十字架源自埃及，還有……」

「今天早上，」

科勒質疑道，「當我在電腦上輸入『光照派』三個字時，發現有幾千條最新的相關信息。

很顯然，很多人相信這個組織還在活動」

「都是些喜歡無事生非的傢伙」

蘭登回答道。

對於當今流行文化圈中的各種陰謀理論，他一直很反感。

媒體熱衷於登載一些預示未來災難的報道。

那些自稱「邪教專家」

的人還在不斷編造一些故事來大肆宣揚千禧年即是世界末日，以此牟利。

有些人捏造說光照派還存在於世，並且發展勢頭良好，他們正在建立他們的世界新秩序。

最近，《紐約時報》還刊登許多名人與共濟會有離奇關係的報道，如亞瑟·柯南·道爾爵士、肯特公爵、彼特·塞勒斯、歐文·柏林、菲利普王子、路易斯·阿姆斯特朗以及許多現代企業家和銀行巨頭等。

科勒指著維特勒的屍體，生氣地說：「從這些證據來看，我想那些編故事的人說的倒可能是真的」

「我意識到了光照派的標記是怎麼出現的，」

蘭登儘可能委婉地說，「目前最有可能的解釋就是，某個組織掌控了光照派的標記，並利用這個標記來達到自己的目的」

「什麼目的？這樁謀殺案又能證明什麼？」

科勒問道。

問得好，蘭登想。

他也很難想象，誰能在四百年後的今天重新發現光照派的標記。

「我能告訴你的是，即便光照派現在還在活動，實際上我敢肯定它不可能仍然存在，他們與列奧納多·維特勒的死也毫無干係」

「毫無干係？」

「是的，毫無干係。

光照派可能抱著要消滅基督教的信念，但他們會通過政治、經濟手段來施加影響，而不是通過恐怖活動。

再者，光照派在確定誰是敵人時有嚴格的道德標準。

他們最敬重從事科學研究的人士。

他們不可能謀殺像列奧納多·維特勒這樣的科學界同仁」

科勒的眼神變得冷峻起來，他說：「或許我忘了告訴你，列奧納多·維特勒絕不是個普通的科學家」

蘭登盡量平靜地說：「科勒先生，我相信列奧納多·維特勒在很多方面都是出眾的，然而事實仍然是——」

科勒什麼也沒說，他轉動輪椅迅速地出了客廳，沿著走廊漸行漸遠，揚起一陣漩渦狀的霧氣。

看在上帝的分上，蘭登嘆了口氣。

他跟了上去，科勒已經在走廊盡頭的一個小房間的門口等候他了。

「這是列奧納多·維特勒的書房，」

科勒一邊說，一邊朝一扇活動門移去，「等你參觀了這個書房后，也許你就會改變你的看法」

隨著一聲刺耳的響聲，科勒拉開了門。

蘭登仔細查看了一下書房，頓時覺得毛骨悚然。

我的老天爺！

他自言自語道。