開宴時辰已到，水榭中衆人的閒談聲慢慢淡了下去，只見一位高大魁梧的男人攜着位保養得宜的女子踏進水榭，正是定遠侯與他的夫人馮氏了。

二人皆面龐紅潤，是氣色極好的模樣。定遠侯接過侍從遞來的酒盞，向衆人豪爽舉杯：“諸位今日赴本侯壽宴，本侯自當盡心款待，特命人準備了上好的酒水，還請諸賓盡興！”

衆人見狀紛紛舉杯道謝，全然是賓主盡歡的場面。

定遠侯飲下杯中酒水，與馮氏一起在孫括他們這桌落了座。定遠侯親自爲孫括斟了杯酒，和他淡淡交談着什麼。

楚令昭聽了兩句，覺得着實無聊，起身正準備去瞧瞧顧念晚將事情辦的如何了，卻見定遠侯夫人馮氏笑吟吟對她道：“夫君他們到哪都不忘談正事，楚小姐可也是覺着無趣了？不若與我說會子話罷。”

畢竟是客，楚令昭也不大好推拒，便微微頷首，又坐了回去。

馮氏含笑，細細打量了一下她，但覺眼前一亮，少女肌膚欺霜賽雪，容顏豔麗清絕，她瞧着，聲音不覺間親和了許多：“早前常聽阿念提起楚小姐，便一直都想要見見你，今日得見，小姐果然生得美貌奪目，殊色傾城。”

楚令昭面上不動聲色，暗道顧念晚心心念念皆是殊吟，哪裡還會提起她？

然這話大抵是不能說破的。

她脣瓣微彎：“夫人過獎了。”

馮氏望着她，心中喜歡得緊，着實不願放她走，又拉着她說了好一會子的話。

楚令昭心下不耐，最後還是以去西房爲由，才匆匆離開了水榭。

看她漸漸走遠了，馮氏這纔有些不捨的收回視線，她扯了扯一旁吃酒的定遠侯：“夫君覺得，楚小姐如何？”

定遠侯不解，疑惑道：“什麼如何？”

馮氏嗔怪地瞪了瞪他：“妾身是說，阿羨已是到了婚配的年齡，楚小姐也已及笄，夫君瞧着……”

定遠侯總算是聽懂了她的意思，他看了眼與人談話的孫括，眉間微蹙，低聲道：“夫人難道忘了我們正準備與謝家聯姻的事？”

太子殿下的態度在那擺着，這小丫頭明顯是上頭要的人，若是真娶回來，得罪了殿下不說，將軍府這邊也沒得談，屆時連站隊也站不成，再者……

他忌憚地望向楚令昭的席位，他曾與楚相交好不錯，但楚相這位侄女可是出了名的霸道兇殘，命人血洗了違逆她的近二十支楚家分支的事兒，到現在皇城裡還傳着呢，讓顧羨娶她回來做甚？辟邪嗎？！

他搖了搖頭，對馮氏嚴肅道：“此話今後，萬不可再提。”

二人低聲討論着，一旁的楚殊吟冷冷瞥了他們一眼，垂眸轉了轉手中的冰裂紋酒盞。

定遠侯府上下關係混亂不堪，不過是靠着祖蔭庇佑才能勉強位列五大世家，瞧着光鮮亮麗，實則外強中乾、徒有其表罷了。

想娶姐姐，顧家也配？

他哂笑一聲，起身離開了席位。

另一邊，楚令昭從水榭出來後便徑直向後花園的木製樓閣走去，約莫着還差百步距離時，她停下腳步，倚靠在了湖畔的的扶欄上，漂亮的點漆瞳眸望向不遠處三層高的樓閣，但見小樓頂層悄悄燃起點點星火。

她面色疏淡，靜靜盯着火勢逐漸蔓延至整個檐角，不發一語。

顧念晚走到她身側，同樣望向那座木製小樓，眼中劃過釋然的快意。

“你還是選擇照做了。”楚令昭語調悠然。

顧念晚以帕掩嘴咳嗽了幾聲，雖然是副虛弱病體，但眸中卻難掩淡淡光彩，她笑容溫柔：“都說了是誠心請令昭姐姐支招的，又怎會不照做呢？”

仍舊是那柔弱單純的小白花模樣，好似一陣風吹過就能把她刮跑似的。

“值得嗎？”楚令昭沒興趣瞧她那副模樣，只別回頭懶懶問道。

“什麼？”

“爲了一己之私，犧牲顧羨的名聲與仕途，值得嗎？”

顧念晚微怔，她捏緊了手中的繡帕，眼底神色複雜，須臾，她堅定道：“值得。”

楚令昭不再多言。

她們說話的功夫，小樓的頂層都已被火舌吞噬，府中巡邏的護衛見狀，忙跑去喊家丁救火，定遠侯聞訊趕來，水榭中的客人也都匆匆跟着他一道過來。

護衛們去取木桶的功夫，小樓的火勢已然愈發不可收拾，就在轟然倒塌的前一刻，一對衣衫不整的男女拼命從燃燒的小樓中跑了出來。

衆人驚呆，定遠侯更是氣的七竅生煙，今日是他的五十大壽，府中不僅走水，竟還被人撞見府中的小廝與丫鬟在小樓偷情，這叫他的顏面往哪兒擱！

他咬牙切齒，憤怒揮袖：“來人啊，把這兩個恬不知恥的東西拖下去杖斃！”

“父親……”男人忙拉住定遠侯的衣袖，聲音羞愧。

“阿羨？”定遠侯滿目不可思議地看着那個男人，繼而又看向一旁跪着的女人。

女人體態婀娜、媚眼如絲，可不就是他近來極爲寵愛的美妾？

那美妾膝行到他跟前，緊緊摟住他的腿，擡起淚痕交錯的小臉，哭訴道：“侯爺，婢妾也不知是怎麼一回事兒，醒來時就已跟公子……”

她面上透着不同尋常的潮紅，半露的香肩上滿是青紫掐痕，偏還大聲吵嚷着，生怕衆人不知她是定遠侯的妾室似的。

定遠侯僵在原地，仍沒從震驚中回過神來。

恰在此時，身着月白色錦袍的公子從人羣中緩步走出，正是謝家的嫡長子，謝聲舟。

他冷冷的睨了眼顧羨的狼狽模樣，對定遠侯冷聲道：“顧家的家風，晚輩今日算是領教了，顧公子既已與侯爺的妾室情投意合，那與我謝家的婚事，便也作罷了，無論如何，晚輩斷不會同意妹妹嫁入你顧家！”

說罷，便轉身離開。

孫括面色不虞，瞥了眼地上那不堪入目的畫面，同樣拂袖離去。

因着離湖畔很近，取水方便，小樓的火很快就被撲滅了，只留下一片黑色的廢墟。

壽辰這日被人撞見長子與自己的寵妾偷情，還弄丟了與謝家洽談已久的婚事，定遠侯望着四周紛亂的場面，終是氣急，徹底暈了過去。

顧念晚站在不遠處，望着嫡親兄長被人恥笑，她攥着雪白的帕子，面上不辨喜怒。

同爲嫡系子女，兄長輕而易舉就能得到父親那麼多的重視與寵愛，而她拼盡全力，卻僅僅只換來了父親的寥寥數語……

如今，他爲她犧牲一二，又有何妨？！他是她的兄長，理應爲她做出犧牲！從小到大，他搶了她那麼多東西，這是他欠她的！

思及此，她最後一點愧疚也消彌無蹤，她對楚令昭輕輕點了點頭，便領着侍女回了自己的院落。